「你除了调戏良家妇女，就没别的事可做了吗？」她深怕他又会对她做出更危险的举动，小脚急着想把他踢下床。
「你怎么老爱对我说这句话。」他站起身，双臂环胸，似笑非笑地说。「为什么你觉得我是在调戏你，而不认为那是一种打情骂俏？」
「谁要跟你打情骂悄，你又不是我的夫君！」苏含羞掀开绣被跳下床，贴着墙和他保持最远的距离。
「就快是了。」他坚定地笑说。
「哼！别以为你是九王爷想要什么就有什么，真要娶我，我会让你到尼姑庵去迎亲。」她傲然地摆出孤冷高贵的表情。
霁华淡淡一笑。
「在当尼姑之前，不如先跟我去一个地方。」
「什么地方？」她觉得他的笑容很怪异。
「等你去了这个地方，你一定会心甘情愿嫁给我。」他笃定地说。
「怎么可能？我才不信！」她嗤地一笑。
「不信？」他闲适地环胸浅笑，给她一个最诚恳的建议。「我劝你最好跟我去一趟，免得日后后悔莫及。」
苏含羞怔呆地看着他，他的眼神极度认真，看不出一丝开她玩笑的意图，一颗心渐渐高悬了起来，忐忑不安。
他说的究竟是什么地方？
☆ ☆ ☆
一辆马车驶离市街，往聚宝门缓缓地行进。
「你到底带我去哪里？」苏含羞盯着窗外的街景，坐立不安地问。
始终不发一语的霁华，散漫地笑了笑。
「等一下你就知道了。」
「该不是想带我到荒郊野外，来个霸王硬上弓吧？」她往角落缩了缩身子，戒备森严地瞪着他。
霁华忍不住放声大笑。
「真要对你霸王硬上弓，用不着到荒郊野外，在这里就行了。」他朝她逼近，双手撑在她身后的车板上，不管她如何左闪右躲，也避不开他浓烈灼热的注视。
苏含羞惊抽一口气，猛然吸入自他身上散发出来的冷冽异香，一阵晕眩感席卷而来，她突然像着了火似的浑身发烫，虚软得像生了什么重病一样。
「男女授受不亲，你能不能离我远一点？」她用尽全力强悍地想推开他，可是粉拳一碰到他坚实的胸膛，力气就仿佛瞬间被吸光，活像用棉花给他搔痒似的。
霁华探近她红得像苹果的脸蛋，心动得想一口啃下去……
马车停下来了。
「九爷，聚宝门到了。」短小精悍的男子拉开车门，蓦然看见主子正和未来福晋调情的这一幕，吓得他急忙把车门关上，识相地不敢打扰。
「小四，下回别这么急着开门，免得破坏你主子的好事。」
马车内传出霁华咬牙切齿的警告。
「是，奴才遵命！」
「遵个大头命，走开、走开！」马车突然一阵摇晃，接着苏含羞推开车门，带着羞愤得快炸开的艳红脸蛋，气呼呼地跳下车。
霁华随后下来，一手抚着前额，冷冷地斜瞪着小四。
小四怯怯地瞥他一眼，登时一阵魂摇魄荡，打死也不敢相信自己的眼睛看见了什么，他那尊贵无比、俊美无双的主子额头上，居然出现了一条清晰的——
血痕！
「快走呀——到底要带我去那里？赶快看完我要赶快回家了。」苏含羞双颊气鼓鼓地，像座爆发的小火山。
霁华不自禁地抚额苦笑，他究竟看上了一个什么样的女人？她的性格有棱有角，缺乏女子应有的服从美德，从刚刚抵抗他抓出来的伤口，更可以肯定她不会是个柔顺的女子。
她不像京城里的那些格格们对他百般殷勤奉承，更不会使出浑身解数来讨他的欢心，如此一个娇悍的女娃儿，实在不是选来当福晋的合适人选。
但，他就是无法不被她的独特性格吸引，他是那么心甘情愿地被她擒在纤纤小手中，呃，虽然这双玉爪害他挂彩，不过奇怪的是，他居然并不讨厌这种感觉。
