“你不气了？”南宫靖云开口一问，打断人畜争吵的有趣场面。
“有什么好气的？”燕奔将绳索改绑上篷车尾端，压根不认为会被拒绝。
“哦？”
“要我是你也会这么做，不会武功就只能动脑子想办法保命，怪不了谁。”江湖路走多也看多，他不过是气他诓骗他而已。
“方才就算你说身上没银两，我也会帮你，你根本用不着骗我。”
“阁下有副侠义心肠。”
“谁跟你侠义心肠来着？”去他的什么心什么肠！燕奔黝黑阳刚的脸浮一浅红不自知。“我只是看这票仗强凌弱的家伙不顺眼。”
南宫靖云看得分明透彻，浅笑轻扬。“就当是如此吧！”
“什么就当是如此，分明就是这样！”
“是、是，就是这样。”呵呵，真是个有趣的人啊！
“好了。”燕奔反客为主先行跳上车，坐定后朝站在驴旁的南宫靖云伸手。“上车吧！”
这是谁的驴、谁的车啊？南宫靖云先是一愣，回神后看着面前朝天的大掌，再抬头看坐在车上的人。
完全不觉自己鸠占鹊巢的燕奔一脸困惑，似乎不明白南宫靖云盯着他看的用意。“干嘛？我脸上长了麻子啊？”
“不是。”鸠占鹊巢到不自觉的人，再怎么跟他计较也是枉然。
说来奇怪，南宫靖云对他这番举动并不感到特别生气，只是觉得有趣。
伸手让他拉自己上车，并肩而坐，他右眸含笑看他。“你常常这么做？”
“什么？”
“把别人的东西当作自己的。”
“有吗？”燕奔仍浑然无所觉。
“呵呵……”
“你笑什么？”
燕奔皱眉，着着并肩而坐的南宫靖云，这才发现他有张俊雅出众的容貌，只可惜一只眼罩遮去左眼，成了出众相貌唯一的败笔。
看着看着，他冷不防地疑问出口：“你的眼——”
南宫靖云敛起笑声，回眸。“什么？”
“没、没什么。”发现自己突然变得多事，燕奔摇头。“当我没问。”不过是路上偶遇，等到达最近的官府就要分道扬镳的陌路人，他问对方的私事作啥。
不过好奇心仍然不放过燕奔，教他不时瞄向南宫靖云的脸，目光不由自主地落在黑色眼罩上，明显得连被看的人都察觉到自己被注意着。
“换我脸上长了麻子呵。”南宫靖云笑睨道。
“你脸上没长麻子，只是——”
“什么？”
“没什么。”按捺住发问的冲动，燕奔专心看着前方。
不知怎地，看到南宫靖云左眼上的黑罩，他的胸口便一阵揪痛。
他以为自己只是在为这张俊秀面容觉得可惜，并没有深思太多。
但南宫靖云并未作此想，只手按上左眼，笑问：“你是好奇我的左眼为什么戴了眼罩？”
本想回避不谈，但南宫靖云既然主动提起，他只好老实点头。“怎么弄瞎的？”这一问，问得直接干脆，完全不留任何余地。
想也是，如果说话懂得委婉，这人就不是燕奔；是以，只有坦白直接的问句从他的嘴里说出，不带任何修饰。
但也奇怪，这么直接的话从燕奔嘴里说出来并不让南宫靖云觉得受窘或难过，反而觉得这才是燕奔会说的话。
恐怕是外表的健硕质朴让人觉得燕奔就是这样的人，而不会对他的话多做揣测。
此刻，南宫靖云真是作此想。
但是问及他的左眼，南宫靖云原先闲适的神色为之一敛，有些迟疑地开口：
“我的眼——”
“别说。”瞧见他泣然的神情，燕奔突然心中又是一阵揪痛，冲动地打断他的话。“不想说就别说，我并不是一定要知道。”
“但你想知道不是？”
