「这里的员工。」她轻快地告诉他，并招手要所有人都上前，「大家都过来，见见咱们晓霜斋初上任的新总管。」
「总管？」步千岁紧急拉下她高扬的玉臂。
她理所当然地看向他，「就你呀。」
「我什幺时候答应了？」昨晚她的威胁成交时，怎幺他就没听到他有应征要做这家快倒的妓院的总管？
「你不愿答应吗？」带有恶意的微笑，再次浮现在扶苏白净匀丽的脸蛋上。
他叹息地垂下首，「答应。」每当见到她这种笑容，他就知道这女人又要威胁他了。
「答应就以总管的身分去了解他们一下。」扶苏心满意足地拍拍他的肩，然后退到一旁安静的坐下。
步千岁沉沉地吐出一口大气，不情愿地翻开员工名册。
「春联？」到底是哪个天才叫这种名字的？
昨夜带着睡意跑至扶苏房里的春联，立刻站至他的面前。
步千岁抬首看她一眼，立刻迅速把后悔的眼睑垂下。
天啊，七早八早就看到这个举世无敌丑，但又对他笑得太过灿烂而有点像花痴的女人，真的是很伤眼睛也对他的胆量相当刺激。
他揉着眼睛问：「你在晓霜斋里的职务是什幺？」他实在是想不出这女人在妓院里能做什幺。
「负责陪客人饮酒作乐。」春联开开心心地向他报上职务名称。
饮酒作乐？救命喔，他要是客人，看到这个花痴似的女人，他恐怕喝下肚的水酒会原封不动地吐出来。
「夏威姨？」他挥手要她退回原位，改叫另一位名字挺怪的女人上常「有！」身材胖得远超出杨玉环最大限度的夏威姨，踏着十分稳重的步伐来到他的面前。
「你呢？」步千岁一手撑着额际，忽然觉得头有点疼，「你又是做什么的？」
「我是这的舞娘。」夏威姨骄傲地扬起看似脖子上的赘肉，又像是下巴的部分。
他丝毫不敢期待地指示，「跳一曲来瞧瞧。」
随着夏姑娘的翩翩起舞，地面随即震动了起来，望着眼前这名身材横看竖看都分不清前后左右，跳起舞来两脚频频打结的姑娘，「砰」的一声，步千岁无力地趴在桌面上。
舞痴一个。
他哀怨地挥挥手，「别跳了。」她就行行好，别再刺激他了。
「我是秋海糖。」一道轻柔得像快被风吹散的微弱声音，幽幽地在他的耳畔响起。
「你的职务？」步千岁麻木地抬首看着这名瘦得彷佛只要北风一吹，就会被刮到天边去的女人。
「乐妓。」她费力地抬高了手上的琵琶。
「弹首曲子来听听。」他非常希望这名姑娘别像其它人一样，也是那幺地与众不同。
时而嘈杂如雷，时而气若游丝、五音不全频频走调的乐音，缓缓钻进步千岁的耳膜里，令他无力地抬起眼皮，头痛剧烈地看她辛苦地要抱稳看似比她还重的琵琶，又要使出九牛二虎之力来拨动轴弦。
他忍不住拧紧眉心，甩甩头，把那些还停留在他脑海里的魔音给甩掉。
音痴一个。
「下一个，冬眠？」他已经彻底放弃希望。
「我原是管帐的。」高大得像棵大树的冬眠，弯低了身子向他表示。
步千岁直接拎起那本帐册，「这就是你的杰作？」原来他就是那个理财白痴兼文盲。
「我。我。我没习过字。」冬眠惭愧又内疚地绞扭着十指。
他不禁感叹再感叹，摇头再摇头。
「最后一个，武八郎？」光看名字，他就知道这个也不会正常到哪里去。
「我。我是这儿的保镖兼大厨。」身材比一般人还来得矮小瘦弱的武八郎，奋力地踮高脚尖在他面前挥手。
步千岁站起身，居高临下地找到他的身影，并且不可思议地拉长了问号。
「你？」体弱无力的袖珍型保镖？
