「妾身不敢啊！」庆姨娘吓得扑通跪下，「妾身只是想着，咱们家一直在朝中没有依靠，近几年生意也做得艰难，若是能得澹台家的襄助，好歹也能兴旺几分。妾身觉得老爷在外支撑得辛苦，澹台公子若愿意与我们结亲，不论看中咱们哪一个女儿都是好的，就怕委屈了大小姐……妾身知罪，知罪了……」
她字字颤抖，声声真切，听得董老太太霎时心软。
「起来吧，」董老太太叹息一声，「这几年家里的生意大不如前，我也是知道的，你为着家里着想本是好意，但有些事情，不可逾了底线。」
「大小姐，」庆姨娘转头对董慕妍道：「都是我不好，你千万别放在心上，今天的话就当听了个笑话，姨娘哪里能让你受了欺负？」
「姨娘别着急，」董慕妍莞尔一笑，「我并没有介意。」
她本来疑惑，董老太太算疼爱她，怎么自己有了委屈，奶娘与莲心都没建议她向祖母禀报呢，原来庆姨娘如此善辩，又装得满脸真诚，若她真向董老太太告状，祖母或许会当她是小孩子家闹脾气吧？
再者，董家男人都在外头做生意，家中上下如今都由庆姨娘操持，董老太太很需要这样一个得力的帮手，有些事情只能睁一只眼闭一只眼过去了。
商贾之家，重利轻情，自古如此。
不过，自己与澹台浚的婚事，董慕妍倒真的无所谓。
这姻缘若不成，等攒够银子，她想趁机逃离这个禁锢之地，去江左过自由自在的生活。可是如何能攒些银子呢？这让她有些头疼……
虽然已经入秋，江左却依旧像夏季般和暖，阳光灿烂。两名男子策马前行，一阵风过，金色的树叶在头顶摇晃，彷佛震响了千万个金色的铃铛。
前方灌木丛中窜出一只野兔，马上的男子相继举起弓来，嗖嗖两下，箭如星殒，野兔应声倒地，打了个滚儿，倏地没了动静。
拉住缰绳，两名男子翻身下马，蹲下来查看野兔的情况。
「浚哥哥，是你射中的。」白衣男子年纪较轻，脸上一派爽朗的笑容，「箭上刻的是你的标记。」
青衣男子微微而笑，他稍微年长，神情之中亦是多了几分稳重。
他蹲下身子轻抚那野兔，原来野兔只是被射中兔耳一时痛得昏了过去，并未身亡，他取出随身的药来，将箭头拔去，才将药粉洒在兔耳上。
「浚哥哥，我一直奇怪，每次狩猎为何你从不杀生，只射它们的耳朵？」白衣男子好奇道：「你信佛？」
「只是不想徒增杀戮罢了，与信不信佛无关。」青衣男子答道。
「浚哥哥心善，却又热衷狩猎，」白衣男子犹自疑惑，「狩猎之中伤亡在所难免，似乎有些矛盾呢。」
「皇上喜欢狩猎，我终归要练习一二，以便做陪。」青衣男子道。
「原来如此。」白衣男子恍然大悟，「也难为你了，在朝为官，有些事情的确身不由己。」
野兔敷了药止了疼，醒过神来，哧的一声，直奔回灌木丛中去了。
青衣男子看着那毛绒绒的影子，双眸溢出些隐藏的喜悦。
「也并非是为了仕途，」他继续道：「你也知晓，我姨母贵为淑妃，在宫中不易，作为她唯一的外甥，也要襄助她一二。」
「听闻皇后娘娘过世后，皇上有意立淑妃娘娘为继后？」白衣男子道：「浚哥哥，澹台家这担子将来可要加重。」
「将来的事情哪里说得准呢，宫里还有娴妃娘娘也是受皇上器重的。」青衣男子隐约透出有些担忧的语气，「封不封后，倒在其次，只盼眼下娴妃娘娘与姨母能和睦吧。」
