“稿子动笔没有？”史蒂文生瞪着她。
陈萼生颓然摇头。
“对你来说，这篇稿件根本不应该构成任何困难，”史蒂文生统共不明白，“为何拉扯拖延？”
“我不打算写它？”
“甚么？你与我们订过合同，交稿限期是九月底，小姐，合同订明双方如有延迟，要双倍赔偿损失。”
“赔就赔，双倍就双倍，三倍就三陪。”
“你怎么了你？当日记那样把你真实感觉与经历写出来，不就皆大欢喜？”
“我甚么都没看见，甚么都没听见，甚么都不打算讲。”
“我的天，原来我真的不了解女人。”
史蒂文生很有见地，女性的心思的确比较难以捉摸，萼生本来为搜集资料撰稿而去，结果决定不写。而她母亲，封笔多年．却又忽然连写了好几篇见闻录。
她告诉史蒂文生：“赔款会在九月底之前寄返贵处。”
以后，老爸叫她坐，她可不敢站了。这笔债十年还不清。
“听你的口气，彷佛在说庚子赔款似的，”史蒂文生瞪她一眼，“这可是平等条约。”
呵中国人与老外的恩怨，并非三言两语可以说清楚。
孩子们兴奋得全部站起来，原来是杀人鲸出场了，满池游走，飞跃半空，矗然坠下，水花四溅，观众鼓掌不已。
史蒂文生犹未心息，“你是否遭遇恐吓？”
萼生摇摇头，“不，是我自己的意愿，我写不出来。”
“太可惜了。”史蒂文生的惋惜并非虚伪。
“史蒂文生，有件事想问你。”
“我们边喝咖啡边谈。”
他们离开了表演场地，走到绿荫下凉亭茶座。
“现在你可以向我求婚了。”那小老美这样说。
“是，是，”萼生唯唯诺诺，“不过先说件比较重要的事，史蒂文生，你可记得在香港那段日子，我雇用过一个临时司机？”
“呵，记得，他不是司机，他是一个负责监察你的公安人员。”
“正是！史蒂文生，他叫刘大畏。”
史蒂文生意外地看着陈萼生，“又怎么样？”
“回来之后，我失去了他的音讯。”
“萍水相逢，瞬即错失影踪，完全正常。”
“史蒂文生，有没有办法找得到这个人？”
大胡子笑了，“人山人海，沧海一粟，到甚么地方去找？也许已经调回内地，更可能转换部门。他们行事相当神秘，你若大锣大鼓去寻他，一定会引起疑窦，造成他不必要的麻烦，后患无穷，小姐，我劝你息事宁人，切切。”
萼生不语。
“我知道此人曾经给你援手，但是他在公安部不过是个小人物，正象我，在美新处是个小不点，要找我们，并不容易。”
萼生悲哀地说：“那我呢，我岂不是更渺小？”
“不，你长得标致，萼生，好看的女子永远是上帝的杰作。”
萼生破涕为笑，“史蒂文生，你有无考虑过娶华裔女子？”
史蒂文生握紧握住她的手。
萼生想起来，“至于赔款，你们可接受运通信用卡？”
史蒂文生跳起来，“付你的是现款，你敢不还现款。”
萼生当务之急，是向父亲贷款。
陈先生完全不了解，“十四天假期，已经替你支付一大笔款子，现在又问拿五位数字，你在那段日子究竟享用了些甚么？”
萼生低声答：“我召了十名英俊男子到我酒店套房来，连同大乐队，晚晚陪舞到天明。”
陈爸说：“我以为这是你在大学宿舍里部分正常节目，且费用全免。”
“现在要付出代价了，因我不再年轻了。”
陈爸气结，“我要同你母亲商量。”
岑仁芝在旁听到，“给她。”
“甚么？”
“全数给她。”
“用甚么抵押？”
“每星期替你剪草，直至她出嫁。”
