「这个嘛……」
接下来的话题，都绕着那叫冬三的人打转，说他擅长打探江湖上不为人知的秘辛，只要肯花钱，世上没有他不知道的秘密。有人说他名字里有个「冬」字，或许跟白庄有关系；也有人说他说话颠三倒四、反反复覆，故意取个与季节有关的名字嫁祸白庄，其实他是白庄的对头墨庄派出来破坏白庄名声的……
众人聊兴正浓，各自贡献听来的小道消息，没人注意到带点病气的年轻姑娘已悄悄付了茶钱，消失在成兴官道上。
收钱的跑堂少年，一直看着她消失的方向。
第1章(1)
睫毛轻颤，原本紧密的眼皮开了一条缝，没一会儿又重新闭上。
然后，竖直耳朵，仔细聆听周围此起彼落的细微声响。
她不是盲眼人，但每隔一段时间会有几天目力全无。既然张了眼仍是一片漆黑，不如继续装睡。
轻轻挪动躺得发僵的肩背，盖在她身上的薄被顺势滑落，立刻有人帮她把被子重新拉好。
「醒了吗？」男人声音响起，温和中虽带点疏离，却是舒服得让人想再听他多说几句。
「回留主的话，还没呢。大夫说过，她身子虚，得睡上好一阵子。」
这次是个年轻女人的声音，离她很近，大概是帮她盖被子的那个人。这女人答话语气十分恭顺，想必那位「留主」，正是鼎鼎大名的庄主白春留。
原来要见他这么容易……只可惜她现在看不见，否则真想睁开眼瞧瞧那张传说中好看到令人赞叹的俊脸。
「还没醒啊……」最后那个「啊」字拖得长长，像是不怎么相信床上的女人依然熟睡。虽然不相信，却没有说破，只淡淡交代道：「等她清醒，能下床了，再带她来见我吧。」
「奴婢遵命。」
平稳踏实的脚步声远到再也听不见后，门板才被轻轻掩上。过没一会儿，有人敲了门，没等人应声便直接推门而入。
「殊儿，我来跟你换班。」利落精神的嗓音里，混杂着水声。「你守了她一夜，也该累了，先回去睡一会儿吧。」
「留主叫我等她能下床，带她去见留主。」
「我听四少爷说，她没那么快醒，说不定等你睡饱回来，她还在睡呢。」
「我不累啦！而且，没见到她清醒，我也不放心。」殊儿边说边靠近床铺，再度帮忙把被子拉好。「昨晚你也瞧见了，她浑身是血倒在庄外，只差一点点就没命了。」
「也算这姑娘运气好，昏倒在白庄前面。要是倒在别的地方，早就去向阎王爷报到了。」这声音由远而近，还没说完，温暖的掌心贴上她的前额。「高烧都退了，应该没事了吧。」
「留主找来的大夫也是这么说。嘉儿姐，这几日墨庄的人来做客，你们厨房那边肯定忙翻了，这姑娘我来照顾就好，你还是快回厨房去吧！」
「你这丫头真固执。」嘉儿没好气地说道：「四少爷八成知道你是这性子，才会特地叫你来看顾这个病姑娘。也罢，你爱逞强我也不管了。我带了温水来，想替她擦擦身子，既然你还不困，这工作就交给你好了。」
「好。」
她听着殊儿跟着嘉儿的脚步走到门口，重新把门掩上，然后回到桌边。搓揉毛巾发出的水声哗啦啦的，没多久，轻柔温暖的嗓音在她耳畔响起：
「姑娘，昨晚你发高烧，冒了一身冷汗，浑身湿黏一定很难受。我先帮你擦擦身子，等会儿再帮你换件衣服，你就会舒服点了。你放心，屋里没别人，不会有人瞧见你身子。那，我帮你脱衣服了喔。」
温热的毛巾轻轻覆在她的脸上，压在毛巾上的手指力道不轻不重，沿着额角滑过脸颊，仔细擦着她脖子上的汗渍。
