“大哥，我有个好消息，你想不想听？”石顺德想活络饭桌上的气氛，提起个话题。
“说吧，别卖关子了。”
“爹娘再过两、三天就会回京。”
石禾谦并不意外，双亲自过年后，回娘亲西安的娘家快三个月，也该玩累打道回府了。
冬晴开心地双手合十，“伯伯、伯母要回来！”太好了，她好久没见到他们。
她欣喜雀跃的神情让兄弟俩不约而同地微笑。
双亲老盼望能生个女儿，无奈送子娘娘让他们兄弟成为石家子孙后，娘的肚子再无消息，教他们两老好生失望。
直到爹拜把兄弟托付冬晴请他们好好照料，她的到来让爹娘过足有女儿疼的瘾，宠她几乎宠上天，待她宛若亲生女儿，难怪她一听到双亲回府会如此开心。
“阿德，你家厨房可否借我？”
“做什么？”石顺德眼带防备地问。
冬晴眸晶圆亮，道出心中的计画，“他们回来的那一日，我要亲手做几道菜，让伯母知道这些年来，我有心学女孩家该会的事。”
“不可以！”兄弟俩惊惶失措地异口同声。纷纷忆起多年前，有位小姑娘不服气想证明自己的厨艺，原本大展厨艺的雄心演变成火烧厨房的壮举，让爹娘赔给遭逢横祸的左邻右舍一笔重建费。
她想做什么都可以，但绝不能让她接近厨房一步，以保安全。
他们鄙夷的眼光让冬晴觉得很不服气，好像她动手做个饭是件多恐怖的事。
“放心，这些年来，我的厨艺已磨得能煮出一桌像样饭菜，糖盐醋油我拿捏得妥，菜绝对能放进嘴。”
她信心满满的模样教人不忍回拒，但京城户户相连，往往一户火灾牵连多户人家，数年前的灾祸他们记忆犹新，这种险冒不得啊。
石顺德想破头也挤不出婉转劝说之言，愁眉苦脸地看向含笑喝粥的兄长求救。说实在的，要他应付并周旋在难缠的客户间游刃有余，但面对龙冬晴，口头上他只有败北的份；天底下能治得了她的人一只手就能算清，现在就得劳烦兄长动动尊口，要她打消此意。
收到弟弟求救的讯息，石禾谦放下碗筷。
“你来府里多日，有没有发现菜色有何不同。”
冬晴微侧头，认真想一会，“菜色多样富有变化、口味清爽浓厚皆有，道道精心烹调、融合南北两方独有的味道。”她中肯的评语。
“行家。”石顺德竖起大拇指，对她刮目相看，原来她对美食颇有心得。
她脸上尽是得意神色，为寻百器手传承之物，她走遍淮水以南，踏过各州各郡尝尽风味各异的佳肴，间接养刁她这张嘴。
石禾谦接续道：“因为府里来了位精通南北美食的厨子，我们都唤他陈伯，他是爹儿时的玩伴；几年前本来京城投亲，岂知亲友早搬离故里，于是爹请他来府里打理大伙的三餐，其精湛的厨艺府里众人皆受惠。”
“爹娘喜爱他煮的菜肴，但又想到小庙难容大佛，爹有意出资与他合伙开家酒楼，陈伯却推托他年事已高禁不起长时间的劳累，只想掌好厨房、安心养老。”
冰雪聪明的冬晴，明白这席话的含意。
“好吧，我不进厨房行了吧，你们可以省下口水劝我。”
兄弟俩如释重负地呼一口气，其中因石顺德呼气抚胸的动作夸张醒目，招来一道不悦白眼，紧快收敛表情，装成一副无事的模样。
吉叔在门外对石顺德招手后，比比天上的日阳，提醒他该到铺子上工。
“时候不早，我真的该出门，你们慢用。”话落，他急步出饭厅。
远远看去，阿德又让几名管事团团围住。
这份工作他们兄弟本该平分的，如今全让弟弟一肩扛起来……