回想起昨晚他以囫囵吞枣的方式，紧压抑住自己的味觉，才有办法吞下肚的食物，那惨不忍睹的菜色，就是眼前这个恐怕不及炉灶高度的男人所煮出来的，步千岁便很想吐血。
在这一天，步千岁终于体认到一件他从未顿悟过的事。
那就是祸事并不会单行，也不会只有成双而已，因为接下来还有滚雪球般地不断恶性循环下去。
这家妓院里，有花痴、音痴、舞痴、理财白痴、体弱无力的护院兼厨艺一窍不通的厨师。扶苏是打哪找来这种难得一见的异常人才的？在这里，除了扶苏有资格当花牌红妓之外，其它人无论是在先天或后天上，根本就不该出现和待在这里。
看他们一个个自我介绍完，都静立在原地等待步千岁指示或是训话，然而步千岁却趴在桌面上，不但没说半句话，反而他的身子还隐隐抖动着，坐在一旁的扶苏，忍不住担忧地走至他的身边。
「你怎么了？」她关怀地轻拍他的面颊。
很想大哭也很想大笑的步千岁，两眼无神地望着她那张圣人也会动心的面容，忽然发现此刻无论她再怎幺美、再如何对他笑，也无法再令他已跌至谷底最深处的心再爬上来。
「有什么困难吗？」他的表情看起来似乎是很为难，又好象是受到某种程度的打击。
「困难？」步千岁动作徐缓地摇首，神情显得非常严肃，「不，这不叫困难。」
「你要去哪里？」扶苏不解地看着他拉开大椅，踩着坚决的脚步，毫不犹豫的迈向大门。
「我还是出去被人逮回紫冠府算了。」
第三章
春联悄悄打破大厅里沉重得快压垮每个人的沉默气氛，好让每个人都能呼吸点新鲜的空气，不被那个好似从地狱里刚逛完一圈回来，心情低迷又恶劣的男人给继续影响下去。
「步万岁？」给他沉思这么久了，他是悟出个什么大道理了吗？
「嗯？」步千岁音调低寒地应着。
「我们还要这样坐多久？」她与其它人一样，捶着酸疼的四肢问这个命令他们得端坐在这不动，以供他观赏的人。
他硬瞠开眼皮，直直瞪看着他们，「直到我的眼睛能够适应你们的长相为止。」
自他被扶苏从大门口拖回来后，他就坐在这里与他们两相对看了将近三个时辰，可是三个时辰下来，他还是无法度过他的视觉震撼期，依旧觉得他们每个都长得像是一颗颗堆在他面前的烫手山芋。
啧，头好痛。
看了他们这度久，步千岁还是不能说服自己得将他们纳入他的手下来掌管，一想起他们拥有的「技能」后，他更觉得自己得去煎一帖药来治治他的头疼。
「唉。」步千岁叹息地抚着额，「我是该同情她还是同情我自己？」
在这三个时辰内，他除了仔细盯审这些人的外貌特征，和询问他们是否有别的技能外，他顺道也藉由他们打听起那个陷他于水深火热的主使人——扶苏。
扶苏的身世很平凡，她原本也是个金陵城大富人家的千金，自家道中落双亲过世后，她这个没有经商头脑，也不会善用家产的千金小姐，在坐吃山空吃完家产后，为了维生，才不得不开了这间妓院来过活，说穿了，她只是一个典型的家族落败下的受害者。
撇去她的家世不谈，他总觉得扶苏这个人，有点怪怪的。
首先，令他感到奇怪的是，以这间妓院的收支情况来看，这里早就该倒了，查看过帐簿后，他更发现里头只有负债完全没有收入，扶苏这个不懂经营的姑娘，是怎么还能够撑着而没让这里倒闭关门？她究竟是在暗地里用了什么手法，才能让这个生意差得像个空壳的妓院继续开门的？