这青衣男子便是澹台浚，陪他狩猎的白衣少年自是董慕暄，两人在江左相熟之后常结伴同行，饮酒谈诗，论天下之事，十分投契。
澹台浚的姨母潘淑妃是昊帝跟前第一得意的宠妃，朝中传言成为继后有望。
然而裴娴妃与潘淑妃位分相当，家势更甚，另有一群老臣力主裴娴妃为继后，两派正争执不下，昊帝举棋不定，甚是头疼。
「浚哥哥……」董慕暄忽然忆起一事，顿了顿，犹豫地开口道：「那封家书，我已经写了。」
「哦？」澹台浚表情如常地道：「可有回信了？」
「倒还没有……」董慕暄小心翼翼地瞧着他，「可我料想，这封信已经在家中引发了些动荡。」
「我动了退婚的念头，想来你家不可能一点反应都没有。」澹台浚淡淡一笑。
「浚哥哥，其实我一直想问问，」董慕暄斟酌着语句，「你缘何不愿结这门亲了？我大姊姊丧母之后甚是可怜，又病了一场，再被退婚，那真算得上雪上加霜啊……」
「之前见过你大姊姊两次，」澹台浚斟酌道：「彷佛，与我的性情不太相合。」
「怎么会？」董慕暄讶异，「我大姊姊生得美貌，行事也十分大方，与浚哥哥你很相配啊。」
「你大姊姊就像一颗璀璨夺目的珠宝，而我素来为人低调，只怕委屈了她。」澹台浚却道。
「委屈？」董慕暄听了更加狐疑，「我家只是商贾，说来反而配不上浚哥哥这样的士族大家吧？况且澹台家还是皇亲国戚。」
「你还年轻，」澹台浚委婉道：「有些事情一时也说不清楚，总之退了这门亲事，对两家彼此都好。」
「是吗？」董慕暄越发不明白，「可大姊姊丢了颜面会无地自容的，若浚哥哥执意要如此，也得找个适当的理由，别让大姊姊太难堪才是。」
「一切只等回到京城，到你府上拜访再说。」澹台浚对他一笑，「放心，不会让你大姊姊失了颜面的。」
董慕暄凝眉，还想再问些什么，却一时不知如何开口。
他知道，自己问了，或许澹台浚也会避而不答。
这些日子，虽然他与澹台浚甚为投契，但对方心思深沉，非自己所能猜度。有时候分明对方在和蔼地笑着，他却总觉得那笑容意味深长。
罢了，回京之后再说吧。
江左有看不完的好景致，但一忆起回京之后要面对的重重麻烦事，纵是董慕暄这般爽朗的少年，也不由眉头微锁。
第二章 性子不相宜
董慕妍没想到董慕茜会主动到她房里来，而且还送来了一大堆新做的冬衣。
那些衣裳皆是霞红般的颜色，金线银线纵横交织，绣着牡丹花开的富贵图纹，搁在桌上，彷佛整间屋子都亮了起来。
「三妹妹，」董慕妍有些愣怔，「这些料子似乎太华丽了，我穿太张扬了吧？」
「大姊姊生得美丽，这样的衣服才配得上你。」董慕茜笑道。
「我平时在家也穿不了这么多，」董慕妍客气道：「妹妹还是自己留几件吧，毕竟姨娘还要替我做新的呢。」
董慕茜却道：「庆姨娘早就替慕丽做好冬装了，大姊姊不必等她。这些日子，我早瞧出来了，庆姨娘对姊姊你不太上心。」
原来，她的境遇这府里的人心知肚明，可惜唯一肯施予援手的只有董慕茜而已。
「多谢三妹妹了。」董慕妍感激道：「姊姊将来若有机会，定会好好答谢你的。」
「所以姊姊更该收下这些衣服，把自己打扮起来，」董慕茜道：「听闻澹台公子明日就回京了，到时候见他，也要穿得体面才是。」
「是怕我没了面子？」董慕妍浅笑道：「婚都准备要退了，这颜面早就没了，也不必刻意打扮给他看吧？」