石禾谦神情全落进冬晴的眼里，明白那落寞的神情下是颗忧郁难展的心。
她为他再舀一碗粥，笑容可掬端到他面前，“烟味未入粥，熬得美味，很好吃，你多喝点。”
透过吉叔嘀嘀咕咕碎念声，他晓得向来身体强健的冬晴竟病倒在房中休养两日，憋气吞下好几碗汤药。她会生病他难辞其咎，毕竟是他着实吓到姑娘的美心，引来这场病。
石禾谦端起碗，目光投到眼前的配菜。
“听说你病了，好些了吗？”他语气尽量平淡，未露隐含的情绪。
“好很多，谢谢。”她甜笑回应。
食完粥，见她带面微笑瞧着他，决定向她说明些事情。
“我不爱有人无故踏入采石楼，所以几天前的事情，我感到很抱歉。”
“是我莽撞，况且是我不对在先，要道歉也该是我说才是。”她明白自己最大的缺点就是做事顾前不顾后、凭意而行，常招来他人的怒目相向，惹来自个不开心。
怱地，他缓慢转过脸，冬晴心头微撼，没料到他向来隐藏的左边脸，竟大方地呈现在她眼前，瞧见那双好看的眼与眉；她并不觉得可怕，反倒好奇眨眨眼，以平常心看他。
“除了爹娘、阿德、吉叔，所有人见我就怕，唯独有位傻呼呼的姑娘，无视我的丑貌。”语毕，他嘴角悄然弯高。
“只有你敢笑我傻。”她不依地跺脚，姑娘家爱娇表现无遗。
石禾谦神情瞬间迷茫……
记忆中的小冬晴，如今是位让人魂牵梦萦的美姑娘。
他回神，戴上面具站起身，揉揉她的发，“你留在京城的这段日子，若想到采石楼别贸然闯入，请敲个门、出个声让我晓得是谁。”语毕，他不疾不徐地离开饭厅。
冬晴愣了会，细品他话后恍然大悟地追到门口，目光闪闪地看着小桥上与吉叔交谈的他。
臭石头这么说，是不是已原谅她？！
心花朵朵开的她忘了在石府作客的身分，踱回桌旁自动收拾碗筷；得到他的谅解比拾到金银财宝更高兴。
今日，一定是她的幸运日！
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这情况完全在她预料之外！
一大清早，冬晴换上桃红衣裙，还麻烦丫鬟帮她梳了个漂亮的桃心髻，插上那只无法离她身的铜制发饰，全身行头皆是大家闺秀该有的打扮；她亲自到品芳斋茶行拜访一位京华传奇人物——原振风。
茶行管事告知，他家少爷与少夫人往漠北访友，来回约莫三个月；她不死心，马不停蹄往郊外驸马府前进，向总管略说来意后，得知要找凝雪公主得在回春时，因为公主与驸马会回京小住一阵子。
她抱持最终希望来到展王府里，王府总管面有歉意告知她展王爷与王妃人皆在南京忙事，近日无法抽身回来，要她过一阵子再来。
青匣封凤是她与师父这两任百器手的重责大任，毕竟他们师徒俩手握攸关社稷太平之钥。
凝雪公主意外进入踏雪寻梅谷，让她晓得有人急切找着她；取出师父交付给她的青匣封凤离开山谷来到北京城，只求完成师父托付于她的重责，打开乌色铁盒、解开先人的预言之事。
但，不是他们在找她吗？她千里迢迢来此，竟然一个个都不在家？！
搞什么嘛，害她费心打扮，所有的准备工作全都白费。
像颗陀螺转了几个时辰，趁难得出门，冬晴决心好好逛一逛大街胡同，顺道瞧瞧集满异国特色的京城。
吃饱喝足，直到黄昏她才想回府。
冬晴提着买来的糕饼及蜜枣，神情愉快地踏进石府，原本焦急来回踱步的吉叔一看到她，三步并成两步朝她走来。