当我像她那种年纪的时候，我只希望母亲不要拆我私人的信看，看了也不打紧，最好不要事后一边朗诵一边痛骂。
我的希望很低微。
“别忘记，明天早上见。”我说。
她下车，攀着车窗，眼泪默默地流下来。
这时候她父亲在她身后出现，我推推她。
“林小姐。”何德璋招呼我，说道，“请进来小坐。”
我说：“我没有空。”
“林小姐，多谢你帮忙。”
“我只是帮忙我自己，我不能同你们一样见识。”我冷冷发动引擎，把车子开出去。
回到市区还有一大段路，我打开无线电，风吹着我的脸，公路上一个一个弯，无线电播的柏蒂佩芝旧歌“田纳西华尔兹”像恶梦一样的令人流汗。
我忽然记起我看过的一首新诗：
“——在本区的餐室中，
我与女友，
共享一个沙律，
看着邻桌的一对老伴，
年长男人微笑，
拎起妻子的手，
而我想到我为我的独立，
而付出的代价。”
诗的题目叫《帐单，伙计》。现在我已经收到“独立”的帐单，我希望可以付得起。
那位钱玲玲小姐在门口等我。
我有一刹那的恐惧。忽然又镇静下来，因为姓钱的女士看上去像只斗败的鸡，斗败的鸡照例是不会再举攻击的，这是逻辑。
我用锁匙开门，一边说：“我与何先生没有认识，信在你，不信也在你。”
“我想请你帮忙。”她走前一步。
“不要再让我看见你，钱小姐，你有没有想到，台湾女人在香港的名誉这么坏，就是因为你这种人的缘故。”
“是，林小姐——”
“不要再让我看见你。”我开门进屋子，关上门。
那夜我没睡好，我不能开冷气，别笑，有两只鸟在我窗口的冷气机下筑了爱巢，生一堆小鸟。一开冷气机，它们一定被吓走，变得无家可归，于是只有在热浪煎熬之下睡觉。
有时候我觉得自己真是个善良的好人。可惜环境把我训练得一天歹毒似一天。
掌珠来按铃的时候，我正在穿衣服，边扣纽子边去开门，掌珠穿着校服，我让她坐下。
“换这条裤子与衬衫，你不能穿校服。”我说。
何掌珠很听我的话。
“你父亲知道没有？”
“不知道。”她换衣服。
我抬起她的下巴。“你的气色看上去还不错。”我说。
她沉默。在这一刹那她忽然长大。“蜜丝林的化妆恰到好处”与“蜜丝张有男朋友”时代已经过去。
我们默默出门，默默上车，一言不发的到医务所。护士接待我们，我陪掌珠坐在候诊室。我俏声说：“希望只是一场误会。”
医生召她进去。我没有跟着她，她总得有她自己的秘密。卢医生跟她谈很久。然后她到洗手间去取小便验。最后她出来，我替她垫付医药费。
“医生怎么说？”
“明天再来看报告。”掌珠似乎镇静很多。
我跟护士说：“应该不必等到明天。”
“下午四点左右打电话来吧。”护士说。
我与掌珠回家换校服。
她问道：“蜜丝林，你不骂我？”
“骂你？”我问，“为什么骂你？”
“我做错了事。”
“COMEON——”我说，“掌珠，女人一生当中。谁没有看过妇科医生？你以为这种事只发生在小说的女主角或是女明星身上？你有空去看看法庭的男女，他们比普通人还普通，长得平凡，穿得朴素，这种人应该白头到老吧，不见得。你会以为这种人对精神与生活的要求都不高吧？不见得。不要认为你很重要，做了什么惊天动地的事，”我耸耸肩，“很平常的。”
掌珠看我半晌，她说：“我仍然希望你是我的妈妈。”
“快！”我扮个鬼脸，“我们要迟到了，还有，这件事千万别跟人说起，我不想人家剥我的皮。”
四点钟，我打电话到医生诊所。
卢医生说：“并不是怀孕。”
我顿时有喜极而泣的感觉。
“如果她觉得不舒服，可以来接受注射，可是我劝她避孕，这样下去很危险。至于不准的原因，是情绪上的不稳定引起内分泌失调，而内分泌是神秘的一件事，医学无法解释。”
“谢谢。”我说，“我明天再来。”
“明早十时？”
“好。再见，谢谢你，卢医生。”
我忙着奔出去，在地理室，把掌珠拉出来，将好消息告诉她，她拥抱我。
我说：“掌珠，下次你会小心，会不会？”
“一定。”她答应我。
我们又去看卢医生。掌珠把一张现金支票还给我。
第八章
我说：“不必急。”
“爹想见你。”她说道，“爹叫你允许他见你。”
“我长着三只眼睛？有什么好见？”我问。
“你不想见他？”
我心里念头一转，好久没到嘉蒂斯吃饭，敲他一笔也不错。我说：“嘉蒂斯吃饭？”
“好！”掌珠乐得要死。
她倒是很起劲。我看着她。
可怜的女孩子。“令堂去世多久了？”
“我出生的时候，她难产。”掌珠说。
“你才十六岁。十六年前医学已经非常昌明，哪有难产说去就去的？”
“我不知道。”
我耸耸肩。“清明可有去扫墓？”
“她不是葬在香港。”
“你是香港出生的，不是吗？”我觉得稀奇。
“是，母亲的骨灰被运回美国加州，她在那里出生，在那里长大。”
“嗯。”
到嘉蒂斯吃饭，坐下我便点了三种最好的酒。
何德璋说：“林小姐，我们之间有误会，我希望消除这个误会。”
我说：“先让我吃完这一顿，然后我再决定是否原谅你。”
“原谅我？”何德璋愕然。
“自然，否则还要你原谅我不成？”我指指鼻子。
掌珠在一旁急得什么似的。
“你对我的成见很深，林小姐。”
“哈哈哈，何先生，你抚心自问，你的所作所为。德性品行，算不算上等人？”
他很生气，“一切都是误会。”
“一场战争发动了，成千上万的人死去，也是误会。”
海龙王汤被送上来，我举案大喝大嚼。
何德璋食不下咽，说道：“林小姐，我发觉你这个人是活脱脱的理论派，什么都要讲道理。”
掌珠忍不住，“爹，最喜欢讲歪理的是你。”
“大胆！”他朝掌珠瞪眼。
“你就会骂我！你从来不了解我！”掌珠说。
何德璋说：“掌珠，近年来你令我非常失望。”
他转向我。
“她受了我的坏影响。”我说道。
侍者撤去汤，递上蜗牛，我换杯“堡多”红酒。喝得起劲。我一点也不生气，真的不气，我把愤怒都溺毙在食物中。难得吃一顿冤家——现在我没有冤家。又没有朋友。我是一个再平和不过的人。
掌珠用手支着下巴，她根本吃不下面前的食物，她说：“蜜丝林，我从没见过你吃这么多东西。”
我把半打蜗牛解决掉，抹抹嘴唇。
掌珠问：“第三道菜是什么？”
“烧小牛肉，蔬菜沙拉，煮茄子。”我说。
何德璋说：“我可以解释钱小姐那件事。”
“我不感兴趣，”我说着喝一口酒，“那是你家的事。你运气好，最近我性情好，否则大家在法庭上对答。”
“你无法消除你的成见？”他问。
“没法子。”我放下杯子。
“我很难原谅你这样的人，况且你何必要我原谅你？我对你的生活没有丝毫的影响作用。”我说。掌珠叫侍者把她的食物拿走。
我继续“吃”的伟大事业。