「成庵是好孩子，不是什么笨蛋。」穆夫人说。
「我就是不要！」她气呼呼地道：「他从小就爱欺负我，我受委屈了，他是第一个棋我的人，我嫁鸡嫁牛都不嫁他！」
穆知学啜了一口茶，神情凝肃地道：「雪梅，听你说的什么话？嫁鸡嫁牛？我穆家的女儿能这么随随便便的嫁了吗？」
「爹……」穆雪梅知道她爹向来疼她，立刻软了下来，走到他跟前，可怜兮兮地哀求，
「爹，您可千万别答应胡家的提亲，女儿不要。」
「胡家与穆家素来有交情，胡老爷跟胡夫人知道成庵喜欢你，也从没因为你曾嫁过人而阻拦过。」他语重心长，「雪梅呀，嫁个容你的男人比什么都重要。」
「可是我不喜欢他呀！」她负气地说。
「你不喜欢他什么？」他问：「他太老实？」
「爹……」
「成庵是老实直率的孩子，总是心里想什么就说什么，可他不坏，重要的是……不管你发生什么事，他对你从来没有改变。」穆知学续道：「今天话都说到这分上了，爹就把心里的话同你说吧！」
闻言，穆雪梅心头一震，爹要跟她说什么？
「想当年，你们几家的孩子玩着长大，爹跟娘哪里瞧不出成庵那孩子的心思，本也想着能跟胡家结亲算是亲上加亲的美事，谁知你后来瞧上华国贞……」说着，穆知学眉心一蹙，又是叹气，「既然你喜欢，爹娘也不拦着你，心想儿孙自有儿孙福，总不能拦着你，不让你走自己想走的路——即便那是一条歧途。」
「爹……」是的，当初是她执意要嫁给华国贞，她明知她爹娘是勉为其难答应的。
她选了一条错误的路，跌跌撞撞，满身伤痕地回到家，可她爹娘没骂她，反而展开双臂保护了她。
爹娘总是包容着她的任性，让她做自己的主宰。
「雪梅，成庵人品端正，纯直善良，也不过就是不擅言语，说不出好听的话罢了。」穆知学道：「话说得越是漂亮的人，越是要提防着，你明白吗？」
穆知学这话，话中有话。明白的，都听明白了。
穆雪梅眼角绽着泪花，不甘心地说：「我、我就是不爱他。」
「你也不真的是讨厌他，只是闹瞥扭。」穆知学摇头一叹，「雪梅，你这脾气若不改改，迟早害了自己。」
「爹，可您们明知道我现在……」接下来的话，她不好意思说出来。虽不是什么黄花大闺女，但身为女人的矜持自制，她还是有的。
但尽管她没说出口，穆知学跟穆夫人也知道她想说什么。两老互视一眼，穆知学将话权丢给孩子的娘。
穆夫人眼底有着对女儿的怜爱，话声温柔而和缓，「雪梅，娘知道那安放天是你喜欢的样子，娘也没说他不好，但若是两相比较，自然还是成庵好些。」
「娘，您们明知女儿的心意，为何还要……」穆雪梅说着，急急向一旁沉默许久的弟弟求援，「雪松，你替我说说话呀！」
穆雪松搁下手中的杯盏，淡淡一笑，「姊姊，这次我站在成庵那边。」
「什么……」穆雪梅原以为穆雪松能替她劝劝爹娘，没想他竟与他们同阵线。
她懊恼地看着他，想说什么又说不出口。
「算了！」她负气地跺了跺脚，「总之我不会答应的。」话罢，她一个扭身便走出花厅。
看着她气呼呼离去的身影，穆知学跟穆夫人面带忧色地看着不动声色，唇角带笑的穆雪松。
「雪松，这样好吗？」穆知学问。
「姊姊就那脾气，没事的。」他语气轻松。接着，他站了起来，「总之事情就这么办，儿子先告退了。」话毕，他车转身子便往门口走去。
