“是以手术割除出来的吗？”
“啊，王小姐，这才是至可怕的部分，传说患者不能借助任何人之手，必需亲自持利刀剜割毒疮，连根挖出，才有机会存活。”
王锦芳沉默，半晌，她轻轻说：“那该是多大的伤口！”
“碗大疮疤。”
“有存活者吗？”
“据说有。”
“事主需经受何等样大的痛苦。”
“是。”
锦芳唏嘘了，“那疮，是专门挑弱者下手的吧。”
小郭太息，“不幸每个人都有弱点。”
“郭先生，你见识多广，令人佩服，可是，今日，你约我来此，到底有什么事呢？”
“王小姐，你父母早逝，由监护人尤月清医生抚养成人。”
“那是人所共知的事实。”
“尤女士非常关心你。”
锦芳抬起眼睛，“她是你的委托人？”
小郭答：“是。”
锦芳只觉不可思议，“尤姨怎么会雇用私家侦探？”
小郭不语。锦芳问：“她要查探什么？”
小郭看住她。锦芳大奇问：“我？”
小郭点点头。
“我不相信，”锦芳站起来，“小郭先生，你越说越玄了。”
小郭此时拉开抽屉，取出一大叠照片与文件散布桌上。
锦芳一看，呆住。
她一张一张翻看，脸色渐渐转为苍白，到最后，又惊又怒，额角冒出汗珠，双手颤抖。
小郭低声说：“尤女士一直不放心你同简子贵这浪荡子来往，此人吃喝嫖赌，无所不至，专门寄生在有妆奁的女子身上，事后殴打勒索，令事主求生不得求死不能。”
锦芳紧紧握着拳头。
“口说无凭，此刻提供的证据，只是他劣迹其中一斑，尤女士万分不得已才侵犯你的隐私，她请你原谅。”
半晌，王锦芳说：“尤姨于我恩重如山，情同母女，她言重了。”
这个时候，小郭的声音忽然转得十分柔和，“王小姐，人面疮患者不能借任何人之力，必需亲自忍痛将疮自腰间连根剜出。”
王锦芳不语。
“只有你能够救你自己。”
王锦芳低声说：“我明白，郭先生。”
她深深吸一口气，拉开门，离开郭氏侦探社。
忏悔
病人躺在床上，不住按铃叫看护。
当值的是马利威尔逊，金发蓝眼，笑容一如天使，可是她对这名亚裔病人束手无策。
他已病了一段时期，很明显，已达弥留状态，可是不知怎地，心情恶劣，不能平静，像是有许多话说，又渴望有人陪伴。
马利看过病历表，知道他叫王朝光，六十八岁，华人，患肺癌。
在医院住了近半个月，从来没有亲友来探望过他。
今日，是中国人大节，农历新年除夕，他一个人孤零零在医院大房间躺着。
已经替他注射过镇痛剂，可是他辗转反侧，不住在床上挪动，使尽力气，不知为何挣扎。
马利不忍，用英语同他说：“你想睡一觉吗？何处不舒服，可以告诉我吗？”
病人只是啊啊连声，甚为惊怖，看到病人如此痛苦，马利不禁恻然。
她想到一个办法，匆匆出房去，在三楼妇产科找到好友张丽萍。
“丽萍，请你帮帮忙，我那里有位病人，可能过不了今晚，他像是有许多烦恼，神情非常激动，可是不谙英语，你们同文同种，他看到你也许会安乐点。”
张丽萍莫名其妙，“可是我”
“来，救人要紧。”
丽萍看看时间，她刚到下班时间，助人为快乐之本，她随马利乘电梯到七楼。
夜深了，医院走廊虽然光亮也有阴森感觉。
马利一推开病房门，即可听见病人呻吟之声。
马利猜测不错，老人一见张丽萍，已经呼出一口气，静了下来，丽萍缓缓走到他身边，替他收拾凌乱的被褥，又轻轻拍拍他的手。
