“你也不应怪我，我自有不得已苦衷。”
“我知道，你是为了外婆。”
筱琪温柔地笑，“你知道就好。”
“你这可怜的人。”
“外婆把我带大，家母忙於工作，家父一早离家不知所踪，没有外婆，我哪有今日。”
“我就是爱你这一点，可是此刻你又为长情所害。”
“怎麽能用到这个害字呢？”
“筱琪，你有你自己的前程。”
筱琪站起来：“对我说，照顾外婆并非一种职责而是感情上需要，你明白吗？正等于你叫我到旧金山去，你不会认为是一种负累。”
永坤耐心解释，“外婆百年归老，你的青春就给蹉跎了。”
筱琪嫣然一笑，“怎麽会，我照样努力工作，一定有成绩。”
“你认为放弃我不足惜？”
“你怎麽可以那样想？”筱琪讶异，“你也许是我一生中遇见条件最好的男孩子，这个决定可能是我一生之中最大的损失，可是人生路上，必需有所取舍，此乃不得已之举，你以为我心甘情愿？”
永坤无言。
“我当然希望两全其美，可是你势必要离开我，我则决不离开外婆，那还有什麽好说，只能分手。”
永坤见筱琪把事情分析得如此理智清晰，不禁黯然。
他何尝可以忍受失去她。
过片刻他说：“筱琪，你若爱我，就会随我走。”
筱琪笑笑，“你若爱我，你会留下来。”
永坤苦笑，呀，他俩均爱自己更多。
筱琪拍拍男友肩膀，“自爱是好现象。”
她还有事，她要求先走。
一路上感觉迷茫，到了家，用锁匙开了门，看到外婆的笑脸，才心中踏实。
外婆亲切问：“吃过晚饭没有？”
筱琪点点头。
外婆年轻，母亲当然更年轻，可是母女感情不好，说也奇怪，筱琪与妈妈更是久不来往，可是与外婆却十分恩爱。
“为什麽脸黑黑？有解决不了的问题吗？”
筱琪否认，“没有，即使解决不了，也可扔到一角，不去理它。”
“逃避也不行呵，你父亲便是这方面专家。”
“他那种性格也很奇怪，竟无法应付生活中任何事。”
“连早上起床上班都觉得是种负累，无论什麽工作，做三两个月就干不下去。”
“不说他了，妈有无来电？”
“有。”外婆似乎口难开。
筱琪诧异，“说些什麽？”
“她今日来过，”补上一句，“与朋友一起。”
“朋友，”筱琪思维何等敏捷，“异性朋友？”
“是，”外婆有点感慨，“英国人，极斯文有礼，打算结婚，婚後前往伦敦定居，那人有点资产，态度诚恳。”
筱琪喜出望外，“那多好，我从未听她说过此事，真是意外之喜。”
“那外国男子的确不错。”
“百步之内，必有芳草，中或洋，不打紧。”
“筱琪，她这一去，你可怎麽办？”
“我？我做回丁筱琪呀，依然故我，有何不妥？”
“你会寂寞吗？”
“外婆，我在外有数百同事，在家又有你照顾，我怎麽会寂寞？”
“筱琪——”
“外婆，”筱琪大奇，“你还有话要说？”
“是，今日他们有一个建议。”
“他们说什麽？”
“你妈要带我一起走。”
筱琪一怔，嘴角微微显现笑意，倒底是女儿好，稍有能力，即想到母亲。
“你怎麽说？”
外婆吁出一口气，“我想，我一走，筱琪，你就自由了。”
“胡说，”筱琪鼻子一酸落下泪来，“你由来不是我的负累。”
“筱琪，我知道我是负累，你不用为我开脱，我想，跟你母亲，倒底名正言顺些。”
“你且别理与谁一起，你能习惯外国生活吗？”
“别忘了，我就是在伦敦认识你外公。”
“对，你俩均是早期留学生。”
？
“是呀，他不擅理财，家道中落，我们生活才开始清苦，”外婆感慨，“到了那边，适应不是问题。”
“妈妈有没有打算让我见见她的男友，届时，我最多认是她表妹好了。”
“你的事，那威尔逊都知道。”
“我来请客如何？”
“不用，他会请你。”
“外婆，你考虑清楚，万一要是不习惯，你仍可回来陪我，放心，我总是在这裹的。”
“我知道，筱琪，这些年来，全靠你了。”
“外婆，我俩彼此相爱，小时你带我，大了我带你，天经地义。”
一整天阴霾一扫而空，又是现成的一篇特稿，筱琪回房，取起电话，想把这好消息告诉永坤。
已经拨了两个号码，忽然又挂上。
何必那麽快向永坤报告一切？
他只把她当附属品——跟着一起走，一起升学，一起找工作，然後结婚，一切听他指挥安排。
二十五年前，这简直是天下最佳归宿，可是今日女性要求已不一样。
丁筱琪干吗要带着她的所有节蓄，离乡别并去成全一个异性的愿望？
要移民，她自己会申请。
就如此顺理成章结束这一段感情好了，也许在不久将来，丁筱琪会遇见一位比较懂得为别人设想的男士。
她离开了那具电话。
“来，外婆，我帮你洗碗。”
外婆说：“真没想到你母亲会愿意照顾我，我以前是错怪她了。”
“那威尔逊长相如何？”
“很高大很英俊。”
“老妈转运了。”
“现在时势不一样了，即使事後发觉有什麽不对路，也大可即刻分手，不必死忍死拖，像你妈那般吃苦，彼时离婚是不名誉事。”
筱琪感慨，“短短二十年，风气全改了。”
不过无论如何，女性经济一定要独立。
电话铃响，是报馆打来。
“筱琪，提醒你周末交稿。”
“得了。”
“果然才华盖世，胸有成竹。”
“咄，那还用说，那已是公认的事实。”
对头
周柱华冷笑连连，眼睛都不抬，自顾自做手头上的工作。
坐在她对面的是刘栋材，一个年纪与学历都与她差不多的年轻人，巧是巧在同一日考入宇宙日报做事，又坐在面对面的位置上。
这个时候，刘君像往日一样，捧住电话在情话绵绵，每朝他都起码打三五通类似电话，问候苏茜、马嘉烈、彭妮、莉兹，日子久了，目睹真相，就知道这刘某人是个骗徒。
可是女孩子们仍然一个接着一个涌上来，使柱华在心中暗暗诅咒：生女无前途。
这时刘某挂了电话，看着柱华，笑着说：“你鼻子不通？整天哼哼哼。”
柱华看都不去看他，低头疾赶工夫。
刘栋材不得要领，只得耸耸肩看文件。
这也是异数，至于其余女生，她们对他，实在太亲热了，每天都在他的座位旁兜兜转转，不是给他带一块蛋糕来，就是顺便送一杯咖啡，知道他父母是加拿大移民，有时还替他捎一份多伦多星报。
是这样把他宠坏的吧。
刘栋材如人众香国。
如不是对座有周柱华的冷面孔，生活更加理想。
周柱华对任何人不假辞色，她一早已决定学以致用，好好干一番事业，况且，就算找对象，也不会挑刘某这样的人。
想到这里，不由自主，又哼了一声。
不过话得说回来，刘栋材这人真是聪明万分，旁骛那么多，却不妨碍他的正经功课，他这人举一反三，一点即明，暗暗叫柱华佩服。
如果她有他一半那么聪明，她一定更加勤力工作。
中午，柱华带了鸡蛋三文治来吃。
刘栋材啧啧连声，“柱华，天天吃便当多苦，今天我请你去吃龙虾。”
柱华只当听不见，拿一本杂志挡住脸。