他的问题换来李萱一声叹息，她停下挣扎，把脸贴在他胸口，许久许久才说出一声，“对不起。”
对不起？周煜镛从来不晓得这三个字这样伤人，像一把大斧，毫无预警地将他的心剖成两半。
他真的、真的、真的不想松手……如果不是她把他从自怨自艾的深渊中拉出来，如果不是她鼓励他送出陈条，如果她没对他说过——“有人在乎，大吵大闹才有用，没人在乎，你叫破嗓子、闹翻了天，看在旁人眼里也不过是场笑话。”
如果不是她问一句：“除了做五皇子，您还想做些什么？”
如果她不要对他做过那么多事，让他深思自己的人生、让他逆转自己的命运……如果她对他的影响没有这么大，让他将她的快乐置于自己上头……那么就算要对不起一手提携自己的二皇兄，他也会拚尽所有的力气争取她。
闭起眼睛，泪水轻轻淌下，滑入她发间，再睁眼时他眼底多了豁达。
下一刻，他松开她。
“五爷……”她想说些什么，却发现声音梗在喉间，吐不出来。
“我松手了。”
很简单的四个字，李萱明白他的意思。
他主动退开了，半点困扰都不留给她，她怎能不感激涕零？低下头，她满脸抱歉，又说一遍，“对不起。”
周煜镛失笑，动手乱揉一通，弄乱她的浏海。
傻瓜，她对不起他什么？又不是她要进永平宫、她又没有带给他错觉，只是他、是他……一再一再地，沦陷……他扬起一抹刻意的笑容，说道：“笨蛋，以后你就是我皇妹了，有什么事找五皇兄我准没错，不管做错什么事，我都会原谅你，以后别动不动就说对不起，兄妹之间没那么多对不起好说……”他唠唠叨叨说了一大篇，害李萱再也忍不住泪水，滴滴答答的晶莹滑下沾湿她的脸，他看不过眼，掏出汗巾抹得她满面通红。
“不哭了？”
他低下头，对上她的眼。
“不哭了。”
她摇头，摇掉他的抱歉。
“那……梅花村的鸡蛋，真有二皇兄形容的那么好吃？”
胡乱间，他随便问了一句话，逗得她发笑。
李萱很开心，虽然一阵雷鸣似的疼痛敲击着她的额头，她亦没有让笑脸松开。
“真的很好吃，我带你去捡鸡蛋，好不好？”
“捡鸡蛋？”
“嗯，母鸡刚下的蛋，暖暖的，不仅暖了手掌也暖了心。”
“不怕母鸡啄你？”
“谁管它啊，它吃我半斤粮、还我几颗蛋，这叫做知恩图报。”
她故作刁蛮。
“那你吃我那么多，要怎么个知恩图报法？”
“你是五皇兄嘛，妹妹吃再多，五皇兄也得忍痛吞下。”
“我后悔了，当你五皇兄还真不是好差事。”
“也对，我这人习惯得寸进尺，不然你别当我五皇兄，当我五弟，你说怎么样？”
周煜镛失笑，这女人……果然很得寸进尺……接下来的日子，李萱仍是一夜无好眠，而情况似乎更严重了，现在她连一个时辰都睡不足，她猜自己一定比想像中的更担心周旭镛。
第十二章 善恶到头终有报(2)
周煜镛又来过几趟，他带来不少消息——七月二十，代王迟迟等不到王益出现，派往京城的细作有去无回，一股沉闷的气息在代王府里流窜。
他不顾劝阻，硬是要带兵投靠的王倎辅将谣言散播出去。
谣言道：“先皇遗诏，传位于代王，信王罔顾圣意谋夺皇位，如今吏治不清、百姓难安，信王苛待辅国贤臣、亲近奸佞小人，为保大周千年万代，救百姓于水火，代王决定发兵北上，取而代之。”