病人示意要喝水，丽萍扶起他，把杯子递到他嘴边。
马利松口气，“我且出去照顾别的事。”
丽萍颔首，表示愿意留下。
她看清楚了病人，像一切绝症患者，他受到肉体上极大折磨，心灵亦已残缺不堪，死亡对他来说，应是一项解脱。
病人挣扎着说：“我有话讲。”
丽萍嗯地”声。
在柔和的灯光里，她秀丽端庄的脸容在雪白的看护帽子制服衬托下看上去十分圣洁，老人用混浊的双目凝视她，忽然叹息一声。
“你真像”个人，”他停一停，“她叫陈金莲，是我小表姐。”
丽萍不作声，静静听病人倾诉。
“你会听我忏悔吗，这件事要是不说出来，我死不瞑目，事实上，我自从做了这件事之后，从无一夜睡得安稳。”
丽萍点点头。
老人喘息几下，“金莲是我表姐，比我大一岁，我一直暗恋她。”那骷髅似脸庞露出一丝笑意，看上去可怖之至，“为着她，一切都是值得的，只听她说声你好吗，空气都因此甜蜜起来。”
窗外有救护车呜呜声划破寂静。
老人的神情转为痛苦：“好景不常，读大学之际，金莲认识了同校医科学生方某，他俩如形附影，寸步不离，”他咬牙切齿，“我被妒忌啮咬，寝食不安，心中只余恨根根，不住燃烧，我觉得小表姐无情，那方某又耻笑我，我一定要报复！”
他咳嗽起来，几乎力竭了，可是片刻双眼又发出亮光来，坚持把话说完。
丽萍知道这种现象叫回光反照，很多时候，病人临辞世的时候会有片刻清醒。
他说下去：“我终于想到报复的办法。”
丽萍挪动一下身子。
“你还年轻，又住在外国，恐怕不知道近代历史，让我告诉你吧，彼时我们国家内战，两党斗争，急急诛杀排除异己，我在妒火燃烧之下，竟跑去举报方某，指他是敌方地下党员。”
丽萍的白帽子仿佛颤动一下。
“稍后，方某人便遭逮捕，又过了一阵子，闲说遭到枪决，我满心以为，金莲可重归我所有，可是，唉，真想不到，”他忽然握住看护的手，“她竟会服毒自尽。”他浑身发抖，显然是痛苦到极点。
丽萍只得再给他喝一口水。
老人颓然倒下，“这便是我的罪行，我若不说出来，死不瞑目。”
丽萍握着地的手。
“我一日比一日后悔，不知如何赎罪，后来，我学会了做生意，我发了不少钱，办孤儿院，捐奖学金，以为多做善事可换心安，可是一闭上双目便看到他们浑身鲜血，二人微笑着向我走近……”
这一次，他是真的力竭了，声音渐渐微弱，眼睛里精神逐渐消逝。
他喉咙扯气，双手掩住胸膛。
张丽萍是个有经验的看护，知道病人不行了，按动警钟。
马利赶进来的时候病人刚刚咽气，睁着眼睛，面部肌肉扭曲，样子狰狞。
马利扯上白布覆住他的面孔。
这时，丽萍同马利说：“你明知我是土生儿，根本不晓中文，一个字听不懂，为何叫我前来？”
马利笑笑，“又何必听懂，他不过想在临终前找个同胞倾诉平生委屈，你已做了件好事。”
丽萍点头，“我虽然不知他说些什么，也听得出他非常激动。”
马利笑着复述文豪福克纳的名句：“生命充满声浪与愤怒，毫无意义。”
两个年轻的看护离开病房，忙着去应付其他病人的需要。
痴恋
志珊这一轮显得没精打采，时常觉得疲倦，周末坐在好友雪清家中，唉声叹气，百般无聊。
雪清责问：“世界上只有两个巴仙人口，可以似你我这般丰衣足食，为何尚闷闷不乐？”