她一死，你的一切也跟著暴露，此地再难留下，你所求是这麽狭隘吗？
一条小女孩的性命就能抵去这些年的煎熬，是吗？
你求的，仅是如此？
不！不——他绝不会这样简单就一笔勾消！
猛地定住，他伸出的手掌突地握紧，四周好寂静，静到连夜风也停滞了，只闻两人交错的喘息声。他们互相瞪视著，脸色一般苍白，一般惊惧，一般从黑暗的边缘兜了回来。
许久，骆斌打破沉默，略带疲惫地道：「大小姐该回房了。」字字清冷，仿佛前刻那场一触即发的惊心未曾发生。
这一刻，静眉真的懵了，因他态度的转换，如风如电，控制自如，她眼底仍留有馀悸，眨也不眨地盯著。
「大小姐该回房了。」他提高声量重复，侧首避开她的注视。
「呃！啊……」
好不容易回过神智，静眉一手揪著胸襟，一手捉紧裙侧，心慌而乱，迷迷糊糊的，也不知自己与这少年处在什麽样的境地中。
「骆总管也该休息……晚安。」她轻轻喃著，旋过身，僵硬地由他身边走开。
这个夜栗栗危惧，烫著怪异的神秘，静眉不能去确定什么，只知道华府新来的少年总管，他啊，正为著什麽事，不能快活。
※ ※ ※
事实证明，华老爷这回是压对宝了。
得到权力下放，新上任的华家总管在掌握府中大小事务後，依新一套的管理手法将所有事项统合，再重新编排，让工作得以平均分配，而人尽其才。短短几日不到，华府上下一片新气象，众人对这位少年老成的大总管，自然不敢再有轻忽心态。
另有一事更教华老爷兴奋惊喜，原来这位洞庭广陵庄推荐前来的少年除在管理上有两把刷子外，对棉和纺织一途所知亦甚。
那日两人初会，他多有刁难，对方却是兵来将挡、水来土掩，所谈话题以管理手法和观念为主，亦部分触及华家棉田和纺织厂，但仅是皮毛，未曾深入。
直到近日华家进了几色染棉所需的材料，原该直接运至纺织厂那儿的，却阴错阳差送到宅子这边，这原非什麽大事，只要确认签名即可，而华家主事和煜少爷皆因公外出，那就非大总管出面不可了，谁料这少年总管点收之际，竟能在成捆的染色材料中挑出伪物，当场拆穿对方鱼目混珠的诡计。
当晚，华老爷又和骆斌关在房中相谈，所得结果教他乐得连作好几场美梦，改日寻个空间，他定要往洞庭广陵庄走一趟，去好好谢谢裴老，送来这麽一个可遇不可求的人才。
「爹很开心呵。」女孩儿特有的娇嫩声音缓缓逸出，在这间色调颇为沉重的书房里弹出柔软曲调。
「呵呵……爹当然开心啦！棉田和纺织厂有煜哥帮忙管著，家里大事小事全赖给骆总管，不只爹开心，我瞧国叔也开心得很哩！」也是女孩儿的声音，不像前者轻声温雅，而是清脆响亮的，字字圆润精神。
华老爷收敛唇上的笑弧，放下批阅用的朱笔，大掌慈爱地抚了抚两个女孩儿的头，她们小手攀在桌沿、正眨著大眼望住自己。
「爹，喝茶。」静眉恬静一笑，将瓷杯移近，山参清苦的气味溢将出来。「娘交代的，要静儿一定得盯著您喝下。」
「唔……」华老爷苦笑了笑，仍乖乖「奉命」。
「爹，我帮您捶背。」笑眉伶俐地绕到椅後，双手握成小拳头，力道适中地捶著他的肩膀和颈侧。
「嘿嘿……」华老爷怪笑一声，了然道：「平常此时，你们俩不是在房里习字，便是在园中玩耍，今儿个一早就来窝在这儿，很不寻常呀。」他眼神带笑地瞄了瞄，「说吧，所为何事？」
