接着一阵沉默，尽皆无语，两人自相识相知以来，从未如此生分。忽然想起市井巷谈，霍连逍问道：「令兄为何要变卖家产，是发生了何事吗？」
纪天遥轻描淡写道：「也没什么。哥哥说，他在中原待腻了，想到海外去走走。」
那又何至于全盘尽收，像是打定主意不回来了？一句话滚到嘴边，忍了又忍，还是禁不住问了：「那你也去吗？」
纪天遥淡淡一笑，垂下眼帘道：「那是当然，我自然跟了我哥去。」
霍连逍吃了一惊，那两人以后岂不是再不相见？心头堵得慌，两道剑眉不禁锁紧，猛地灌了一口酒。
纪天遥含情脉脉地看着他，有一搭没一搭地聊着话：「伯母可好？最近开封府如何了？孙大人可又多了几根白发？」把所有闲杂人等都点名了个遍。
连颜雨恩、纪天宝、她家小狗小猫的鸡零狗碎之事全拿来闲聊。她知道今日一会是最后一面，格外珍惜两人相处的时光，只想把他的音容笑貌全刻印在脑海里。
霍连逍边听边随口回应个几句，不知不觉，将一整坛酒都喝进了肚子里。
纪天遥抬头忽看他俊颜酡红、星目迷蒙，她只顾着贪看心上人，却没注意他不住倒酒，这会儿才惊觉他已喝得太多，忙抢过酒杯道：「大哥，你别再喝了，再喝就醉了。」
霍连逍已喝到七八分醉，发现杯子被夺，不禁一愣。他喝得兴起，干脆拿起酒壶往嘴里倒。纪天遥又来抢，霍连逍运力夺回，纪天遥身子一个不稳，跌进他怀中，两人齐齐摔在地上。
「你摔着哪儿了？」刚刚跌下时，霍连逍做了她的肉垫，纪天遥担心他撞到了头，忙挣扎着要起来。
一双健臂将她紧紧搂住。「别走。」
贴着他坚实的胸膛，耳听他如雷的心跳声，又听见他情切地叫唤自己别走，纪天遥强忍了一晚上的伤感溃堤了，脸上笑容终于消失不见，伏在他胸前，两眼盈满泪水。
「天遥，你不要走，不要走……」霍连逍醉后喃喃自语，锁紧双臂，将她紧紧拥在怀中。
「大哥，你喜欢我吗？」她伸手轻抚他的脸颊。
「喜欢的……喜欢的……你别走好吗？不，我不能喜欢你……我已经订亲了，我得娶宁妹妹……」霍连逍时而微笑时而皱眉，神智已经不清了。
纪天遥开心地笑了，她终于听见霍连逍真正的心意，虽然她知道明天酒醒后他又是那个坚守信诺、心中只有大义、木讷耿直的霍连逍，不会袒露半丝真情。但只要知道他心中是有她的，她此生就不悔了。
「天遥，天遥……」霍连逍酒量不佳，渐渐松开双臂，进入梦乡。
纪天遥坐起身来，小手无限爱怜地抚过他的浓眉、眼睛、鼻子，柔声道：「大哥，我要走了，对不起我骗了你，我以后再也不回来了。你知道当你叫我不要走的时候，我有多开心吗？你也是喜欢我的是吧？我知道你心里也有我，这样就够了。大哥，能够认识你是我这辈子最开心的事，我走了之后，你要好好跟宁姐姐过日子，无论天涯海角，我都会祝福你们的。等到以后你们生了一大堆儿子女儿，子孙满堂，你给你孙子讲故事的时候，还会提到我这个结拜兄弟吗？」
想到伤心处，不禁滴下泪来。「我想你即使头发白了，还是会让开封城的姑娘们围着你团团转吧，可惜我是再也见不到了，因为我要到很远很远的地方去。哥哥说，他会带着我去那些我听都没听过的国家；他说只要见不到你，我就不会再伤心了。我很希望他说的是真的，可我早把你的样子刻在我心上，我真的能忘得掉你吗？大哥，我是多么希望能够和你一起相守，一起变老，只可惜我没那个福份。宁姐姐貌美温柔有才干，而且是父母早为你们订下的亲事，你和宁姐姐才是天造地设的一对，我……我祝你们白头偕老。大哥，我走了以后，这一去不管是十年、二十年、三十年，我都会永远永远把你放在心中。你呢，你会不会偶尔想起我呢？」
