电话嗒一声挂断。
过了整整两个星期，何四柱都没有出现。
石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词：“晚上吃面面，还是吃饺子？”
何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。
一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。
石子立刻说：“不要紧，慢慢来。”
伙计即时前来拖地。
可是另一角已经有洋童齐齐笑，“——看那中国女孩——”
石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说：“她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？”
那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。
写意第一个双目露出钦佩的眼光来。
自在轻轻说：“你站起来为我们。”
石子低头说：“我的涵养工夫不大好，专门会计较。”
悠然说：“谢谢你石子，谢谢你。”
自在进一步要求，“班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。”
石子举起双臂，“我不是打手。”
“或者你可以教训他。”
“我可以与你老师谈谈。”
“不，我赞成用私刑解决。”
“呵，不不不，我一向奉公守法。”
他们一起笑起来。
“石子，你值一百万。”
“是吗，同你爸说去，他只付我一千八。”
当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。
那后生见到她，微笑道：“还记得我吗？”
石子也笑笑，“你是大师傅的妻弟麦志明。”
麦志明放下一颗心，“是，我想请你喝杯咖啡。”
“已经很晚了，”石子坦白地说，“我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。”
“我明白。”
“这种时候，根本不想约会。”
“我可以帮你吗？”
石子说得更浅白，“我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今日了。”
麦志明很有耐心，“那么，我送你回山，大家聊聊。”
“我开车，你又怎么下来呢？”
“我叫计程车好了。”
“那多么浪费。”
“不要紧。”
石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。
在车上，石子问他：“你是土生儿吧？”
“不，我九岁来，只不过没学好中文。”
“那你不会了解我们这些中国人。”
“到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。”
麦志明这话有胸襟，石子对他增加一分好感。
她又叹一口气。
“缘何长嗟短叹。”
“碰上自己人，把握机会，吁一口气。”
“呵，你尽管叹息吧。”
“你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。”
“那又为何离开呢？”
“逼不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。”
“那么，必需付出代价。”
“喂，抱怨几句也总可以吧。”
麦志明却说：“一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。”
石子静下来，微微笑，“你这人，顶有意思。”
麦志明笑，“你以为老粗的嘴巴长不出象牙吧。”
“你太多心了。”
“我也知道长得美的女孩子心头高。”
石子抗议：“我从不自觉长得美。”
“我相信你。”
“阿麦，我且先送你回家。”
麦志明看着她，“我们可是朋友？”
石子笑，“以后修冷气，打对折。”
麦志明也笑。
那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。
孩子们正拆着他带来的礼物。
石子高兴地说：“何先生你回来了。”
何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。
石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说：“你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。”
石子颔首，转头回宿舍。
这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。
每朝闹钟响的时候，内心交战：一日不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天……一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。
终于起来了，且精神奕奕。
石子叹口气。
那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答：“不不不，已经老了，我漂亮的时候，白天工作，晚上开会，通宵写报告，第二天还精神百倍。”
石子的父母都是工程师。
是，都是读书人，优秀的知识分子，就因为那样，一有运动，必遭劫难。
石子天生有读书因子遗传，吸收知识如海绵，又几乎有过目不忘的本领，参考书上资料背得滚瓜烂熟，谈笑用兵，挥洒自如，在学校里，她是老师宠儿。
起了床，才发觉是星期天，保姆休息日。
不过，在过去三个星期日，她都陪着孩子们。
第四章
梳洗完毕到楼上一看，马利正准备早餐。
这个菲律宾人十分有人情味，不像她一些行家，洗碗洗到一半，看着钟，时间一到，立刻扔下一切，下班去也。
悠然第一个起床。
“爸爸来了。”声音很安慰。
“是，多好。”
“可是过几天他又要走了。”
“那是必定的，有聚必有散。”
“他能不能一直陪在我们身边？”
“或者你可以问问他。”
“不，石子，你替我们问。”
“悠然，你家里的事，保姆不宜插手。”
何四柱下楼来，“什么事？”
马利连忙递上一杯香喷喷的黑咖啡。
“谢谢你，马利，这就救了我的贱命。”
石子与马利均骇笑，这个人要求那么低。
悠然坐在父亲怀里吃手指。
石子不禁问：“何先生你干的是哪一行？”
“我是个运程欠佳的建筑师。”
石子嗤一声笑出来，“这样有本事还抱怨？”
“有运气的话早就退休了，还来回来回那样跑？”
一会儿写意与自在也下来了。
何四柱说：“一起去吃点心。”
“不不不，”写意第一个摇手，“太吵大挤，我又怕吃牛的胃，鸡的脚，鸭的舌。”
“你们想到什么地方去？”
“就在家好了。”
“我知道，我们到旧金山去旅行。”
写意忽然说：“爸，我发觉你怕这个家。”
这真是个惊人的发现。
何四柱搔着头皮，“你说得对，我已经习惯到处乱跑，睡得最好是在飞机上，坐在家中沙发真觉空虚，这样吧，我们乘船游阿拉斯加，石子，马利，你们也去。”
石子立刻说：“我不行，晚上还要上班。”
何四柱见乏人响应，颓然喝咖啡。
写意说：“享受悠闲吧，爸。”
可是何四柱早已经忘记什么叫悠闲。
自在说：“爸，你可以送我去医院探同学。”
“他怎么了？”
“他患白血病，需接受电疗。”
“好，我们买了礼物去探访他。”
何四柱到书房去写支票给石子及马利。
“数目不对。”
“呵那是加班费。
石子点点头，他倒是明白人。
“石子，你一定觉得这个家不甚像一个家吧？”
石子温和地答：“世上本无十全十美的家，如今温埠许多新移民家庭都如此。”
“我这个家连女主人都没有。”
石子不予置评。
何四柱问女儿：“你们二人有什么节目？”
悠然一定是跟着爸爸，写意表情有点着急，她没想到父亲会来，一定是约了仲那。