「棉袄就剩两件，夏天早晒过了。」莲心辛酸道：「箱子里那些贵重的衣服，庆姨娘早拿了去，说款式旧了，要给大小姐做新的，可至今都没做。」
这么说，她就算想典当几件棉袄换钱，也不能了？
董慕妍叹了口气，随意打扮一二。没了金首饰，鎏金的她不打算戴，以免想到庆姨娘做的事，心里生气。眼见匣子里还有几朵粉紫色的绒花，样式还算新，便插到髻上。
若是这个时代还有什么能让她稍稍欣慰的，便是镜中这一张容颜真算得上娇俏可人，不施粉黛已有十足风韵。
漂亮的女孩子终究会有出路的，她笃定地想。
董家老太太原也出身商贾之家，听闻早年间与董老太爷胼手胝足，打拼下这份家业。
董老太爷过世后，生意便交予大儿子董必成、次子董必胜管理。
董慕妍的父亲便是董必成，而她的二叔董必胜几年前患了咳疾，不幸病逝，留下妻子阮氏及膝下一双儿女——董慕茜、董慕暄。
阮氏不擅经营商铺，一直依附着大房，所以两房没有分家，二房母子一直在这府里住。
董慕茜毕竟年纪小又未出阁，难以一肩扛起董家的家务，而董慕暄还在江左学堂念书，一年也不能回来几次，更别提男子管家实在少之又少。因为这般缘故，庆姨娘才得了管家的差事。
董慕妍来到花厅，见董老太太刚用了早膳，便上前行礼，「给祖母请安。」
庆姨娘与阮氏也位列在侧，董必成前些时日到江左做生意去了，京中的店铺多由庆姨娘娘家兄弟协理，这让庆姨娘更耀武扬威。
虽然她尚未扶正，可如今阮氏要依附大房，所以对她毕恭毕敬的，完全把她当正经大嫂看待。
董慕妍病了这么久，都没能仔细打量董家诸人，今儿有了些精神，便一一往这些人的脸上望去。
不论庆姨娘私下里多么毒辣，却长着一张和善的笑脸，逢人便说客气话，难怪董老太太被她哄得高高兴兴，对她的所作所为全然不知。
阮氏谦和素净，多年寡居，一副唯唯诺诺的模样。
她的女儿董慕茜，通身一副大家小姐的气派，也不像是个好欺负的性子，却不知为何也要随着她娘受庆姨娘的指使？
「怎么穿得这般单薄？」董老太太拉着董慕妍的手，关切地问：「天凉了，怎也不多添件夹衣，只穿这么一件坎肩怎么够暖？」
「是妾身忘了该给大小姐做新衣裳了。」庆姨娘连忙笑道：「只是大小姐一直病着，裁缝不好过去量身，本想着跟慕丽的冬衣一并做，谁知竟迟了几日，全是妾身的疏忽！」
「也是你太忙。」董老太太十分宽厚地摆摆手，「这一年来辛苦你了，上上下下，有多少事情要接手，有些疏忽难免。」
想来平日庆姨娘很懂讨好董老太太，随便一番说辞便糊弄了过去，也算她有能耐。
「凑巧我前儿做了几身新衣裳，」董慕茜开口道：「我与大姊姊身形差不多，午后便匀两件给大姊姊，还望大姊姊不要嫌弃。」
「怎么会嫌弃呢？」董慕妍连忙道：「多谢茜妹妹了。」
她隐约能感觉到董慕茜对她颇有好感，虽然平素来往不多，但那眼睛里流露出的善意，倒让她愿意亲近。
「对了，怎么不见慕丽？」董老太太忽然问道。
董慕丽是庆姨娘的独生女儿，董慕妍同父异母的妹妹。
「那孩子真该打，准是又起晚了！」庆姨娘立刻板起脸来，一副恨铁不成钢的模样，「瞧我等会儿怎么收拾她！」
「你别动怒，」阮氏却在一旁劝和道：「听说昨儿慕丽练习女红练到大半夜呢，还有琴棋书画，都要一件件加紧学的，孩子哪里吃得消？」
