众家商号犹如惊弓之鸟、惶惶不安也不是没道理，几年前一次边疆骚动，商道一封就是两年，大家真是叫苦连天，若不是身家丰厚的，还真是捱不过。
城守发布封关令之后，几位商会大老爷就跑到穆府来拜访，希望穆老爷能一起想想办法。可这官家的事，岂是屈屈商家可以左右？穆知学也是一筹莫展，只说要再研议。
穆雪松稍晚回府，立刻被唤至崇儒院。
「爹，您找我？」一进花厅，他便问道。
「你应该知道了，」穆知学啜了一口热茶，叹了口气，「今天早上几位商会的大老爷来找我研议商道封闭之事，可这官家下的命令岂是我们能说话的？」
穆雪松在父亲身边坐下，一旁的仆婢给他奉上一杯新沏的热茶暖身。
他好整以暇、气定神闲地将杯盏握在手里，暖了暖手心，然后掀开茶盖轻啜了两口热茶。
见儿子一副无事人的样子，穆知学生疑了，睇着他问：「瞧你气定神闲的，怎么？你有招？」
「没有。」他说。
「没有？」穆知学眉心微微一蹙，「那你今天忙什么？」
「忙着总计咱们北隆号各家店面行号来年所签契约的细目。」他说：「我详查过了，除了几趟生丝跟粮秣的买卖有赔偿之虞，其中契约都是机动灵活的。」
「是吗？」
「我跟大帐房算过，若真赶不上开春交易，大概得赔上三百两白银。虽是数目不小，但咱们北隆号还扛得起。」
听了他的说明，穆知学稍稍安心。「若是如此，倒是可松口气，只不过会所的那些商家怕是要三天两头往咱们这儿走了。」他说着，又叹了一气。
穆雪松淡淡一笑，「爹就告诉他们稍安勿躁吧！」
穆知学微顿，狐疑地看着他，「看来你是有想法了？」
「称不上是什么想法，总之也是走一步是一步。」穆雪松忽地问一旁的老仆，「老张，今儿是什么时候了？」
老张顿了一下，「应该是……十一月二十了。」
他思忖了一下，「我记得那位秦将军是大前年的十一月到任，如今已三年了，他及其麾下军士三年戍守边疆，都未能返乡过节。」
「是这样没错。」穆知学疑惑地问：「怎么了？」
他深深一笑，神秘却又胸有成竹地说：「我想……还来得及。」
第七章 边关犒军送暖(1)
东大路支六路转角，天香楼。
穆家的马车停放在楼下，周信跟玉华在廊下啃着热腾腾的牛肉卷饼，而楼上的潇湘房中，穆雪松正跟徐白波对饮。
徐白波有事要告诉他，他也有事要同徐白波商量，但不需要旁人在场。
「是京城那边有消息了？」穆雪松问。
「是。」徐白波神情一凝，「是极不寻常之事。」
「你说，趁着成庵未来之前。」他说。
闻言，徐白波微顿，「你还约了成庵？」
他点头，「是的，我有事情跟你们商量……京城那边怎么回？」
徐白波正色地说：「我父亲在京衙的学生回覆，说尹氏父女俩的死状有异。」
他两道浓眉瞬间一拧，「有异？」
「根据衙门那边的记载，尹氏父女俩的屍体笔直，并无挣扎。」徐白波说：「尹家的大火来得快，但救得也快，他们父女俩的屍身并没烧得太严重，记录上是说他们两人的屍身都在厅里被发现，但笔直躺卧，并无挣扎逃生之状。」
任凭穆雪松不是什么大内神探，也知道这不合常理。
「发生大火，他们父女竟躺地等死？」他神情凝肃，「看来，他们若不是被下药麻痹了身体，就是在发生大火前早已死去。」
徐白波点头，「你说的一点都没错，所以我父亲的学生便开棺验屍，幸运的在棺中发现一些食屍的腐虫，一验之下竟发现他们中了一种来自疏勒的奇毒。」
穆雪松陡地一惊，「他们真被下毒？」
「是。」徐白波续道：「这种毒名为海檬果，又被称为自杀果，服用此毒后半个时辰便会药性发作，先是轻微胃痛，然后是昏迷，心脏也慢慢停止，整个过程约莫是一到一个半时辰，可说是杀人不见血。」
「看来他们的死并非意外，但……」穆雪松苦思未果，「是谁害他们的命？据全隆记的掌柜说他们与人为善，敦亲睦邻，是街坊邻居眼中的好人……」
「太阳再大，都有照不见的地方。」徐白波说。
「所言甚是。」穆雪松眼帘一抬，「听说我这位小表妹有婚嫁的对象，不知他对这事了解多少？」
说着，他微微皱起眉头，自言自语地说：「看来我得着人再去查查。」
这时，楼下传来吹口哨的声音。那是周信响亮的手哨声，也表示胡成庵到了。
「成庵到了。」他神情一敛，「不提此事，有劳你了，白波。」
徐白波蹙眉一笑，「兄弟一场，甭跟我客气。」
就在他们说话的时候，外面传来伙计的声音，「胡少爷，穆徐两位少爷来了好一会儿了。」
「什么？我都还没到，他们开喝了？」胡成庵人未到，声先到。他就是一个如此豪迈爽朗的人，但也因此不得穆雪梅欢心。
门一开，胡成庵看桌上只有一壶热茶跟几碟小茶点，愣了一下，「你们还没喝？」
「等你呢！」徐白波一笑，吩咐着伙计，「可以上酒菜了。」
「好哩，马上就来。」伙计答应一声，立即转身离开。
他们闲聊没一会儿，几名伙计手脚俐落地将热好的酒跟几道香喷喷、热腾腾的下酒菜送了上来。
三人一边吃菜喝酒，一边聊了起来。
「对了。」胡成庵疑惑地，「我说雪松，你约我跟白波出来，不是吃酒这么简单吧？」
「吃酒是主要，商量件事还是旁的。」他说。
「商量什么事？」胡成庵问。
「年关将近，想找你们一起给边关将士们送暖。」他说着，眼底有一抹深沉的精芒。
「咦？」徐白波跟胡成庵几乎都是同时发出声音的。
「送暖？」胡成庵不解地说：「过去几年，穆家不都常常给边关兵营送去布匹跟米粮吗？」
「每逢佳节倍思亲。」他说：「秦将军都来了三年，他及他麾下军士不曾返乡，年关将近，想必十分想念老家年味。我知道秦将军跟他的部属多是北方人，北方人在冬至时有吃娇耳汤的习俗，如今冬至快到了，想必在边疆是吃不到娇耳汤的，但我们赶一下，应该能在年前让他们吃到，解解乡愁。」
「这娇耳汤是……」胡成庵好奇地问。
「其实就是下饺子。」徐白波解了他的惑。
「没错。」穆雪松唇角微扬，「我想找你们两家一起给边关军士送饺子。」
「甚好。」胡成庵击掌，「前方正紧张，给军士们送个暖犒劳一下，应该的，算我一分。」
穆雪松点头，然后转而看着徐白波，「白波，你呢？」
「咱们兄弟仁同进同出，我当然不会缺席。」徐白波也爽快答应。
「那好，我正需要你开几味袪寒入菜的方子加到肉馅里。」
徐白波一笑，「那有什么问题？」
「是呀，开方子是白波的专长，桌上拈柑罢了。」胡成庵抓起热好的酒壶给三人都倒了一杯烧酒，「这事说定了，来，吃酒吧！」
几场大雪之后，接下来便是近两个月的冰天雪地，也正是包饺子的好时机。
包好的饺子只要置放在户外，便能结冰保存，不必担心食材腐烂败坏。