「喔——」虎娃猛地回神，见碗中鱼肉尚未食下，不知不觉又堆上其他食物，也不知是谁动的手脚，就见常夫人福泰的脸出现双下巴，呵呵地对住她笑。
「吃多一些，吃饱才有力气，有力气才能生娃娃。」
虎娃脸更热，偷偷觑向身旁的男子，发现他正带著笑，温柔地瞧著她。
☆ ☆ ☆
年初一
常家的药材生意只东街总铺开张，给城中的医堂方便，怕来了病人却买不到治病的药材，其余的店铺全放大假，夥计们得过了年初五才会回来开工。至於受常家雇用上长白山采参、猎大兽的队伍，早在欧阳师傅带领下往北方出发了。
一大早，外头炮竹大响，锣鼓喧天，不少大商家请来舞龙舞狮队，挂上自家旗招，浩浩荡荡、熟热闹闹地扫街拜年，整个京城笼罩著浓重的新年气味，逢人便说恭贺新禧，天再冷，来了人间也要消融。
房中床帷内，一股温热的气顽皮地吹在她耳边，闹得她又痒又酥，忍不住呻吟闪躲，还是如影随形地拂来，偏不饶人。
「虎娃，起床啦，咱们得去跟爹和大娘拜年。快点儿。」
虎娃只觉头昏昏的，昨晚这男人教她玩酒拳，原来酒也有一套拳法，什么螃蟹爪八个、什么挤眼缩脖子的，印象中她一直输，一直喝，一直喝又一直输，恶性循环，醉得不省人事，连怎么上床都记不得了。
「喔——常天赐，你真可恶——呜呜呜……我头痛……」她眯著眼低咒，双颊红扑扑，酒气未消。
笑声沉沉，男子的手掌来到她两边太阳穴，以无比适宜的力道揉按著，他的指尖隐有魔力，释放出无形灵通，如以往他以银光为她拂去伤痕，这一次，则抹去了她脑中宿醉的不适。
「舒服些了？」
「嗯……」她不能自己地低吟，眨了眨眼，启唇欲语，男子的气息已然罩下，密密地含住她的小嘴。
她愈来愈习惯他的索取，方寸轻颤，身躯轻颤，与他交换分享，而那些针刺般的头疼全在这一吻中消失无踪。
少顷，他抬起头，双目精光，嘴角习惯地噙著笑。
「新年好，娘子。」
虎娃没暇讶异那晕眩欲吐之感为何瞬间平息，神智清醒著，见一俊脸悬在上方，眉目温暖、气息熟悉，又听闻他对自己的称谓，心跟著一荡，情愫悄悄。
常天赐一把拉起她，愉悦地道：「我让春梅回家探望，这些天没丫鬟服侍你，我来帮你，咱们动作快些，得去前厅跟爹和大娘拜年请安，每年过年都得如此，然後我带你出去玩，好好体会世间过年的景象，外头热闹极了，就你跟我两个，谁也不让跟。」这个「谁」，第一位就属阿七。
他说话时，手也没闲著，将虎娃单薄的中衣扯开，顺势在她香肩上啄了几下，愈亲愈得寸进尺，手探索著她柔软的身段，模糊低喃：「你真香——」
「常天赐？！」她神智回转，猛地推开男人，醉酒带来的不适虽已消失，双颊绯霞不退，反倒加深。「又、又不是小娃娃，我自己会穿衣服啦！」道完，瞪了他一眼，赶忙侧过身子将中衣带子系上，抢来搁在一旁的衣衫。
他发觉，只要她紧张了、害羞了、生气了，常喜欢连名带姓地唤他。
「我帮你。」低低一笑，男人像打不死的蟑螂，悄悄从身後靠近，气息热热地喷在她耳後。
「不要啦！」转头又瞪眼，见他摆出一脸无辜的神态，虎娃命令自己要狠下心，这男人坏得紧，只有她领教过。「你才不是、才不是想帮我，你、你……想脱我衣服。」
常天赐忽地哈哈大笑，一把扑抱妻子，那动作行云流水，速度迅雷不及掩耳，像极兽类嬉闹时的揉挤推压，对玩伴做出亲密戏谑的攻击。
