陈知点点头。
“长贫难顾。”
“助人为快乐之本。”
“假如家人更需要你呢？”
陈知不过犹疑一下，之之已经指着她说：“非要找个大题目来干大事不显得伟大，家里有急事不理，又算是那一门的英雄好汉。”
陈知把一本银行存折扔给妹妹、“我不管你有什么用，一半一半好了，你不让我管闲事，我不会安心。”
陈知走近窗户，轻轻掀开窗帘，“之之，过来。”
“什么事。”
“楼下那个穿西装的男子天天傍晚在此地徘徊，你有没有注意到。”陈知有点紧张。
之之沉默地在帘子缝中张望一下，松口气，“就是灰衣黑领带这个？”
陈知烦恼地说：“他一连十天八天都在楼下监视人。”
之之笑，“岂止岂止，起码已有三五个月，人家在等隔壁内座的司马小姐，司马夫妇不喜欢这男生，嫌他的职业猥琐，不让上门，故此他只得站门外等。”
陈知大奇，“你怎么知道？”
“通街都知道这事，钟点女工告诉我的。”
陈知有点尴尬，缓缓坐下。
“哥哥，事情已经过去，你不记得，没有人会记得，切莫杯弓蛇影。”
陈知轻轻说：“我老觉得似被人跟踪。”
“你多心了。”
陈知用手搓着面孔，不敢告诉妹妹，他甚至做梦看见头戴红星帽的军人破门进来抓人，把他自床上拉起来，不给他更衣，强逼穿内衣裤的他立刻走。
梦境是这样真实，他觉得痛，也可以感觉到背上爬着的冷汗，邻房尚传来之之的哭叫声。
哥哥，哥哥，她尖声大叫，哥哥不要离开我们，叫得陈知心肝撕裂。
他额用沁出汗珠。
之之看到这种情形，不禁说：“你要本要看医生，我知道有几位新闻从业员因受不住压力困扰正在接受精神治病。”
“之之，”他忽然同妹妹这样说：“我们几会识干戈。”
之之讪笑，“我早就明白这一点，所以口头禅一直是‘秋瑾是秋瑾，我是我’，未必就此百战百胜，但我确实知彼知己。”
陈知不语。
“你看你瘦多少，所以大热天祖母都敦鸡汤给你喝。”
陈知不出声。
之之轻轻说：“我不晓得英雄午夜梦回可有想念父母，我想问，又怕他似一般青年那样，一时感触，哭出声来，那时可尴尬了。”
陈知握住妹妹的手。
“倘若连父母都不顾，再英勇，再天才，又有什么用？”之之停一停，“抑或这只是妇人之仁，大丈夫必需心狠手辣方能成其大事，那么，陈知你同我都只好做小人物。”
陈知默认。
陈之决意筹款买租屋。
张学人问她：“那，你是不走了。”
“从打算走到走得成，起码要三四年时间筹备，这方阶段，我们必须有一个窝，与其拆散资源，各自为政，不如集资住得舒舒服服。”
“这笑钱届时未必调得走。”学人提示她。
他们刚刚走过一片小型越产公司，玻璃橱窗上用鲜红大字写着“自古巨富由此起，把握机会，低价入市，跳楼价格。”
之之指着给学人看，两人一起笑起来，粤语鲜蹦活跳，便宜得跳楼，就不能再便宜了。
学人想一想，“我赞成，还有八年时间，把屋价住光都值得。”
“谢谢你支持。”
学人笑，“我可不是说了算数的人，大丈夫坐言起行，我投资这个数目。”
他掏出笔来写一个数字递给之之看。
之之低头一看，吓一跳，“这想必是你的所有？”
“是呀，工作这么些日子，省是省得不得了，连登样的跑车都不舍得买，专门趁大减价才去挑，都在这里了。”
之之看着他一会儿，“不行。”
学人吓一跳，“不够？”
“你是外人，怎么可以叫你入股。”
“外人？正确的称呼据说好像是外子。”他微笑。
之之知道这就是求婚了。
求婚有许多许多种，但极少有男性真正单膝跪下高举丝绒盒子及鲜花苦苦哀求女方。
之之低下头，“我还没有准备好。”心头却阵阵温暧。
“这不是可以准备的事，要准备工辈子都不会成事。”
“你并不喜欢大家庭，你一直力劝我搬出来，你有什么必要同一大堆姻亲一起住。”
学人像是早已准备好一切答案：”因为你喜欢大家庭，你喜欢同一大堆亲人一起住。”
“呵学人，你不会习惯的。”
“那么在二楼另外开一道门，我们打那里出入，地政公务科里我有朋友，我立刻会打听。”
“张先生你太幽默了。”
“我这个人最实事求是，陈小姐你考虑考虑。”
之之微笑，“每件事都要付出代价。”
“嫁我不算牺牲吧。”
在大马路上，之之就忍有住把头靠在他胸膛上。
在他们身边路过的恰巧是两位中年妇女，见状即时把头啧啧作鄙夷之声，“世风日下，道德沦亡。”
下一句接着来的大低是禽兽不如，或是恬不知耻，学人与之之快快逃走。
之之问学人：“我们算不算乱世情鸳？”
“你说呢？”
银行区车马整齐，旗帜鲜朝，天空中万里无云，艳阳高照，柏油大马路漆黑铮亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他俩身边操过。
天性再浪漫，再悲天悯人，都着不出一点乱世的光景。
学人笑，“世纪末的风情是有一点的。”
“例如？”
“例如男人想结婚，想生三女一男，从前哪有这种事？”
之之吃一惊：“我也希望有三女一子。”她第一次透露心声。
学人喜极，面子上不露出来，只谈谈说：“那真要趁早做，不然时间来不及，徒呼荷荷，空遗恨。”
之之问：“隔年生，还是年年生，抑或两年生？”
“两年一名比较好，不然太累了。”
“但是，那岂非十年八年都得带球走路？不如一年一个做妥了可以复元过新生活。”
学人有点犹疑，“哗，屋子里岂非人头涌涌。”
他俩一直谈，聊到极遥远的岁月里去，一本正经，谈起下一代的名字、教育、福利。
但讲到婚期，之之遗憾地说：“我真的没有准备好。”
学人闲闲带出，“没有另外一个人吧？”
谁，除出他，谁会愿意三代同堂，之之笑了。
老先生老太太适出之后，陈开友两夫妻就荣升当家，陈知与陈之成为第二代，不再做不小点。
之之希望舅舅搬回来，他一定会比从前开心，少了陈老太与他作对，他会更有归属感。
之之并不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然会把房间让出来。
只是七十多岁的人，还能往来几次，实属疑问。
计划还在进行，姑奶奶已经大骂光临。
老祖母早早起来就换好干净衣服，着家中老中小三代男子去飞机场接人。
陈知摆摆手立刻说：“我有要紧事约了朋友。”一边低声向妹妹发牢骚：“有空也不做迎送生涯，这种逃兵，每隔一阵就回来看看香港陆沉没有，讨厌。”
陈之轻轻按住兄弟，“让祖父同爸爸去好了。”
祖母在那边问：“之之，你呢，你可去接飞机？”
之之清清喉咙，“我有点不舒服，我在家等姑姑。”吐吐舌头。
大热天时，八千里路云和月那般来回赶路，可免则免。
况且，之之心里隐隐觉得，老祖母待女儿与媳妇始终亲疏有别。
母亲在陈家这样出过死力，老祖母仍然不给同情分。
这样一感慨，当然更加不肯扑来扑去。