“那瓦片呢？”不会平空出现吧！
“我们有好邻居呀！”她指着离他们最近的空屋，上头的屋顶已缺了一大角。
妹妹的杰作。
“那是人家的……”两位牛家哥哥很头痛。
“无人居住之屋可自取可用之物，这是上面说的，我还让小丰拿了不少锅碗瓢盆、水缸、木桶什么的，用得到的尽量拿没关系。你们看妹妹很能干，烧了一大桶水，把这些东西用滚水煮开后就能用了。”能省下一大笔银子。
“妹妹呀，那也不能随便乱拿……”万一那家还有人，哪天回来一瞧见满室皆空，真没法交代了。
“大哥、二哥，别担心了，快拌泥吧！我刚瞧见屋后的土堆具有黏性，便让冬雷表哥提了两桶回来，抹在墙上很快就干了，而且不容易渗水。”和现代水泥有几分相似，拌上含沙的溪泥有保固作用，坚硬程度不下混凝土。
牛双玉挑中的屋子是一间灰瓦砖屋，看来约有十来年历史了，墙面有多处岁月侵蚀的破洞，不大，约男子拳头，而屋顶的大洞像是被刮大风时折断的树干捅破，稍微塌陷。
从外观来看的确是残破不堪，和废墟没两样，但牛双玉大约走看了一遍，发现里头几间屋子还保持得相当完善，稍加修整后就能入住，无须再打床修炕，添购家什，只要漆上一层漆就会跟新的一样，屋子内部损坏并不严重，处处看得出前任屋主的用心。
若非一场瘟疫毁了这家人的平静，现在他们应该还安好地住在这儿吧。
“你让我们拌泥？”这泥要怎么拌，看来黑黑浊浊的，还有腐泥的臭味，乱恶心一把的。
“不许埋怨，我们是没有爹娘的人了，凡事要自己动手，你们看冬雷表哥弄了一身泥都没抱怨，你们还好意思嫌弃吗？”不能随便有依赖性，他们要开始独立的生活。
一听妹妹提到已过世的爹娘，牛辉玉和牛鸿玉眼眶一红，默然地挽起袖子和长袍，两手插入溪泥中和土块搅拌。
“大哥、二哥，我不是故意要惹你们伤心，但我们只剩下彼此了，没人可以依靠，我也想回到有爹有娘的时候……”如果早知道是一句屁话，不是每个人都有重来一次的机会。
“没事，你别自责，哥哥一定会担起责任，不会叫你们失望。”他不是秀才老爷的儿子了，而是两个弟弟、一个妹妹的大哥，他要代替爹娘照顾他们，让他们过上好日子。
“妹妹，我不小了，会和大哥分担照料你们的责任，你别怕，我们会过得很好的。”牛鸿玉红着脸道。
看着两个明明还没长大却强装有肩膀、有担当的大人，牛双玉心中很酸，原本她是想激励他们上进，没想到却引出少年的伤怀，感触良多。
“我不用人照顾，姊姊，我照顾你。”玩得脏兮兮的牛丰玉忽然跑过来，两手一张抱住姊姊。
“你、你们……”她有种很深的无力感。
“你们这墙还抹不抹，再不抹泥就干了。”一点小事就悲秋伤春，这几个小家伙真是太闲了。
第三章 牛头村起家(2)
看不惯牛家人的缠磨，伤口发疼的赵冬雷不耐烦的高喊。
“抹，不抹难道要住破屋吗？你个头高，屋顶那个洞就麻烦你了。”牛双玉顺势回答。……个高又怎样，碍了谁眼啦？没瞧见他来来回回提了几桶泥沙了，背后缝好的伤口又要裂开了吗！
脸色一阴的赵冬雷弯下腰抱起一叠瓦片，提气往上一跃，一直到补好破洞前，再没开口说一句话。
火。
大火。
野火烧不尽，春风吹又生……啊！不对，是秋风。
牛家四个孩子真被人欺负了，不论是原有的村民或是刚移入的新户，他们既欺生又凌弱，不把一群孩子放在眼里。