她不常被人这样服侍，觉得有点痒、有点不习惯，又有点感动。明明她只是一个来路不明的陌生人，愿意腾出一间房给她暂住已是莫大的恩惠，没想到居然特地为她请了大夫，还差了丫鬟专门看顾她！
看来江湖上的传言果然不假，白庄的确是个乐于助人的大善庄，若是有人想要伤害庄主这么好的人，只怕会遭天打雷劈吧……
她在黑暗里胡思乱想一阵，任由那叫殊儿的丫鬟在她身上摸来摸去。这殊儿不知道是太单纯还是傻气，明知她「还没醒」，根本听不到有人在说话，还一直在她耳边轻喃着要她放心、好好睡，那声音又轻又柔，像是哄娃娃睡觉的摇篮曲，害她好不容易清醒，又变得想睡了。
不知过了多久，她的意识重新回笼，第一件事就是睁开眼睛。视力还没完全恢复，但已经能看见微弱的光线。淡白色的光从有风的地方照过来，没有温度，也不怎么刺眼，她想，果然一觉醒来已经入夜了。
她扶着床柱慢慢坐起，看见不远处有个模糊的人影，趴在桌子上打盹。她心里有点愧疚，便拿着薄被，小心翼翼地走到桌边，披在那人背上。
那人完全没被惊动，显然已经累垮了。她用力眨了眨眼，还是只能看见模糊难辨的影子，只好放弃记下那人的样貌。反正她认得殊儿和嘉儿的声音，等她眼力好了，再对照着认人吧。
往前走几步，顺着淡色白光的引导，慢慢走出房间。外头和屋里一样，一片漆黑之中，混着银白色的月光，差别只在屋内的光只有一小束，庭院里的月光则是无差别地铺洒在大地之上。
明明是秋天，却闻到淡淡的花香。她心里轻讶，记不清有什么花儿会在这时节绽放，遂放任本能被这香气吸引，扶着墙栏慢步走去。
「什么人？」
她吓了一跳，没想到连丫鬟都熟睡了的深夜还会有人醒着，一脚差点踩空，幸好她眼力不佳的时候，走路必定扶着东西，这才没摔倒。她两手紧抓着栏杆，心扑通扑通地剧跳着，一时之间说不出话来。
那人没等到响应，接着说道：
「白庄规定，入夜之后严禁外出，是哪儿来的人这么不懂规矩？」
这声音听起来像要动怒了。她连忙转向声音的来处，轻道：
「对不起，我不知道有这条规定。我、我立刻回房去……」
「停住。」他喊住她。「你这声音很陌生……难得在这种时候还能遇见醒着的人，既然你不困，不如来陪我喝个两杯。」
三更半夜月下独酌，杯子里装的绝不可能是茶水。她嘴唇动了动，想拒绝又不知该如何开口。
「过来。不要让我亲自去抓人。」他不耐烦地道。
哪有人这么霸道的！她无声埋怨着，想起这里毕竟是人家的地盘，只好乖乖走上前。一出屋墙阴影遮蔽处，就听见那人讶道：
「是你！」微怒的语气缓了缓。「怎么，才能下床，就急着出来吹风，是怕睡饱了、身子好了会被赶出庄去？放心吧，这庄园里当家做主的，是个天生的烂好人，不会做这么恶质的事，你尽管安心住下，住到不想待了再走吧。」
这人到底是在安抚她，还是挖苦她？不是说白庄里的人，个个慈眉善目、乐于助人吗？她心里微恼，扶着栏杆走到尽头，离那人坐的石桌却还有一段路，她眯眼看了半天，实在没法看清楚途中有没有绊脚的东西。不知道万一她跌跤了，这男人会不会好心扶她一把？
先走一小步，踩稳了之后才再跨出另一步；磨得光滑的石桌上映着月光，让她即使目力不佳也不至于走错方向。一步又一步，直到右脚尖踢到硬物，她伸出手摸索着石椅的高度和位置，这才慢慢坐了下来。