手痒的时候，她找到琴店，随便借用一只，即兴演奏一曲，其乐无穷。
夏彭年见她这样懂得消遣及享受，心怀大宽，多年前，他携伴来开会，那女郎苦苦抱怨，只懂得逛时装店疯狂购物，害得他戒掉邀女共游的习惯，没想到李平却不是包袱。
一日夏彭年回到寓所，发觉女佣已经回来。
他问：“小姐呢？”
李平出去买水果。
一等两个小时，这是前所未有的事，她总记得比他早回来准备晚餐。
夏彭年刚开始担心，大门打开，李平鸟倦知返。
她双颊绯红，眼睛发亮，兴奋莫名，嚷道：“彭年，有那般好去处，你竟不告诉我。”
夏彭年心知肚明，笑道：“你找到罗浮宫了。”“彭年，让我们再多留三天，我要逛完它才走。”
李平不知道罗浮宫是一个永远走不完的博物馆。
她买了好几箱的时装才离开巴黎。
开头夏彭年不明白，甚有艺术天份与造诣的李平怎么在挑衣服的时候欠缺水准，现在他了解，这完全是心理上的障碍。
幸亏没有人穿颜色比她更好看，这一年诸名牌流行的是裙边泡泡小花裙，叫优雅的时装买手及女士们吃惊，但李平问心无愧地照单全收——那么贵的衣服，低调如何划得来。
再次踏上飞机，她同夏彭年说：“公寓反正空置，我真想留下来。”
夏彭年诧异，“宁做异乡人？”
是的，在巴黎，没有功课，没有身份，没有权利，没有义务，没有王羡明，也没有夏彭年，可惜也无以为生。
李平低下了头。
她没想到，锦衣美食的时候，也会有生活压力。
夏彭年以为她留恋欧洲的风光，笑道：“看到花都已经这么欢喜。”
“还有更美的城市吗？”李平大奇。
“自然有。”
“我不相信。”
“下次我同你去。”
“是哪里？”李平好奇。
“你有没有听过一个叫威尼斯的地方？”
“啊，水乡威尼斯。”
“威尼斯有种没落贵族金碧辉煌皆在褪色中的憔悴，一切只褪剩淡淡的影子，像将明将灭的灵魂，十分动人。”
这么样的形容，李平却听懂了，怔怔地在心中回味。
就因为她不是在西式商业社会长大，所以心特别静，感觉特别灵，才会仔细咀嚼夏彭年的梦呓。
“下次一有空，我们就去。”
“有无名胜？”
“有。”
“预先说给我听。”
“讲出来就不稀奇了。”
李平笑，“求求你透露一二。”
夏彭年那里经得起她这样子软言相求，怔怔的看着李平，过半晌才说：“在威尼斯，有一条桥。”
李平听到这里，嗤一声笑出来，“塞纳河上起码有十来条桥：新桥，亚历山大三世桥——
“不，这条桥，有个特别的名字。”
“叫什么？”
“叫叹息桥。”
“什么？”
“如何，”夏彭年笑，“与众不同吧。”
李平深觉世界之大，无奇不有，十分神往，“没想到一条桥可以叹息为名，只知道以形为题的有九曲桥、玉带桥、七孔桥。”
夏彭年但笑不语。
过一会儿，李平瞌睡，握着他的手，盹着了。
没有化妆，清纯的面孔看上去仿佛只有十多岁。经过数月相处，夏彭年在心中衡量一下，当初李平吸引他的是标致出众的外型，但此刻，更重要的是，他觉得她了解他。
说得滑稽一点，那么多异性朋友中，只有李平能够排除重重障碍假面掩饰，触摸到他的内心世界。
从前，也试过打开心扉迎接异性，她们也以破釜沉舟之心尝试过接触，都惨告失败。
所以夏彭年迟迟不肯结婚，他心有不忿，自问是个易相处简单的男人，偏偏全世界的女人都把他当一只性格复杂需索奇特的怪兽，出尽百宝设陷阱来捕捉他。
