“我同你去吃刨冰。”世球说。
与他去到戈壁他也懂得玩的门槛，环境真的难不倒他。
菠萝刨冰既酸又甜，又有一股浓厚的香精味，不过含在嘴里过一会儿才吞，倒别有风味。
“回去吧。”世球笑，“我们还要吃晚饭。”
女同事们还是去购物了。
助手给我看她买的一串项链。真的美，全用绿宝石串成，珠玉纷陈，价钱公道，陶陶最喜欢这样的饰物，我见猎心喜，连忙问在什么地方买。但时间已晚，店铺已打烊。
幸亏助手取出另一条让给我，我才有点收获。
结构工程师找到一条丝披肩，流苏足有三十厘米长，结成网，每个结上有一颗黑色的玻璃碎米珠，东西是旧的，但仍然光鲜，一披在身上，整个人有神秘的艳光。
我说我从来没见过这么好看的衣物，赞不绝口，不过不像是中国东西。物主很高兴，告诉我，那是俄国人遗落在这里的，说不定是宫廷之物。
我不敢相信，诡秘的古国，无论拾起什么都有几十年历史，一张布一只花瓶都是古董，而且保存得那么好，奇异地流落在有缘人的手中。
还有人买到镶钻石的古董表，只有小指甲那么大，机器还很健全，只不知有没有鬼魂随着它。
我们这班蝗虫，走到哪里搜刮到哪里，总有法子作乐，满载而归，我慨叹地笑了。
深夜，世球说：“在这个古老的城市住久了，不知你是否会爱上我？”
我看他一眼，不出声。
第二天清晨我们上了飞机。
回到家，弟弟立刻找到我，我连行李都来不及收拾便赶往医院。
继母眼睛肿如核桃。
我同她说：“他脾气一直坏，架子一直大，你又不是不知道，凡事忍着点。”
她拉着我的手，“切片检查过了，是鼻咽癌。”
我头上轰的一声，如炸碎了玻璃球，水晶片飞溅至身体每一角落，都割在肉上，痛不可当。
啊，上主。
我握住继母的手，两人坐在医院走廊长凳上，作不了声。
过半晌，我撇下她去见医生。
医师很年轻，很和蔼，总是安慰病人家属：“对这个症候我们很有研究，已开始电疗，幸亏发现得早，有机会”等等，我没有听进去。
我去病房看父亲，他刚服了药。
他看见我只是落泪，他们已经告诉他了，这真是天地间最残忍的事。
他同我说：“我们明明是一对。”
我一时间没听懂。
“我们明明是一对，她是独女，我是独子，门当户对，可是叶成秋偏偏要拆散我们。”
我听明白后怵然而惊，他已经糊涂了，当中这几十年像是没有过，他永远不会原谅母亲。
“叶成秋是什么东西？”他不住地说，“他算什么东西？我杨家的三轮车夫还比他登样。”
我说：“是是，你休息一会儿，爸。”泪水滚滚而下。
护士前来替他注射。
“之俊，”父亲握着我的手，“之俊，做人没味道。”
我也不再顾忌，把头靠在床头上哭。
护士像是司空见惯，平静地同我说：“不要使他太激动，你请回吧。”
历史上所有的不快都涌上心头，我像个无助的孩子般，坐在病房外号淘大哭，怎么都忍不住。两个弟弟见我如此，也陪着落泪，继母用湿毛巾替我揩面，我发了一身汗。
抽噎着，忽然呕吐起来。
医生说“中暑了”，接着替我诊治。
我拿着药回家，面孔肿得似猪头，昏昏沉沉倒在床上。
过一会儿发觉母亲在推我：“之俊，之俊，脱了衣服再睡。”
我尖叫起来，“不要碰我。”
“你别这个样子，人总会病的。”
我尖叫起来，“你巴不得他死，你巴不得他死。”