“是想知道，但要是得逼你提起你不想提的往事，我宁可不知道。”燕奔困窘地搔了搔头，朝他咧嘴一笑，又道：“如有冒犯，还请原谅。”
对于他的道歉，南宫靖云愣了愣，表情像是在说“会这么细心，一点也不像你”似的。
燕奔侧目而视读出他的想法，不满的表情洋溢脸上。“干嘛这样看我？”
南宫靖云右眸笑眯成细线，真诚道：“你人不坏。”
“废话！”去！这臭穷酸到底会不会说话。
第三章
走出山路，车行进入一处小村落，只见白发老者、系髻孩童成三成两，在沙地或坐或瘫，有的还躺卧在屋檐下，人人面有菜色，整个村落看不到丝毫生机。
此时虽是入冬时节，但此地属衣食富庶的江南地带，不该有此凄凉景象才是。
燕奔看傻了眼，连后头贼匪自醒来后就没有停过的求饶声都没听进耳里。
“这是怎么回事？”燕奔扯动缰绳缓住驴子的步伐，问身旁同样看到这样民不聊生的惨状的南宫靖云。
南宫靖云下车走到不远处的田埂上抓起土块，轻轻一握，就见土块化成黄沙从指间滑落，在地上堆起沙丘，他俊雅悠然的神色遂教凝重取代。
燕奔下车来到他身后。“你知道是怎么回事？”
“水。”南宫靖云只吐出这么一个字，抬头望向远处，暗自在心里盘算。
“什么水？”他不懂，随着南宫靖云的目光看去，只见一片光秃秃、只剩杂草点缀的田野，再多也没有。’
“这个村子——”南宫靖云转身走向一位老者，蹲身询问：“老伯，请问这地多久没水流经灌溉？”
“啊……”老人家似乎因为太久不曾说话，或因饥饿过久，以致开口迟缓。
南宫靖云又问了一遍。
“啊！一年多了！”
一年多？“为什么会这样？”
“因……因为引水的渠、渠道坏、坏了……”
“没人告知管辖此地的县衙？”这里是沛阳地界，难道沛阳县令是个不顾百姓的昏官？
“说了，但——唉……新朝初立，虽说皇帝爱民如子，但光要应付旧朝遗留的困顿就让官府疲于奔命，像我们这种小村落……没法兼顾的……”叹息里，没有对新朝的怨怼，反而同情新朝得接下旧朝遗留的窘境。
“怎么不迁到容易生活的地方，这村子这么小，根本……”
“人亲土更亲哪小子，谁想离开自个儿落地生根的地方？”
对于燕奔的疑问，老人家干笑数声以应。“小的难照料，老的又走不远，只有年轻力壮的远走他乡，一去不回……”
“老伯您别说话了。”为老人家诊起脉的南宫靖云轻声开口：“你胃寒脾弱，肝损气虚，需要休养生息。”
“休养生息？”老者虚弱笑出声。“咱整村都在休养生息哪……咳……”
“这叫哪门子休养生息！”燕奔怒言，抬头环视四周，这情景与旧朝末年有什么不同？一样是民不聊生，一样是百姓面带饥黄。
南宫靖云看了看老者的脸色，在几处穴位以气运贯，让老人家能舒服一点，再看看四周——
恐怕得留在这一段时日才成。
“燕奔，我只能送你到这里，最近的县衙离这儿只有一个山头，过了那座山便是沛阳城，你可以把那批贼匪交给官府换货银。”他指着北方说明。
“你要做什么？”
南宫靖云笑了笑。“我在这儿有些事做。”语毕，便自顾自地陷入沉思。
首先必须清算这村落人数，孩童有多少，老人又有多少，这其中还有多少人能走能动，而身染重病的又有多少；其次再看这附近山野是否有山菜野食，总要先解决民生问题才是。
“喂。”
接着得找寻旧渠道的路径，再看它是如何坏法，能不能修缮，还有河道是否有变……