虎娃惊呼一声，双手双脚却凭著意识自然回应，两个缠在一块儿在柔软的床垫上滚了两圈，男子在她身上。
虎娃怔住了，大眼眨也不眨，瞬间，好似有什么讯息闪过，有某个地方不对劲儿……抑或是……太对劲儿了？！
他们虽是夫妻，却是一人一兽，人有人的思维，兽有兽的意识，即便自己经历了长时间的修炼，在真身与人形之间自由幻化，她依旧难以理解人类复杂的思绪，她和他，应该是有距离的，可是为什么……她能感受到两颗心的撞击，以及他身上散发出来与她无比契合的气息？
不知不觉地，记忆回流，仿佛触动某个开启的关键，她想起多年前在官道上掳走他，在山中小屋度过一夜，後来她腿伤莫名痊愈，而他消失踪影……这事她旁敲侧击了一番，得到的回答模棱两可，但呵……一定还有什么，让她无法将一切串联起来。
他亦在瞧她，鼻尖顶著鼻尖，望进最深处。
「虎娃，你真可爱。」
「啊？」
她傻呼呼的，尚未想出个所以然来，软颊和唇瓣已教他舔过，像兽类的温存却带著人的激情，留下温润的湿意，这举动又让虎娃二度傻愣了，半个字也吐不出来，只张著美丽的大眼，呆呆地望住他。
下一刻，他轻笑，起身将她拉起。
「不能再玩了，快点！爹和大娘等得睡著罗！」
如昙花一现，男人眸中的深意不著痕迹地散去。
第七章
腰间淡淡紧束，垂下一块玉佩，每次移动步伐，那环佩上的两粒玉珠能轻轻相击，荡著细细的清音。是常天赐送给她的新年礼物，一块雕出虎头形的腰间饰物，精巧致美。
跟随著常天赐向常家二老行跪拜礼，虎娃结结实实地磕了几个头，说是给长辈拜年都是这个样子的，她傻里傻气跟著做，第一次过世间人的年庆，许多礼节习俗全然不懂，幸好常天赐在身边不动声色地为她掩饰，才没出大糗，还学得不少吉祥话卖弄。
用完早膳，她跑到小园里看虎儿，喂它们吃东西，常天赐跟了来，招手要她过去，她不理会，心想，他又不知想啥法子闹她。
结果是山不就我，只好我去就山。
常天赐笑叹著走近小妻子，下一秒，那条虎头玉的腰饰已安然地系在虎娃腰肢，玉石下还有两粒圆润珠玉，坠著流苏，一动，颇有一份飘扬美感。
「给你的礼物。」他细心为她调整腰饰。
好半晌，虎娃才回神。「为什么……」脑中却闪过许多疑问——
为什么他不冷酷一些、可恨一些、蛮霸一些？
为何要待她好？为何要这般宠她？她……怕呵……
「过年，要互相送礼。」
她小嘴微张，按捺心中激动，看了看腰间的虎头玉又抬起来望住他，嗫嚅著：「可是我、我没有东西送你。」
他咧嘴一笑，面容竟无以往苍白，英俊尔雅，教女子芳心怦然。
「有，你把很贵重的东西给我了。」
「什、什么？」是指自己的元虚银珠吗？不对不对，他不可能知道的。
他双眉一扬。「你说呢？」
「你不说，我、我怎么知道，我又不是你肚子里的蛔虫。」那股奇异的感觉又浮升上来，隐约觉得有件很关键的事横在面前，可是自己偏偏找不到窍门开解。
正待追问，男子握住她的小手，语气愉悦，迅捷地道：「走吧，我说了要带你逛大街，今天外头好热闹，错过了可惜。」
望见他笑得如同男孩的侧颜，掌心温暖如阳的包裹，这一瞬间，虎娃心都融了，自然而然地随著他去，该问些什么，一时间竟无记处。