都没想到他有肉身，这些年来敌进我退敌退我进弄得又惊又怕遍体鳞伤，几乎以为自己有什么毛病。
幸亏碰到李平。
她有罕见的天份，温柔地天真地自然安抚他寂寞的心。
夏彭年冷笑自嘲：没想到吧，真诙谐，城内著名花花公子竟有一颗寂寞的心。
他父亲自从去年动过手术，已呈半退休状态，事业的担子几乎全落在他肩膀上，只有李平是他可安歇的水边，他能够与她躺卧在青草地上。
一次李平问：“你是不是很有钱？”
夏彭年老老实实的回答：“还要努力工作，怎么可以算有钱。”
李平骇笑，“怎么样才能算富有。”
他想一想，答不上来，“也许到拥有私人飞机与岛屿的时候。”
李平忽然更正他，“不不不，也许是当你觉得足够的时候。”
要留住这位可爱的人儿，唯一的途径是同她结婚。
一纸婚书能够永久绑住她吗，她需要时间想清楚，他也是。
每次度假，他都想躲到庐昂或亚维浓舒舒服服地消失，永远不再出现，但每次假期完毕，他又乖乖回到夏氏企业指挥如意。
怪谁呢，谁会为他退出江湖而前哭失声？怪只怪夏彭年本人爱名贪利。
他执起李平的手，轻轻吻一下。
她右手无名指上套着他新送给她的鸽子血红宝石，正沉着艳丽地暗暗闪光。
她才是他的瑰宝。
回到家，李平接到母亲的信，她进医院已经有好几天。
夏彭年很关注这件事，“把她接出来吧。”
李平悲哀的抬起头。’
母亲一直神经衰弱，遇事情绪会波动得很厉害，有点歇斯底里。
来到李平身边，看见她过着这种不劳而获，名不正言不顺的生活，断然不会好过，只怕加深刺激。
“不，”李平回绝。
“那么我同你进去看她。”
“不。”
夏彭年俯身看着李平笑。
李平觉得不好意思，对着夏彭年，她自然而然会生出无理取闹的意图。
“闷是不是？”
李平不出声。
“我替你在公司里安插了一个位置，下个月可以来上班。”
“我？”
“是的，你。”
夏彭年永远有出人意表的安排。
“他们会笑我的。”
“谁说的，只有乡下人才笑人，我公司里面全是管理科学的顶尖人才，谁也没有余暇做无聊的事。”
“但，我算是谁呢？”
“你是李平。”
“李平是谁？”
“李平是推广部主管朱明智女士下的助理。”
“朱明智小姐？”
“你会喜欢她的。”
“她会喜欢我吗。”
“她会帮助你培养自信。”
夏彭年了解李平。
她有一只脚叉在过去的泥淖里，无论换上哪一双新鞋子，都觉得泥浆碍事，让她耽在屋里，阴影日深，不如叫她出外吸吸新鲜空气。
第六章
李平当下问：“我能做什么，接待员？”
“李平，你要是坚持这么想，没有人能够帮你忙。”
“对不起。”
“朱明智会教你。”
这几天李平去朝见朱小姐，一见面，就知道她们可以成为朋友。
她就是李平羡慕的大都会女性代表：漂亮、正直、智慧，能干、果断、爽朗，没有任何后台，独独靠学问及努力做到这个地位。
李平不由自主的崇拜她。
也不是没有理由的，朱明智人如其名，在李平没有出现之前，她召集三十多个下属开过会议，半真半假的说：“我们有位新同事，下个月来上班，大抵你们都知道她的身份。这个烫山芋，我并不想接，但是不得不接，只得视为一项挑战。我要你们速速搞通思想，新同事在位期间，我不要听到一言半语有关她的闲言闲语，以免连累他人，即使不能成为她的朋友，也请听其自然。我个人的想法是：每个人都应该得到一个机会。”