元之在另一间房里教大儿功课。
“一只苹果，两只苹果是复数，加一个爱司。”
“我过一个全部加爱司？”
“不可一概而论，各有各不同。”
“有什么不同？”
“你还小，”元之说，“将来自会明白。”还是幼稚园生呢。
庄允文在门缝外无限爱怜地看着他的妻。
元之抬起头来，朝他笑一笑。
他轻轻说：“我不能想象这个家没有你。”
元之轻叹一声。
“你进医院那一次，真正吓坏了我，”庄允文犹有余悸。
“你以为我出不来了？”
庄允文不敢回答，亦不敢回忆。
元之低声说：“其实日子还是一样过去，孩子们终于长大，环境一定会好转。”
“我不许你那样说。”
元之微笑，她已习惯这种平凡温馨的生活，实在不想再生枝节。
她可以想象一年一年过去，很快孩子们都长大了，应允文自岗位退休，大家鬓边添了白发……她打算做孔兆珍做到老。
故此对三号来探访，她有点冷淡。
开启大门时，元之倒是没想到那人会是三号。
门外站着一个妙龄女郎，妆扮入时，找孔兆珍女士。
庄母已习惯媳妇的各式朋友，不以为奇。
元之迎出来，讶异地问：“我们是认识的吗？”
那女郎轻轻说：“元之，我是三号，原医生派我来。”
“呵！”元之震惊，完全看不出是个机械人，这张羊皮披得实在太巧妙了。
庄老太听见惊呼声，探出头来，“什么事？”
“妈，”元之答，“是我的朋友珊豪来探访。”
三号直笑。
隔一会儿，它说：“我好，你看你，现在有妈妈、有孩子，还有丈夫，夫复何求。”
“来，我们出去谈。”
元之把宝宝抱进手推车坐好。
三号意外问：“同宝宝一块儿去？”
“我俩形影不离。”元之笑道。
三号十分意外错愕。
只见元之蹲下喂幼儿喝水，手势熟练，驾轻就熟，放下瓶子，又亲吻幼儿足底。
三号暗觉不妙。
关元之做孔兆珍太久了，情素已生，看样子，打算落地生根。
“你不辛苦？”它忍不住问。
元之对三号说：“无论做谁，没有一个不艰难的，做人就是这样一回事。”
元之是老资格了，她做过各式各样不同的人，她有心得可以发表。
“依我看，孔兆珍是最苦的一个。”
“她表面条件的确较差。”
“可是你做得头头是道。”
元之笑，“出外靠朋友。”
此刻庄家的环境已经大好，元之开一辆小小房车，与三号到郊外喝茶。
在车上，三号忍不住对元之说：“人类的世界真妖异。”
元之奇问：“是吗？说来听听。”
“你细数去，没有一个快乐的人，可是人人恋恋不舍，不住在红尘中打滚。”
“别把我们讲得那么不堪。”
“机械人不说谎。”
元之小心翼翼问：“三号，你为何来访？”
“元之，长话短说，化繁为简，原医生叫我来知会你一声，你有机会做回你自己了。”
元之这个时候刚把车子驶进幽雅的郊外茶座，到这里，不由得熄了引擎问：“你说什么？”
三号奇问：“你没听清楚？做回你自己，做回老好人关元之。”
元之一惊：“可是我已不在这世界上了。”
三号这时发觉后座的幼儿目不转睛地看着她。
“元之，你看，她好像会听我们说话。”
元之笑，“她是小小人，自然会听人话。”
三号大吃一惊，“她会不会把我们的秘密泄露出去？”
元之抱起孩子下车，“才不会，这世上自有守口如瓶的人。”
三号看那孩子一眼，不出声。
“三号，你刚才的话是什么意思？”
“元之，自从你的小宇宙离开身躯之后，曼勒研究所认真地修理了那具躯壳，现在它已完好无缺，你可以回去了。”
元之震惊，她张大了嘴，发呆。
“回去，”三号重复，“你不想回去？”
元之仍然目定口呆。
三号叹口气，它不是不明白元之此刻的心情。
半晌元之才答：“可是，我已经死了呀。”
三号安慰她：“不怕不怕，这件事，只有曼勒研究所知道。”
元之抱着女儿的手簌簌地发起抖来。
“你的躯壳经过修理，调养，发育得很好，随时等你回去，这是一项科技新发展，连原医生都始料未及，否则也不用生那么多枝节了。”
元之仍然不能做出适当的反应。
忽然之间，她怀中那小小孩儿紧紧搂住她脖子，小脸蛋贴住她面孔，抽噎起来。
“呵，宝宝莫哭莫哭。”
三号诧异地说：“这孩子听得懂每一句话，她不舍得你！”
元之也落泪，“妈妈在这里，妈妈在这里。”
三号说：“这件事越快决定越好，否则只有更加难舍难分。”
做回自己。
太久了，元之已不肯定她是否还记得自己是什么模样。
就像误堕尘网的少年人，一去三十年，你让他恢复本性，他已忘记他的本性是什么，只得永远在风尘里踯躅。
这些日子来，生活好了，人也悠闲，元之把孔兆珍的外形打理得不错，此刻三号看见的是一个风姿楚楚的少妇，抱着孩子，使人有不顾一切想保护她们的行动。
做回自己。
三号说：“你回家仔细想想吧。”
元之痛恨选择，选择永远是错的，因为必须舍弃一样，去争取另一样，日后一定后悔。
没有选择的世界虽然贫闻瘠，好在早已心死，不必多想。
三号轻轻吁出一口气，“做人真难是不是？”
元之不知如何回答。
三号说下去：“所有的事情全不发生在正确的时间，使人们错过了一切良辰美景。”
元之苦笑，真没想到一具机械人会这样了解人类。把人类的憾事恨事描绘得如此彻底。
“做人，其实没有多大意思呢，飞逝的时光，有限的欢愉，无限的辛酸。”
元之怔怔地聆听。
“但是，为什么，我只来到你们这里三两天，就已经恋恋不舍？人世真是妖异。”
幼儿紧紧搂着母亲睡着了。
小小面孔上挂着豆大亮晶晶的泪水，同一张脸不成比例。
三号说：“他们每次入睡都一定要拍拍抱抱地哄撮吧，皆因与人间热闹难舍难分离，婴儿至情至圣，毫无矫情，是另一种生物，一直令我诧异，此刻令我更意外的是我自己，我竟不想回曼勒研究所了。”
“你说什么？”
三号微笑，“元之，今天你的耳朵似不大好。”
元之此惊非同小可，“三号，你对这世界一无所知，留下来你会吃苦。”
“那是另外一个问题，元之，我想请教你，我的外形看上去是否栩栩如生？”
元之呻吟。
呵诡秘的曼勒研究所，不但放出再生人，还纵容机械人四出活动。
“原先生怎么说？”
“原医生是最最豁达大方的人，他的思路不受俗例规限。”
“他不反对？”
三号递一递手，原医生的声音传出来：“三号，你爱留下来，就在外头居留一段日子好了，不过老老实实告诉你，人生虽然热闹，却往往美中不足，好事多磨，你要有心理准备。”
三号说：“原医生一向尊重我们。”
元之看着三号，这是它选择少女外形的原因吧，它一定做过资料搜集，得出结论，美少女在世上最受欢迎，可是它也许不知道，身为美女，也最最危险。
“放心，元之，我比你们更懂得保护自己。”
元之轻轻说：“我相信你。”