母亲把我推跌在床上，“你疯了，他死活还关我什么事，他另娶了老婆已经二十年，两个儿子都成年了。”
我才惊觉说错话，急痛归心，更加失去控制，嚎叫起来，“他潦倒一生，妈妈，他几时高兴过，太不公道了。”
母亲也哭，“他潦倒，难道我又什么时候得意过？”
这话也是真的，我只得把头埋在枕下尖叫。
“芬，你先出去。”
是叶伯伯的声音。
叶成秋轻轻移开被枕，用手拨开我头发，“之俊，三十多岁了，感情还这么冲动，对自己有什么好处？”
他坚定的声音极有安抚作用。
“伤害你母亲能减轻你心中痛苦？”
“我不要你管。”
“你不要我管要谁管？”他笑。
我回答不出。
“人当然有悲伤的时候，切勿嫁祸于人，拿别人出气，叫别人陪你痛苦。”
他陪着母亲走了。
我支撑起来换睡衣，天旋地转，只得又躺下来。
第六章
再睁开双眼的时候，天已经黑了。
我并没有即刻开灯，呆着脸沉默着，暗地里只闻到头发受汗湿透后的酸馊气，我叹口气，又决定面对现实，兵来将挡，水来土掩。
“妈妈。”
陶陶的影子在门边出现。她走近我，坐在我床边。
“我煮了白粥，要不要吃一点？阿一送了豆瓣酱来，是用篙白炒的。”
“我不饿。”
“同你切点火腿片好不好？”
“你回到外婆家去吧，我过一两日就好了。”
“是外婆叫我来的。”
“我没事，只想洗个头。”
“我帮你吹风。”
“一生病就想剪头发。”
“妈妈的头发大抵有一公斤重。”陶陶在黑暗中笑。
至此我已经平静下来，对于刚才失态，甚怀歉意。
“外公不是不行了吧？”
“乱讲。”
“人总要死的。”
年轻人一颗心很狠。
“其实我们一年也见不到外公三次。”
我叹口气，改变话题，“你拍完戏没有？”
“拍完了。不过现在帮忙做场记。”
我忍不住问：“你把乔其奥全给忘了？”
“我以为你不喜欢他。”
“你没有回答我问题。”
“忘了。”
“很好，能够忘记真是福气。”
陶陶拉开床头灯，看见我吓一跳。
我笑，“可是成了蓬头鬼了？”
“一笑又不像，好得多。”
她扶我洗了头、帮我吹干，编成辫子。我觉得太阳穴上松了一点。
我缩缩鼻子：“什么东西烧焦了，粥？”
“不是，早熄了火——哎呀，是药。”
一小壶神曲茶烧成焦炭。
我瞪着陶陶，忍不住笑起来。
死不去就得活下来。
还不是用最好的浴盐洗泡泡浴。
父亲自医院回家，继续接受电疗，我每日下午去看他，情形并不那么坏，只是支出庞大。
一连好几天都没见世球在华之杰出现。
一日大清早，我回到写字楼，看见他坐在我桌子上喝黑咖啡，西装襟上，别着块黑纱。
我一震，手上捧的文件险些儿跌在桌子上。
他抬起头，一切尽在不言中，眼神很哀伤。
“世球。”我无限同情。
“我只觉得体内一部分经已死亡。”
“什么时候的事？”我拉张椅子坐到他身边。
“前夜。”
“你父亲如何？”
“自那时开始不食不眠。”
“我没看见讣闻，自己也病了数天。”
“我母亲是一个值得敬爱的女人。”
“一定。”
“我是这样伤心，之俊，我竟哭了，生平第一次流下眼泪，我心如刀割。”
“我知道。”
“她一生寂寞，之俊，她也知道父亲并不爱她，而我又那样不羁。”
“我认为你父亲是爱她的。”我说。
“你也该知道，爱情不只是手拉手或者跳热舞。”我说。
“但是他们甚少说话。”
“爱情亦不是发表演说。”
“他亦不称赞她。”