「你专程带我来看聚宝门做什么？」苏含羞疑惑地站在城门前东张西望，隐约听见一种奇怪的声音，不知从何处传来？像是呜咽、嘈杂和悲凉汇聚成一种沉重的哀呜声。
「我的目的是要你看一看聚宝门外。」霁华牵起她的手往前走。
苏含羞急着想甩开他的手，却被他更有力地紧紧握住，她正想抗议，却发现愈走近城门，那阵古怪的悲呜声就愈大。
「那是什么声音？」她忽然感到很不安，不由自主地朝霁华倚近一步。
霁华深深看她一眼，无奈地低叹。
「开门。」他冷声朝守门侍卫下令。
「有通行令牌吗？」守门侍卫横枪拦住，喝问。
霁华朝小四使个眼色，小四立刻从腰间取出一包银子，扔进守门侍卫怀里。
「这就是通行令牌。」霁华冷冷地说道。
几个守门侍卫统统围了过来，一看见那包沉甸甸的、白花花的银两，各自很有默契地交换一个眼神，慢慢把城门拉开一道缝。
城门一开，那悲呜声愈来愈响、愈来愈高，潮水般地朝他们淹过来。
苏含羞受惊，整个人躲到霁华身后，在毫无防备之下乍见眼前的景象，顿时吓白了脸，呆滞得不能反应。
城墙边上挤满了躺着、坐着，面黄肌瘦、无力呻吟的灾民，个个污秽肮脏，散发着恶臭，有人抬眼看见他们，哀一喙便迭连四起。
「好心的公子小姐，有残茶剩饭，赏我一口吧，上天保佑您多子多孙，大富大贵呀！」瘦骨嶙峋的老人颤栗地喊着。
「公子、小姐，做做好事吧，可怜我爹饿死了，施口薄棺，来生愿做犬马，舍身图报啊！」一个女孩儿撕心裂肺地乞求。
「求求公子小姐……」
愈来愈多的声音朝他们涌来。
苏含羞惶然失措，眼前的景象超出她能承受的范围，她难受得泪如雨下，整个身子都在不停地颤抖。
她很少出远门，唯一一次走出南京城是在五年前，那年随同父亲远赴繁华的京城，是为了与艾刹成亲。
回到南京城后，她有很长一段时日足不出户，即使偶尔出个门，也是陪母亲去烧香拜佛，或是到邻近的名胜古迹游玩散心，她自幼到大生活富裕、衣食无虞，所见、所听、所闻都认为这天下便是富贵太平的，全然不曾想过在这人世间竟会存在如此悲惨的景象。
想到自己每天都吃着厨子精心炖煮的食物，不合她口味的她甚至连一口都不吃，而眼前这些人的眼里却闪着又饥又渴的焦虑之火，她的心里涌起一股罪恶感，还有揪得令她难以呼吸的心痛。
「你还好吗？含羞——」见她脸色惨白，霁华略微紧张地俯身轻问。
「这些人是……」她的声音哽咽破碎，泪水无法克制地流淌成河。
「我先带你离开这里，有什么话慢慢再说。」他让苏含羞靠在他手臂上，扶着她走回聚宝门，坐上马车。
回程的路上，心灵受到极大震撼的苏含羞，一直怔怔傻傻地呆坐着，霁华默默看着她苍白失魂的小脸，后悔自己太过心急，没让她有半点心理准备，就贸然地带她走一趟人间地狱。
马车缓缓驶进城镇中心，小窗外的街景呈现着热闹非凡、丰衣足食的太平景象，苏含羞怔然望着车窗，怀疑方才自己所见的是不是一场可怕的噩梦？
她不懂，为什么城内城外会是两个不同的世界？
「那边……为什么会有那么多乞丐？」好不容易难受的情绪淡下去一点，她低低开口问。
「那些人是灾民不是乞丐。」他柔声低叹。「扬州城南方发大水，冲垮了他们的家，他们无家可归，所以蜂拥到大城来寻找一线生机。」