因为是重大灾情，一次死了十几万百姓，活下来的寥寥可数，所以朝廷很快就派人来救灾，勘察灾情。
大部分的灾民都集中在县城外一处空地，住在县府搭建的临时棚子里，牛双玉兄妹也在其中，靠着善心人士一天两顿，一餐一颗馒头和一碗薄粥度日，等候朝廷的发落。
不过在等待期间，他们常会熘上山找寻可食用的粮食，几个孩子也不吃，能储藏的便储藏，不能存放太久的便用盐腌着，之前借出山屋的老樵夫被住在城里的女儿接走了，留下的山屋刚好让他们储放粮食。
而后他们笨手笨脚砍竹子和粗木，几人合力在没有驴子的驴车上搭了个半人高的车篷，以驴皮覆顶，不足之处则缝上草帘子做成有顶可遮的板车。
有备无患，总会用得上。
半个多月后，朝廷下令几个受灾最严重的村子迁村，牛家所在的杏花村也在其中。
虽名为杏花村，其实村子一棵杏花树也没，倒是枣树种了不少，每年卖枣的银子也能过个好年。
这时板车就派上用场了，几个孩子把粮食、被褥等杂物搬上板车，占了快一半的位置，有了草帘子的遮蔽，没人知晓里面放了什么，只当是孩子们仅剩的一点家当。
遮遮掩掩、躲躲藏藏的，牛家兄妹跟着一群迁村的灾民移动，脚步缓慢的前进到数百里外的牛头村落户。
只是杏花村幸存的村民并不多，三百多人的村子如今只剩不到三十人，而且老弱妇孺居多，在长途跋涉之中，有人撑不住落后了，也有人因此得病了，缺衣少食的，也没多少银子看大夫，没多久也殁了。
看到这种情形，牛辉玉、牛鸿玉更加谨慎的护好弟弟妹妹，也不让人瞧见车上有什么，宁可辛苦点一人一边推着板车，夜里也不睡车内，兄弟俩分睡在板车的两侧，以免有人靠近。
他们非常庆幸妹妹的先见之明，预先储存好食物，有富户施粥便去排队，尽量不用到自家的储粮，能多藏一些就多藏一些，可也绝不贪多，占了别人能分配到的食粮。
看到一路上同行的灾民面黄肌瘦的样子，以及为了半颗馒头大打出手的凶残，他们更小心翼翼的不去动板车上的米粮和白面。
不知是有预感还是疼孩子，牛辉玉要带弟弟妹妹上山借住时，牛秀才突然把家中的一半财物交到长子手中，叮嘱他要好好照顾两个小的，要让他们吃饱穿暖别受冻。
此时的牛辉玉怀里就兜着十几两银子，他用布一层一层的包住，不让别人知晓。
“妹妹，别再编了，休息一下，小心手疼。”妹妹打生下来哪受过这种苦，爹娘瞧了不知有多心疼。
牛辉玉望着草帘子内的身影，心里头非常难受，他曾想过有一天考中举人，再进士及第当大官，让一家人都过上好日子，为妹妹觅一门好姻缘。
如今一切都成了泡影，前一刻还兴高采烈的通过府试，准备一年后再参加考试，没想到笔墨纸砚还在，而今却少了雄心壮志，只想着有个稳妥的落脚处就好。
“是呀！姊姊，你别累着了，一会儿队伍停下来歇脚时，我帮你搓草绳。”看来瘦了一圈的牛丰玉拍拍胸脯，脸上微带一些疲色。
毕竟再壮实也是孩子，为了不让两个哥哥推得太吃力，他坚持不上板车，自个儿下来走路。
“不累，你们就爱惯着我，我只是动动十根手指头罢了，哪有你们辛苦。”她的身子走不了远路，只好认命的当个林黛玉，真是农家丫头小姐命，被几个兄弟呵护着。
“谁说编草蓆、草帽不费力，你看你的手都编得又红又肿了。”娘说姊姊是姑娘家，要娇养，不能做点重活。