但也不知道是周旭镛他们暗地动过手脚，还是王倎辅为抢救父亲族人，谣言里面居然多上一段，暗指蒋御史等人是奸佞小人，王益为辅国贤臣，这个暗喻简直是在掀自己的底，透漏谣言的出处。
也许王倎辅以为把王益搬上台面，皇帝为担心坐实谣言，不敢诛杀“贤臣”。
可是，断了京城讯息的王倎辅却不知道，王氏族人做的恶事已经一条条、一项项记载清楚，每个罪名都有证人与被害人的证实，几十张诉状、千百名百姓为证，王氏家族做的恶事在代王的谣言从蜀地往京城散播的同时，已经先一步被昭告天下。
谣言与上百个强而有力的罪证，几句话与百姓的万言书相较，成败立见。
再者过去几年，边关打胜仗的不是王倎辅而是周旭镛，年年减免赋税的是皇帝而非代王，百姓哪会在乎谁当皇帝，他们比较在乎能否安居乐业、子孙繁衍，因此代王发布的谣言只被百姓拿来当笑话嘲讽。
七月二十五日，柔贵嫔因病身亡，周月屏被拘禁于冷宫中。
周煜镛告诉李萱的消息是，柔贵嫔买通宫女，在德妃的御膳中下毒，被数名宫女所指证，而周月屏见事发擅闯进宜禧宫找淑妃商讨法子，却不料遇上宜禧宫走水，不仅毁了容，又落了个被囚禁冷宫的下场。
但事情经过没有那么简单。
事实是柔贵嫔狗急跳墙，王益的罪证一旦公诸于世，她肯定会遭到牵连，而她唯一能想到的办法就是毒害德妃，只要德妃一死，后宫里地位最高的就是淑妃，到时皇帝为保后宫安宁，只能将淑妃放出来。
她想，淑妃心机深沉、权谋算计、勾心斗角皆是个厉害角色，当年连皇后都能挤掉，只要她能走出宜禧宫，就算不能拯救王家，至少能确保她们在后宫的平安富贵。
她相信，皇上与淑妃夫妻多年，感情不会轻易断掉，否则皇上既已查出淑妃经手过那么多脏事儿，怎会只将她囚于宜禧宫？柔贵嫔虽然性情恶毒，苛薄寡情，可心机却差了淑妃一大截，她千盘算万盘算后只能想出这个破法子。
她没料到宫里上上下下已经被梳理一遍，德妃的眼线早已远远超出她所预料，因此她前脚才重金收买了人，后脚人家已经把事情捅到德妃跟前。
周敬镛、周旭镛不在宫里，周煜镛便亲自料理此事，他将毒药交给宫人，让她按计行事。
当夜德妃邀皇帝和柔贵嫔到慈禧宫一起用膳，事情发展至此，不敢动筷的柔贵嫔焉能不露马脚，就这样，她“病重”，在短短两日内香消玉殒。
周月屏之事也大同小异，宜禧宫里里外外早已经换上一批新人，他们当中没有淑妃的心腹，因此淑妃与外界完全断了联系，她不知道朝堂变化，不知道王家危在旦夕，更不知道自家哥哥起了叛心。
柔贵嫔一死，周月屏急了，不管不顾地进到宜禧宫，想问母妃下一步该怎么办。
母女俩密谈多时，议定计策，最后决定淑妃在宜禧宫制造火灾，由周月屏去引来皇帝，淑妃算准皇帝仁德宽厚，对待枕边人会多几分容忍，届时再装悲扮怜、苦苦哀求，皇帝就算不将淑妃放出，至少不会把王家的帐算到她头上。
事情定下，周月屏先行离开，打算做些布置，没料到，周月屏方走出宜禧宫就让人给制住。
子时，宜禧宫寝殿发生大火，淑妃本欲夺门而出，却发现一人被投进屋里，下一瞬，门从外头被牢牢锁上。
当淑妃发现被丢进来的人是女儿时，她心头乍然一惊，再也顾不上计划地哭喊拍打着门扇，向外头求救，等守在外头的宫廷侍卫“发现”不对劲，抢进来救火、救人时，周月屏的半张脸已毁。