「你不记得我吗？」巧儿问。
吕小乐摇摇头，「我们从来都没有见过面。」
「见过！我们是见过的。」
吕小乐见巧儿如此坚持，十分纳罕。
「我们会成为最好的朋友，吕小乐，你便是我盒内的第一朵玫瑰花？」
吕小乐骇笑：「喂，你在说什么？」
「你的盒子内容如何？」
吕小乐大惑不解，「盒子！我的铅笔盒？」
巧儿挥挥手，笑了，在这里碰见吕小乐，已经太令她高兴。
以后的三年中，巧儿真与小乐成为最好的朋友，小乐人如其名，是个最最乐观快活的人，测验拿了零分，吃光蛋，她都能自嘲说：「下次只要稍为用功，便可以大突破。」当然，一分也比0分进步。
巧儿渐渐把盒子故事一点一点告诉小乐。
「真的？我也有盒子！我排在你前面？」
巧儿颔首。
「我盒妇子里有什么？」小乐问。
「我还想问你呢。」
小乐乱摇手，「不不不，我不想知道，日子一天一天的过，过到哪里是哪里。」
「你盒子里所载，肯定比我的好。」
「胡说，你看你功课科科优异，每个学期都拿第一名，盒内肯定有智囊，胜我多
多。」
巧儿笑，「你相信有盒子？」
「别想太多，顺其自然。」
「小乐，盒子里没有的东西，是不是再出力去求，也不会得到？」
「但是你并不知道盒子里有什麽或是没有什么。」
过一会儿。巧儿又问， 「盒子里没有孩子，是否就一生注定没有儿女？」
「你自己还是孩子呢。」
「盒子里没有男伴，是否定抱独身？」
吕小乐说：[没有人可以回答你。」
想多了真令人不寒而栗。
巧儿很少回家，继母见她识趣，不争宠，不唱反调，自然对她客客气气。
可是说到大学学费，难免伤感情。
叶先生双目看着电视，淡淡说：[读完中学，最好快快自食其力，我肯拿学费出来，你继母也不肯。
一边继母只微笑着逗她的新生儿玩耍，过一会儿说：[弟弟的学费还不晓得在哪里呢？]
巧儿一声不响退出。
这一定是盒子内其中的一条蚯蚓作怪。
小乐被家里保送到加国留学，巧儿找到一分文职，埋头苦干，读大学夜间部。
在极艰苦的时刻，巧儿也曾盼望生命中第二朵玫瑰，会是一个理想的异性伴侣。
她认识了同事梁君。
她父亲对梁君没好感，[会说会笑有什么用？不似个有志气的人。]
继母照例不置可否，只是娴淑地微笑，所有人都说她贤良。
在一起走了三年，梁君忽然认识另外一位条件优秀的女朋友，还不肯向巧儿披露真 相，一味推说要往英国进修，又拖半年，巧儿才恍然大悟。
她记得她把自已关在房间里，大声喊：[我不要这只盒子里，太不公平，所有肮脏狡猾的荆棘都在这只盒子里，偏偏派给我。」
直到她原谅了自己，父母还没原谅她：差点儿可以嫁掉，腾出空房间来给弟弟，此刻又不知要碍到几时去。
幸亏神采飞扬的吕小乐毕业回来了。
一眼看到巧儿，呆半晌，好友又瘦又憔悴，黄黄一张睑，更无半点少女的活泼明媚。
可见日子不好过。
小乐立刻找到一幢小公寓，叫巧儿搬出来，两人分担房租。
又在找工作当儿，豉励巧儿利用夜大学文凭跳职，都一一成功。
女孩子，吃好些穿好些，不消半年，便前後判若两人。
巧儿偶然回家坐，总带些礼物。
继母比较肯跟同她说话，像「人总要自己争气」，巧儿一时也不知是褒是贬。
小乐似解释那样说：「说得对呀，没有人会背你走一辈子。」