牛双玉笑了笑，不以为然的用芦草杆编蓆.“多赚点钱才能给小丰买糖吃呀，以后要用银子的地方多的是。”
破船也有三斤烂钉，即使是灾民，手头上也有几百文，甚至是几两银子，牛双玉以一只草蓆十文钱，一顶草帽五文钱的价钱卖给同行灾民，或是停留在当地的百姓，也算贴补。
手巧的她编的草蓆和别人不一样，特别的厚实，不是薄薄的一片，约有一寸厚度，可以铺在地上当床睡，避免地里的湿寒往人体里钻，也方便一卷就往背上背，蓆子轻不压背，用过的人都觉得便利。
而草帽也不是一般草帽，类似东南亚国家的斗笠，有竹叶就用竹叶编，通风透气，有股竹子的清香；若无竹叶便用较具靭性的长草和稻草编，总之有什么就用什么，她都能编得又好又快。
这些都归功她有做手工的嗜好，她学生时脾气有点暴躁，时不时的心浮气躁，唯有编织和做些手工饰品才能平静下来，藉由在一针一线的穿梭中找到心中的平和。
没想到有一天这会成为赚钱的手艺。
牛双玉一天能编五张草蓆、六顶草帽，虽然入秋了，但天气还是一样燥热，越往北走越干燥，白日热，夜里凉，因此草蓆、草帽卖得不错，她进帐不少。
“我不吃糖，只要姊姊好。”牛丰玉腮帮子一鼓，像个小大人似的懂事，不吵不闹很听话。
“不吃糖也要多存点钱呀！不然到了牛头村，我们拿什么吃喝、盖房子。”她喜欢想得长远，预做准备，什么船到桥头自然直都是骗人的，在大家都一样穷的情况下，谁也帮不了谁，唯有自助才能把日子过好。
“妹妹，其实我们有……”钱。
牛辉玉不想妹妹太辛苦，想说盖房子的钱他有，也许盖不了大屋子，但起码一人一间屋子是行的。
但是他话才熘出一半，迟疑了一下，知晓他要说什么的牛双玉赶紧开口。“大哥，我真的不累，你看我整天坐在板车上哪会累着，反而没事做闷得慌，编编草蓆一能打发时间，二能赚钱，一举两得何乐而不为。”
“可是……”他舍不得呀！
“大哥，别心疼我了，让我为家里做点事，你瞧菊婶家的小竹比我小，她还得苦着一张小脸走路，我至少还有板车坐呢！”牛双玉装出一副小有得意的模样，把两个哥哥和弟弟逗笑了。
比上不足，比下有余。
菊婶家在杏花村算是一户富户，有十亩水田、八亩旱地，还有一片竹林，每年打下的粮食缴了粮税后还能卖上几两银子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。
不过再多的田地也不堪地牛一动，菊婶家的地和房子没了，一个儿子死在地震中，家里的男人为了抢救稚女伤了腿，走起路来一跛一跛的，因为要赶路也顾不得医治，只想快点到牛头村好重新开始。
他们亦是地震后从村子挪出来搭草棚的其中一户，手上还有些应急的银两和保暖衣物，比起其他灾民显然好过许多。
但仍比不上牛双玉的好命，她一步也不用走的坐在板车上，由哥哥们在后头推着，除了少些热食和无床可睡外，跟在家里没两样。
“小竹的身体结实，比你小两岁却足足有你的两倍大，哥哥不看着你就要飞走了。”牛辉玉十分忧心妹妹的身子，十一岁的她腰细得没他大腿粗，总担心风一大就给折了。
一旁的牛鸿玉频频点头。
闻言，她咯咯发笑，这个傻哥哥太夸大其词了。“大哥，还要走几日才会到牛头村？”
“大概要十天吧。”他也不确定。