「怎么慕丽最近如此用功？」董老太太疑惑，「从小看她只喜欢玩闹，也不像是在这些东西上用心的人。」
庆姨娘与阮氏相互看一眼，似乎悄悄递了个心照不宣的眼神，彷佛有什么事情瞒着大家。
「怎么了？」董老太太越发察觉不对劲。
「正是因为慕丽太爱玩闹，怕她将出阁的时候再学来不及，会被婆家嫌弃，」庆姨娘道：「所以最近催着她加紧学呢。」
「怎么，有人向慕丽提亲了？」董老太太追问道。
「没有，还没有呢……」庆姨娘讪笑道：「不过先预备着。」
「事到如今怕是瞒也瞒不了多久，」阮氏却道：「你不如先把实情禀告母亲。」
「这……」庆姨娘故作推托，「不太好吧？怎么着，也不能当着大小姐的面说……」
「为何不能当着慕妍的面说？」董老太太蹙眉，「这与慕妍有何干系？」
董慕妍一直冷眼旁观她们闲聊，想不到突然扯到自己身上，不由一怔。
「想来是大姊姊这一病，与澹台公子的婚事便耽搁了。」一旁的董慕茜猜测道：「最近有人要向二姊姊求亲，怕占了大姊姊的先？」
「哦，」董老太太颔首，「如此这般倒也无妨的，虽是姊妹，先嫁后嫁，我们家也没什么讲究。」
「倒不是……」阮氏支支吾吾起来。
庆姨娘又暗中给她使了个眼色，似乎在示意她开口再说些什么。
「那究竟是何缘故？」董老太太对孙女们的婚事一向上心，定要问个明白。
阮氏这才又开口，「母亲也知道，慕暄他在江左念书，我也是最近才听闻，他竟与澹台公子有来往。」
「他与澹台公子有来往？」此言一出，董老太太大为意外，「哪个澹台公子？难道是与慕妍定了娃娃亲的澹台浚？」
「正是，哪里还有别人？」阮氏点头，「听说是狩猎时结识的，正巧澹台公子又在江左替皇上办差，所以时常在一块儿。」
「这真是巧了，」董老太太道：「他们两个结交也算得上一桩好事。」
「儿媳也是这般想的，澹台公子是咱们家未来的姑爷，先打个交道总是好的。」阮氏说着，突然有些迟疑，「谁料想，前几日慕暄竟捎来一封家书，其中所写的事，吓了儿媳一跳。」
「写了些什么？」董老太太凝眸。
「慕暄说，近日与澹台公子饮酒，公子酒后吐真言，说他……他不愿娶咱们慕妍。」阮氏磕磕绊绊，终于道出石破天惊之语。
「什么？」
在座众人皆是愕然，董慕妍不由身子一僵。
「娘，怕不是您会错了慕暄的意思吧？」董慕茜连忙扬声道：「澹台公子乃士族出身，姨母是当今淑妃娘娘，家教何其严谨，怎么会酒后胡言？」
「慕暄的信上写得明明白白，」阮氏郑重道：「你若不信，等回了房，我拿给你看看！」
「那他缘何不愿意娶大姊姊？」董慕茜一脸打抱不平的神情，「大姊姊哪里不好？莫不是因为病了一场，他就嫌弃了？」
「原因……倒也没细说，」阮氏垂眉道：「不过看那意思，澹台公子彷佛对咱们慕丽更加青睐。」
「荒唐！」听到这里，董老太太终于忍不住发怒，「咱们家的女儿也不是非他不嫁的，怎么他就敢看着锅里嫌弃碗里的了？咱们虽是商贾之家，比不得士族出身，但也不能这般欺负人吧！」
「老太太别动气，」庆姨娘赶忙上前安抚道：「此事也不明就里，不如等慕暄与澹台公子从江左回来，见了面再仔细问个明白。」
「你……」董老太太抬眸睨她一眼，「你便是听了这个消息，就催着慕丽学这学那的？人家若真折辱了慕妍，你还要把女儿嫁给他？」