笑眉搔搔头嘻嘻笑，倒是静眉虽红了小脸，仍舒润地启口：「煜哥说，外头的人都说爹爹老谋保算，没料及现在『算』到自家人身上啦。」
展煜打小就进华家，让华老爷收为义于，年纪轻轻便跟在华老爷身旁学得一身本事，与静眉和笑眉的感情甚笃，府里的人大都认定华老爷未来定要将双黛之一嫁给义子为妻，图个亲上加亲。
「喔？」华老爷对住静眉挑眉，玩味地笑著，儿女是自己的，还捉不住性子吗？当下，他转向小女儿，「笑眉儿，你来说。」想得知实情，弄懂她们俩心里打啥主意，从笑眉下手，无疑较轻易一些。
「呵呵呵，爹，您答应啦！笑眉就知道，您最疼我啦！」又来这招，连事情也甭说了，直接跳到自己想要的结果。
「爹是疼你，但你不说清楚，爹也不答应你啦。」类似的状况他已遇过好几回了，还教她唬弄过几次，不过这招现在不灵啦。
他常在想，笑眉性子直率坦然，想什麽说什麽，这招近乎耍赖、使小聪明的伎俩却不知受谁点拨？他瞥了眼抿唇淡笑的长女，猜想他的「老谋保算」可能真有传人了，国叔还一天到晚担心笑眉会把姊姊带野，呵呵呵，谁带坏谁，尚无定论哩！
「唔……」笑眉顿了会儿，仍旧笑容可掬地嚷著：「爹，笑眉儿想学东西。」
「这是好事呀。你想学啥？」华老爷抚著胡，欣慰颔首。
偷偷觑了姊姊一眼，又调回视线，笑眉故作思索道：「学弹古筝、琵琶，爹说好不好？」
「好！」求之不得哩！岂有不好之理。
此时一本帐册落到地上，静眉弯身去捡，谈话的两人全没瞧见她捂著肚腹，小巧双肩忍不住轻颤著，那模样真像……真像诡计得逞，笑得正开心。
听见爹爹爽快地答允，笑眉眉儿轻皱，仍作思索状。「嗯……不好不好，还是学习书法吧？颜、柳和欧阳的字体都不错，都学吧。」
「好！」华老爷竖起大拇指。
「不好不好，让笑眉儿再想想……学刺绣吧？绣花绣鸟挺可爱的。」
「好！」点头。
「学吟诗？把李白比下去！」
「好！」再点头。虽觉有些不切实际。
「学作对子？把苏东坡也比下去！」
「好！」三点头。
「学围棋？」
「好！」四点头。
「学画画？」
「好！」五点头。
「都不好，学武术吧？」
「好！」六点头。
笑眉英眉飞扬，猛地跳去抱住华老爷，热烈喊道：「爹答应啦！答应啦！我可以学武了，可以拜师学艺，可以去走踏江湖啦！静姊，静姊！你听见没有？爹答应了，静姊——哈哈哈哈——」像只小泼猴，她转身改而抱住静眉，又叫又跳。
「爹疼你，你想做什麽，他当然是赞成的，怎会反对呢？」静眉拍著妹妹的背，感染著她的喜悦，有意无意地，随口一句话说得轻和柔软，隐约间却将整个决定落实下来。
「嘿嘿，你们两个！」华老爷终於弄清目前状况，心中哭笑不得，眼神和静眉对上，她红著脸微微笑，朝著爹亲俏皮地眨眼。
笑眉放松姊姊，小脸兴奋红润，没忘记还得做最後收场。
「常言道，一言既出，放四匹琥珀出去也追不回来。爹既然答应了，就不可以反悔啦！」「琥珀」是她的爱马，脚程极快，能千里追风。
接著，她哈哈大笑，头一扬，咚咚咚地朝外跑去，还不忘大声地「昭告天下」：「我跟娘说去，跟煜哥说去，说爹要让笑眉儿习武啦！我是一代女侠华笑眉是也——」声音随著步伐愈来愈远。