「可是我见过有些女孩子一生不愁——」
小乐知道她要说什麽，立即打断她：「人家是人家，我们不理人家的事
巧儿还是忍不住加一句：「那些女孩子的盒子打开来一定金光灿烂，满室芬芳。」
「你管它呢，又不是你的。」。
工作职位真要咬紧牙关守住，其中艰辛，每一位职业妇女都知道，不必多说。
生活逐渐一日比一日安定，巧儿因是苦出身，比小乐懂得经济原则，十分能够吃苦。
小乐看她不顺眼，说她两句：「你老刻薄自己。」
巧儿笑笑，「你有娘家，退可守．进可攻，我有什么？我所有的，不过是我自己的
双手。」
小乐恻然，过半晌说：「你盒子里不是还有一朵玫瑰花吗？」
「我不知道代表什么，在它出现之前，我决意自己努力。」
这一点是小乐一向佩服的。
三年後，巧儿自置楼宇，邀请小乐搬过去，做了小乐的房东。
小乐取笑她，「现在你可以一心一意，安安乐乐的做你的老姑婆了。］
巧儿高枕无忧地听躺在新装修的睡房里，听到好友这样说，只笑了一笑。
但这一切，都要与盒中的牛鬼蛇神搏斗才能得到，她打得赢它们，就得以生存，棋
子可以前进若干格子，打输了，不堪设想。
毕业才几年罢了，为着生存，她不晓得得罪了多少人、惹下多少流言。
在若干人的偏见里，她是一个不择手段的悍强女子，有人甚至同吕小乐说：「你怎么会同叶巧儿这样的人做朋友！」
有时候，巧儿情绪低落，自觉同盒中的蛇虫鼠蚁差不多是同类，活该一道生存纠缠。
不是她善变，而是环境逼看她走进模子里，否则就得受淘汰。
小乐的步伐渐渐堕後，很多时候。需要巧儿照顾她，但她俩仍是好友。
巧儿分析一件事情，往往比常人独到，精明，以及详尽，她一贯看远好几步，料事如神。
小乐有时很同情巧儿：[这样聪明，有什么可乐可言？]
巧儿当然有妥善的答案：[这样聪明，可以使我不致伦於不快乐。]
小乐摇摇头，她正在恋爱中，不想计较这种小事。
翌年小乐结婚，搬出去住，巧儿因为升级，公司另外津贴了豪华公寓，也搬离旧家。
房子卖掉，好好赚了一笔。
这个时候，继母看见她的时候，听她报告近况，脸上充满诧异，像是不相信这个实质容貌出身普通得不能再普通的女孩子，居然走起运来．出人头地。
家里岂止没有刻意栽培她，简直明踩低她．没想到她倔强粗壮地成长了。
最唏嘘的，是巧儿本人。
奇怪，有些记忆，永不磨灭，永志不忘。
她私人的记忆，同家人的记忆，有颇大出入。
她父亲此刻说起来，功不可没地：「早就把她送进最好的寄宿学校去，学费贵得
不得了。」
不，不是这样的，但已经走了这么远，再去计较八百多年前的事，实在无聊。
因为在本行有了名气，渐渐有记者访问，说到人生中无可避免的遗憾，她说「有，我母亲在我很小的时候离开了我。」
但愿没有，母亲是好母亲，永选那么温柔。至今巧儿还可以感觉到母亲轻轻的手抚摸她脸庞的爱意，劳累的时候，为此痛哭，母亲，但愿你看到我成年。
但是盒子说没有就是没有，哀求亦无用。
叶巧儿生活十分寂寞孤清，城内一半人是她的敌人．另一半人，是陌生人。
步步为营，已成习惯，小乐仍然比较天真，对於人性比较丑恶的一面，大惊小怪不能接受。
一日她肿着整张脸来找巧儿。
巧儿一看就知道是怎麽一回事，
果然，小乐一开口就说[按丈夫在私会这个女人。]