原本说好了十头耕牛由三十多户新居民轮流使用，一个用完了换下一个，直到耕完田为止。
但是不管牛辉玉上哪一户问牛轮到他们牛家了没，每一个人的回答都千篇一律：还在用十头牛连一头牛也分不出来？
后来牛家人才知道同行月余的村民单漏了牛家一户，几家人商量把牛租出去，一天五文钱，十头牛便有五十文，租上二十天有一千文进帐，一户人家能得三、四十文。
听到这件事的牛家兄弟很无奈，牛双玉则非常火大，她一火大就决定放火，用燃田法在自家分得的田地上点火，火势一蔓延怒焰冲天，烧得野草野木啪啪作响。
别人问起，她便理直气壮的说：“我自己的田，干什么干卿底事，哪一条律法不准人烧田，田一烧，草木灰可当地肥呢。”
谁叫她没牛可翻地，眼看秋麦就要播种了，她家的地还长满杂草，所以她处事豪迈一些，一把火烧了。
这也是没办法的事，各位狠心的乡亲逼出来的，牛家若不及时种麦，入冬前哪有熟成的麦子好收，没麦子就没粮食，之前藏在板车上的那些存粮虽可应急，但可不能这样坐吃山空。
断人口粮有如杀人父母，掘人祖坟，这种缺德事都做得出来的人真该千刀万剐，上刀山、下油锅、入阿鼻地狱。
所以她不过是还以颜色而已，至于火烧得太快，烧到隔壁刚播种的田，什么玉米、麦种、花生的全烧了……
哼！去怪风呀！她刚烧时是吹西北风，西边是溪，北边是沙砾，干扰不着隔壁田地，谁知烧到一半改吹东南风，火势就顺风一路延烧过去，隔壁刚浇完水的田地一下子烧干了，土里的作物也发不了芽。
老天爷的意思违抗不了，天威不可测。
“你还得意洋洋，小心被你祸害的人家半夜摸进屋子，一刀把你宰了泄忿。”这丫头简直是胆大包天，没什么事做不出来，明明长了好欺负的模样，偏偏一肚子阴邪。
“人善被人欺，马善被人骑，兔子急了也会咬人，何况我还有你。”牛双玉神气的扬眉，为出了口气而乐呵呵。
“你就那么笃定我护得了你？”连他自个儿都不清楚，但他的确力气大了点，有足以力拔山河的蛮力。
“因为你的手。”她脚上的淤痕过了十来天才消退，可见他的力道有多大，差点把她的脚折断。
“我的手？”赵冬雷看看自己与常人无异的手。
“你的虎口处有厚茧，表示是常年用剑的人；右手中指、无名指有拉弓的痕迹，表示你会射箭……”她说到一半忽然咬牙切齿。“不懂武的人哪会出手神准，一把捉住我的脚不放。”
闻言，他表情错愕。“我捉了你的脚？”
赵冬雷的目光不自觉往下一瞧，个儿小的她脚更小，几乎没他手掌大……他没捉疼她吧？
想到自己的气力，他心中微带愧意。
“看什么，还想再捉一次呀！上回没断是我运气，再有下一次我直接用石头砸你脑袋。”救个包袱不划算，包吃包住，还要帮他找个活干，搞不好日后还要帮他恢复记忆。
牛双玉可以去摆个算命傩子了，能未卜先知，未来赵冬雷能想起过去的确是她无心插柳柳成荫的功劳，只是过程……呵……呵……有点不太美妙。
“你挺凶悍的。”但凶得可爱，横眉竖眼像淘气的挤眉弄眼，嘟着嘴凶人宛若在娇嗔，未长开的眉眼有股令人心悦的慧黠。
“反正不会赖上你，你大可安心。”祸害不到他。
“什么叫不会赖上我，你看上别人？”赵冬雷的声音略带沉意，眼眸深处透着冷冽。“不是看不看上别人的问题，而是我有自知之明。”哎呀！他们话题是不是扯远了，有些走调了。