散席后坐计程车回家，勤勤又感喟：竟没有人问她拿电话号码。
回到家用钥匙开了门，一径走进书房，也不开灯，脱了鞋子，坐下发呆。
“还没到十二点就打回原形了？”
勤勤笑，这是她母亲打趣她。
“玩得开心吗？”
“非常好，酒与食物都精彩，但是，母亲，我发觉我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩乐，多么可悲。”
文太太一怔，笑出来。
“有没有碰见活泼的男孩子？”
“有，但也许他们都不喜欢红衣女郎。”勤勤叹口气。
“不要紧，慢慢来。”文太太拍拍女儿膝头，“上帝一早就准备好了，他把所有适龄女孩排成一行，每人配给一只盒子，盒内装满喜怒哀乐，名利得失，婚姻恋情，分量各有不同，但式式具备，每个女孩子都得到一盒，那就是她的一生际遇。”
“什么，”勤勤正在脱衣裳，“没有商量余地？”她大吃一惊。
文太太微笑，“恐怕没有。”
“我的盒内有什么，他怎么知道我最需要什么？”
文太太微笑，“据经验所得，盒内通常没有你最想要的东西。”
勤勤把纱裙挂好，“可不可以换，也许可以同其他女孩交换。”
文太太大笑，“你们这一代门槛比我们要精得多。”
勤勤坐下来，“我要成为一个名画家。”
“即使要你拿其他一切来换？”
勤勤不服气，“男孩子呢，他们又要不要轮候盒子？”
“他们是盒中内容一部分。”
“咄，多轻松。”
“睡吧。”
勤勤说：“从今天起，我简直不敢开启任何盒子。”
她洗把脸，即上床睡觉，她唯一的化妆品，是一管口红。
第二天她把衣服还给杨光。
整个上午，为一篇小说画插图。
勤勤画得很用心，先娱己，后娱人。薪酬已经够菲薄，再做得不开心，损失更大，不如高高兴兴地尽力而为。
杨光走过来看她工作，她心想，将来这“杨光”不知照在谁身上？
还有，他不知藏匿在哪一只盒子里，交到谁的手中？
越想越玄。
这样，工作才不会累。
下班返家，王妈来替她开门。
王妈悄悄地说：“有客人在等你。”
“妈妈呢？”
“出去了。”
“客人是谁，你怎么放陌生人进来。”
“我看得出什么人是什么人，数十年来没出过纰漏。”
勤勤连忙放下公事包，“怎么不见人。”
“噫，我叫他在客厅坐。”
勤勤狠狠地瞪王妈一眼，到处找客人。
瞥见画室门敞开一角，她已知道他在哪里，连忙走过去。
客人背着门，在看她的画。
勤勤认得那个身型。
没有谁穿这样普通的大衣会穿得这么好看，这是檀中恕。
他来干什么，为何全无通报，何故到处乱闯。
勤勤并没说什么，她静静站在书房门口。他看画，她看他背影，两个人都没有动。
过了相当久的一段时间，他缓缓转过身子，发觉勤勤就站在他身后，原来想给人意外的他，倒先意外起来，怔住了，一句话也没有。
勤勤向他点点头，也不说话。
过一会儿，他轻轻咳嗽一声，“这都是你的作品？”
勤勤点点头。
他说：“颇有个人风格。”
勤勤把双臂抱在胸前，“我自己却觉得杂乱无章。”
“我不认为如此，很明显你颇喜欢用这只蓝色。”
“是，但并没有带来希望，不过去到哪里是哪里。”
檀中恕用拳头遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到这般痛痛诋毁自己作品的人。
“我并没有太多的天分，我只是非常非常喜欢画。”
“世上真正的天才并不太多。”
“有些人真幸运，根本不用于锤百炼，越炼越精，生下来就注定是要做这一行，快、狠、准。”
“你认识这样的人才？”
“同学中有几个是，早已取到奖学金到外国去发展。”
“那还言之过早。”
勤勤习惯不开书房灯，作画靠的是天然光，他们两人站在黄昏的光线里，渐渐只看得见对方一个轮廓。
勤勤仍然维持着那个姿势，像是一动，客人会得跑掉。
只听得他说：“比较喜欢水彩吧？”
勤勤据实答：“原料比较便宜。”
他点点头。
勤勤终于说：“檀先生上来找我，可是有事？”
“我只是路过。”
勤勤略觉失望。
“也该告辞了。”
勤勤退开一点点，让他走出书房，一直送他到大门口。
他下楼时仿佛还有什么话要讲，但是终于只说再见。
勤勤回到屋内，伏在露台上看他走向在斜路上等着的黑色大车。
王妈走过来抢白她：“乱放人进屋？我认得这部车子。”
勤勤转过头来对王妈说：“嘘。”
刚才她回来可没看到车子，只见司机下车替他开车门，咦，车里有人。
是位女客，黑色的袜子，黑色的鞋子，他上车，她让一让身子，他坐到她身边，他关上车门。
车厢内一片静寂。
她轻轻问：“你看清楚那女孩子？”声音低弱。
檀中恕点点头。
“是否理想人选？”
“她长得非常漂亮，作品却十分普通。”语气惆怅。
“没关系，可以慢慢培养。”她安慰他。
他伸手过去，握住她的手。她戴着黑色长手套，芽着长袖衣服。
“文勤勤与你真像。”
她轻笑，“你怎么会知道，你看到我的时候，我已经不小了。”
“画廊职员在春茗那日见过她，都这么说。”他敲敲前面的玻璃，叫司机开车。
车子这才缓缓驶下斜坡。
勤勤一直伏在栏杆上，正奇怪车子怎么停着不动，看着它驶远，才回到客厅去。
王妈说：“真是位怪客。”
勤勤很少有同王妈意见相合的时候，这时也不禁说“是”。
“他来干什么？”
勤勤说不上来，他说他路过，有几个人跑过别人的家会走上去坐着干等。
勤勤觉得他是来看她的，不是探访，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的温柔，甚至带一丝凄婉的味道，勤勤不明所以。
异性的目光有许多种，但这一种，勤勤第一次接触到。
一定还有下文。
她取过外套。
“喂，太太就回来，立即要开饭，这会子又去哪里野。”
“我去如意斋，给我留菜。”
勤勤决心向瞿德霖打听打听消息。
每次去都为着借贷，勤勤根本没有心情打量地理环境。
这次她站在翰林街，朝如意斋看过去，才发觉它整个向街的铺面是一块大玻璃，店铺里一举一动，兼夹所有陈设，街外人都可以看得一清二楚。
喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一只不知朝代的花瓶，正在努力游说，而瞿太太，坐在小小书桌前算帐，勤勤正好看到她的侧面。
那一日，她前来举债，不是坐在瞿太太对面吗？倘若站在这个位置，不正可以看到她神色尴尬苦苦哀求吗？
勤勤像是想到关键上，但却不懂开启弹簧锁，呆了片刻，走到横街去，买了一大篮水果，挽着上如意斋。
洋人已经离开，瞿老板在数钞票，看到勤勤，有点意外，生意人最拿手随机应变。立刻呵呵地笑着招呼。
瞿太太也搭讪说：“请坐请坐。”
勤勤恃着年纪轻，索性开门见山：“瞿伯伯，我想问你，檀中恕是什么人。”
“他有没有把余款付你？”瞿德霖何尝没有好奇心。
“我怀疑的不是这个。”
瞿德霖说：“我也不担心，我只是奇怪那日他是怎么跑进店里来的。”
与勤勤的想法不谋而合。