她这番痴话飘荡在空中，如泣如诉，但所要倾诉的对象已经沉入梦中，一句也听不到了。
纪天遥缓缓低下身，捧住霍连逍的脸颊，冰冷的嘴唇贴上他的双唇，泪水簌簌滑落，顺着她紧闭的眼角，滴在他沉睡的脸上。
她又亲了亲他的眼睛鼻子，然后伏在他胸前呜呜哭泣，眼泪濡湿了他胸前衣襟。
不知过了多久，房门被人推开，有个声音轻轻唤道：「天遥，咱们回家吧。」
纪天遥睁开哭肿的双眼，见哥哥站在身前，撑坐起身，唤了一声：「哥。」
纪天宝知道妹妹约了霍连逍相见，怕她情深难拔，这霍连逍又是个不知进退的呆木头，怕他不知好歹，又说了什么不知轻重的话让她伤上加伤，于是订了隔壁房间在内静候变化。幸而纪天遥已经决心斩断情缘，没有再做出什么冲动之举。他在隔壁听见妹妹情话痴痴，想到了范宁的音容笑貌，不禁触动了他的伤心事，也跟着滴下男儿泪。
「不是你的终究不是你的，你说了那么多，他听得见吗？听见了又如何？他还是要去娶范姑娘的。好妹妹，跟哥哥回家吧，时间会让你慢慢把他淡忘，哥哥会永远陪在你身边。」将她扶了起来，吩咐家丁送小姐回去。
纪天遥一步一回头，恋恋不舍。待她走后，纪天宝把酒醉不醒的霍连逍扶上卧榻，走到桌边打开那个黑檀木盒，浑圆晶莹的夜明珠绽放出熠熠光辉。
「宁儿，愿你们夫妻和美，永如此珠。」静夜中，他虔心祝祷。
翌日，霍连逍酒醉醒来，头痛难言，发觉自己竟睡在家中。
他怀疑昨晚只是一场梦，却瞥见床头搁着一只黑檀木盒，打开一看，里面果然是夜明珠。
一想到昨夜纪天遥那含带爱慕、痴心、悲伤、留恋的眼光，心头又揪痛起来。但见天色大亮，他匆匆梳洗，换上官服，前去开封府。
当日并无事需要升堂，孙默白见他脸色苍白，身上还有淡淡酒气，于是道：「霍总捕头请留下，本府有话跟你说。」众人退下，只余霍连逍站定静候。
待众人离去，霍连逍肃立道：「不知大人有何吩咐？」
孙默白笑道：「也没什么，就是聊聊。本府看你脸色不太好，昨天喝酒了？」
「是。瞒不过大人法眼，昨天喝了一点酒。」
「心情不好？」
「昨夜……纪姑娘邀我见面，不知不觉多喝了一点。」迟疑了一下，霍连逍决定不隐瞒。
「喔。」孙默白是略知霍、纪两人之事的，他久历世情，沉吟了片刻，捻了捻短须，试探道：「你跟纪姑娘是一起出生入死过的朋友，她对你要成亲之事，可有何表示？」
霍连逍脸色一黯，抿了抿嘴不语。
孙默白见状，心里便有数了，看来并不是落花有意、流水无情啊。于是续道：「你这几天也应该请假回乡去备办婚礼了，开封府近来无事，不如你明天就回武进去吧。」他这是有意试探，拿眼瞧他脸上变化。
「多谢大人，不过卑职想等日子快到了再回去。」躬身一揖，却不举步出去，似是有话要说。
「怎地？有事吗？」孙默白含笑鼓励。
霍连逍迟疑了一下，终于鼓起勇气道：「大人，卑职内心有一事难解，想请大人开示。」这是他生平从未遇过的烦忧，偏却不知自己愁为何来，孙默白在他心里如师如父，于是想对他倾吐。