走到门前，像是想起什么，忽地停下并转头看着还坐在位置上喝茶的周学宁。
他挑眉一笑，「戏看完了，还不走？」
周学宁恍然回神，连忙搁下杯盏，匆匆地向穆家两老告退，然后跟着他离开了。
看着他们两人一前一后走出门口，可经过窗边时，又见他们并肩齐行，穆知学跟穆夫人不约而同地唇角上扬。
两老相视而笑，心领神会。
第十一章 引蛇出洞之计(1)
天香楼的厢房里传来几名男子欢呼的声音，引来经过的跑堂伙计好奇往门缝里打探。
「这是真的吗？」徐白波惊讶地问：「等了这么多年，你终于有动作了？」
胡成庵抓抓脖子，有点难为情，「也该是时候了。」
这厢房里除了胡成庵、徐白波，还有穆雪松、孙真、胡成凰以及安放天。
胡成凰是胡成庵的族弟，是官门中人，现职是受天城的衙门捕快。
「我这老哥嘴巴快、手脚慢，我都三个娃儿了。」胡成凰笑说。
「所以穆家答应了吗？」孙真好奇地问，两只眼睛望向穆雪松。
穆雪松淡淡一笑，「我姊姊哪是这么轻易就饶了成庵，不磨他一阵子，她是不会点头的。」
「可你家两位大人应该没反对吧？」徐白波问。
「他们自然是乐见其成。」穆雪松道：「穆胡两家素有交情，我爹娘又是看着成庵长大的，能有什么意见。」
徐白波笑着举杯，「成庵，那我先恭喜你了。」
胡成庵举杯回敬，「谢谢，接下来可换你努力了。」
「我？」徐白波撇唇一笑，「我一个人逍遥得很，你们这是昏头了。」
「话不是这么说，」孙真一脸认真道：「男儿成家立室是再寻常不过的事情，你眼见着就二十六了吧？」
徐白波蹙眉笑叹道：「你们好像都忘了雪松也还没成亲呢！」
「雪松哪能有什么问题？」胡成庵乐道：「他跟宁妹妹想也是好事近了。」
孙真一笑，「这缘分的事啊，真是捉摸不定，说来就来的。」说着，他像是突然想起什么，看着沉默得像是不在厢房里的安放天，「放天，你也是。」
安放天原本僵着的脸上，勉强地挤出一记笑意，「别扯我这儿，我是什么出身？一无所有，成什么家？」
胡成庵看着他，眼底有着一抹同情跟歉意。举杯，他敬安放天，「兄弟，真是抱歉，我捷足先登了。」
胡成庵这一说，孙真一惊。
「咦，这什么跟什么？我错过什么啦？」孙真满脸疑惑地问。
「呃……」胡成庵不好意思的挠挠脸，「其实放天也对雪梅十分倾慕。」
孙真惊讶地看着安放天，像是意识到什么而面露尴尬。
安放天蹙眉一笑，「这多丢人的事呀，我是癞虾蟆想吃天鹅肉罢了。」
「放天，话不是这么说的，其实……」胡成庵试着想安慰他。
「成庵。」安放天打断了他，笑叹道：「你在胡家厅堂上是说得上话的少爷，我却只是不受器重、一无所有的庶子，自知配不上穆家的小姐。」
他这话说完，大家都安静了，几个人你瞧我，我看你，一时之间也不知道该说什么。
情场上，有人得意就有人失意，实属寻常，只是这得意的跟失意的都在同一个房间里时，可就尴尬了。
这时，安放天打破了沉默，他举杯敬胡成庵，脸上带着爽朗笑意，「成庵，我恭喜你，真心的。」
胡成庵也爽脆地举杯回敬，「说来还得等雪梅点头呢！不过，我先谢谢你了。」
「先干为敬。」安放天说完，以杯就口，仰头一饮。
在那杯后，他神情阴沉，眼底迸射出两道肃杀……
南大路，万隆客栈。