「这……」李管事无话以对。「额驸的意思是？」
鄂士隆不再多说，只转身交代刘管事。「刘管事，想办法去把两江总督的礼册弄来，我要知道对方的底是什么。」
刘管事是他府上的管事，这事让他去办最快。
「是。」
「李管事，你辛苦来北京一趟，不如好好歇歇，之后的事我会处理，回去就告诉父亲，要他不用担心。」
李管事见此，也不好多话。「是，小的明白，小的告退。」
送走了李管事，鄂士隆坐下喝茶。当他闻到那与下午明玑奉茶时一样的香气时，不禁问刘管事。「对了，我不在府里的这些日子，格格的用膳可否正常？」
「回额驸，格格的饮食一切正常。」
「真的？」
「奴才不敢欺瞒主子。」
鄂士隆心想也是。「知道了，刘管事，去办我交代你的事吧。」
待刘管事也离开书房后，鄂士隆转身来到偏厅，忽见厅里还摆了一口箱子，不知里面装的是何物。
他本想唤刘管事回来，可是见箱子并未上锁，想必不是奇货异宝。
于是他掀开箱子，看见里面装着满满的书。
随手拾了几本词谱，他还不觉有异，直至翻到一本只有图没有字的蓝本，他的神情瞬间一僵，好像看到了什么不该看的东西——
「启禀额驸，格格来访。」
闻言，鄂士隆大手一撤，背着手面对正走进书房的明玑，神情吃惊。「这么晚了，格格还没休息？」
「我……刨了些干果，知道额驸爱吃，所以送来给你尝尝。」
语毕，她立即示意绿豆呈上一木盒的干果果仁，每一颗都去了壳皮，珠滑玉润的，光看就可口万分。
鄂士隆见状却问：「格格刨这些干果，得耗多少时间？」
「不久，一个时辰而已。」若不是绿豆边刨边吃，说不定还会更快。
「太久了。」鄂士隆蹙眉。干果壳硬，又得用刀剪，他不免心疼起她的那双手是否受伤。「以后这种事让丫头做就好，你不要亲自动手。」
「我不累，能为额驸做点事，我觉得很高兴。」他的模样有些像在生气，换成以前，她会以为自己做错了，但现在她知道他是在心疼自己，是怕自己为他累了身子，这么一想，她的心情就像沾了蜜似的，粉颊也飞上红云。
娇颜在前，她已不只是当年粉雕的女孩，含羞的眉眼之间更有股女子的柔媚韵致，足引任何男人动心……
鄂士隆望着她，不禁想起刚刚看见的那本书，那些画面……
里面彷佛也有个女子，全身赤裸，拿着葡萄诱引着一个男人——
在他口干舌燥之际，明玑被那一箱书引去注意。「额驸，这里怎么有这么多书啊？」
一道雷打下，忆起那一箱书，他立即转身拉住明玑好奇的小手——
「别碰，都是些不要了的旧书，刚让人清好的。」
「不要的书？」明玑面露奇怪。「额驸，这世上怎会有不要的书？」有道是书里自有黄金屋与颜如玉，怎能弃之如敝屣？
「我的意思是……这些是准备转送给书院的书，及早整理出来，也方便到时候发放。」他边解释，边把明玑带离那堆「艳书」。
「那也给我几本吧，我想看看书。」明玑主动要求，也想知道他平日还看了什么书，好寻来跟他说说。
他马上回绝。「格格想看什么，我让管事给你备，这儿不一定有你要的书。」
明玑没辙，只好道：「那……我想看《搜神记》。」
「干宝的《搜神记》？」鄂士隆笑了。「格格为何想看此书？」
「前些日子，额驸不是给我说起穆天子与西王母的故事吗？我看了《山海经》后颇有兴趣，于是也想看看《搜神记》。」
成亲以后，他们两人常常一起阅书，每天都上书房伴读的额驸，回来会将所学教给她。自从离开宫里，他就是自己的汉学老师。
只是，如今两人相处多年，许多书都已熟识，他又在宫里有差，总不能似小时候一直教她读书，只能由她寻书，殷望着他给自己说解。虽然不长，却是两人少数可以独处的时候。
鄂士隆立即应允。「好，那我差人帮格格找。」
明玑微笑。「谢额驸。」
她如口头禅的谢字，忽然令鄂士隆敛了下眼，想起这不知是今日她第几次道谢，让人竟有种两人太过疏远了的感受。
原本他们就是守着君臣之礼相处，她贵为公主，两人之间本有道无形的沟渠，加上自己曾经的鲁莽，让他习于谨言慎行，因此这些年来，他一直以兄长的身分守护她，而不是丈夫。
他本也甘之如饴，只要她在自己身边，是不是真正的夫妻无妨。
只是……为什么今晚，久未见到她的他，会因为察觉两人之间的相敬如宾而失落呢？
「额驸？」她的唤声拉回他的心神。
「喔，今儿个晚了，格格快休息吧。」鄂士隆随即转头使唤。「绿豆，还不伺候主子回房？」
在一旁不知忙和什么的绿豆，立即回到明玑身边。「是。」
「那，也请额驸早点歇息。」款款一福，明玑便带着丫头离去了。
待她走远，鄂士隆的视线一撇，再度回到那箱书上。
是谁……竟把这种乱七八糟的春宫书寄来给他？
这绝不可能是父亲的安排，莫非，是盼孙子盼得心急的娘亲？
可这也太荒唐了，万一不慎给格格瞧见，教他如何解释？
要知道，这些年来他能与格格相处和睦，让她愿意主动亲近，端赖他时时把持自己，对她发乎情止乎礼，而不让男儿的愚莽吓到她半分。
她是那么娇贵，像是养在深宫里、从未见过世面的娇花，他不敢大意，怕就怕她会像新婚之夜，因为他的鲁莽而哭着要回宫里去。
所以他细心照顾，经过了这些年，好不容易让她对自己撤了心防，视他为唯一的依靠。
如今两人情谊渐深，她也不再是小姑娘，也许他是该认真考虑两人的相处，但万一她还没准备好做他的妻子，他又怎么能因为这些书，而坏了这份平稳？
想起自己适才的失落，鄂士隆抿唇，好像无法确定该进或是退，忽然极度烦躁。「来人。」
「是，额驸？」
「把这箱子书给我烧了，一本都不准留！」
第3章(1)
回了公主府，明玑还是没有半点睡意。
她坐在榻上，满脑子都是鄂士隆的身影，想着他问事的样子、骑马的样子、假寐的样子……
不知怎地，她好想见见他那么多自己没见过的样子，而不是只能待在公主府，等着他来探望自己。这样，好空虚……
「格格！格格！」关好门，绿豆见里外无人，便高兴地走到她身边，打袖里抽出一本蓝皮书册。「您看这是什么？」
「你哪来的书？」明玑虽也教过绿豆识字，但她不爱读书，无端端地不可能有书。
「刚刚额驸房里的，我趁你们讲话的时候拿了一本。」
「你偷额驸的书？」她一惊，声音拔高。「绿豆，你怎么可以这样？」她是知道丫头会偷吃，但不知道她会偷书。
「格格，我只是……」绿豆垂下脸，不明白哪儿做错了。「看您很想看书的样子，所以心痒拿了一本，想让格格您开心嘛！」
「你——」见她是为了自己，明玑也不好厉声斥责。「做事这么没分寸，万一给额驸发现怎么办？」
「不会啦，那箱书这么多，额驸哪会记得有几本书啊？」