萼生心甘情愿，松出一口气，没声价应允下来。
岑仁芝并无参加任何一方面的国庆，她似恢复自我，再度沉寂。
寒假过后，萼生却没有转系，她改变主意辍了学，以学士身分在银行找到一分工作，学着做楼宇按揭，居然也头头是道，上司们喜欢她，因为萼生有副好笑容。
这是他们土生孩子的优点，胸无大志，丝毫不想出人头地，不受欲火煎熬，自然开心活泼。
岑仁芝说：“让她做一两年事也好，象牙塔住久了，不知天高地厚，功课再好，也不是个真人，”
陈爸还是让步了，“你要不要搭顺风车，”
冬季有一两天会下雪，等公路车滋味不大好。
萼生有一句话呛在喉咙头不敢说出口，那是“人家张姬斯汀甫上班父亲就送辆吉甫车”，她还欠老爸钱呢。
一日上午，正在电脑间忙，同事玛花进来找她，“陈，不好意思，帮个忙，有位中国顾客想开户口，不谙英语，刚刚欧阳又喝茶去了，我无法招呼。”
萼生说：“我马上来。”
有几十种中国方言哪，希望普通话能摆得平，不然不知如何向老外交待。
萼生硬着头皮来到柜台，只见一位少妇怪焦急地张望，萼生便上前招待。
“敝姓陈，贵姓？能为你做什么？”
少妇松口气，用字圆腔正的国语说：“我想开个加拿大币户口。”语气挺骄傲的。
“没问题，姓名地址填这里。”萼生把表格递给她。
就在这个时候，少妇把萼生认出来，“陈萼生，你是岑仁芝的女儿陈萼生。”
萼生吓一跳，这少妇一眼看就知道是初抵埠的新移民，如何会认识她们母女？
萼生看着她礼貌地微笑，希望得到更多提示。
“不记得我了？”少妇压低声音，有他乡遇故知的兴奋，“我是苏美芝，我终于出来了。”
萼生毫无印象。
少妇焦急地透露更多：“我是岑仁吉教授的助手，我们在大学见过一次。”
呵是，萼生终于想起来了，是舅舅的情人。她终于把自己弄出国了，“岑教授呢？”萼生忍不住问，舅舅断不会不与陈家联络。
苏美芝声音更低，“我不是同岑教授出来的。”
萼生反而放心。
苏美芝存放三千元加币，萼生迅速替她办妥手续。
她一个劲儿问萼生：“我可以来看你吗，你能否教我英语，我想学做几个道地的外国菜。我们得常常来往才是。”
萼生全无表示，只是微笑，萼生不是不替她高兴的，无论她用的是什么方法，至少苏美芝成功了。
岑子和与那位文化部部长之子都还没有领到出境证呢，倒底是女生有办法。
“嗳，”苏美芝忽然高兴得似只小鸟，“我男朋友来了。”
萼生好奇地看过去，谁，谁这么好救她出生天？
看清楚了，吓一跳，那是个很老很老的老人，男人一过中年，也分好几种，现代标准来说，保养得宜的六十岁并不算上年纪；但是这位老外国男人，恐怕己超过七十高龄，背脊都佝偻了，不折不扣是个老公公。
本来也无所谓，但是苏美芝欢天喜地，一副交了好运，自心底甜出来的样子使萼生觉得凄凉，只得怔怔看看他们两人亲密地搂着离开银行。
萼生默然回到电脑室，现在她希望他们每一个人，都可以出来：仁屏阿姨、午昌、舅舅舅母，还有子和与女友博小欣。
特别是一个人，刘大畏，萼生希望于有生之年，会有一日在街上碰见他，大喝一声：老刘，车子在哪里。
想到这里，萼生流下泪来。
-后记，不，应该是前言--
岑仁芝伏在案上疾书。
台头日历翻到一九九二年八月廿六日，空白上写着“今日完稿”四个不大不小的字。