“若小姐信得过我，我可以向小姐保证，我的威胁已经解除了。”根据李炎赫送来的消息，那几个追兵已经返回京城了。这在他的预料之中，他们想必不乐意为他远离皇上太久，就怕他们在皇上心目中的地位被其他人抢走了，不过，他们会不会向皇上坦白追丢他，或者索性扯谎骗说他掉落悬崖之类，这就不得而知了……他觉得后者的可能性更大，否则差事没办好不但没了功劳，还落下一个办事不力的罪名。
张水薇有许多疑问，但是她从不过问。“若是你觉得妥当，你就跟着鸿叔陪我到应州城吧。”
“不知小姐明日何时出发？”
“明早城门一开，我们就上官道与何县丞会合，何县丞会护送我们去应州。”
这个情况好像不太对哦……张柏斌看着他们完全不理会自己的达成协议，后知后觉的想起一事，他根本不同意赵远陪妹妹去应州，这个家伙在他眼中就只有两个字——危险，可是这会儿说什么都来不及了，只能交代她出门在外一定要住最好的客栈，还要有单独的小跨院，别省银子，一切安全至上。
从宜县到应州要半日以上的车程，张水薇他们一进应州城，就先去府衙拜见刘刺史，在府衙稍作休息，便到了建在西郊的停尸馆验尸。
张水薇当仵作一两年来，这是第一次接触女性的尸体，还是青楼女子，死状极惨。其实刘刺史请她验尸之前，已经让应州其他仵作验过尸，皆言遭到鞭打凌虐致死，可是遭到鞭打凌虐，总会挣扎，她们身上并无任何挣扎痕迹，刘刺史才会派人到宜县找吴知县帮忙，请她前来解剖验尸。
按理，仵作不能解剖尸体，可是华神医验尸老爱提出要解剖尸体，有一回吴知县受不了她缠磨，便答应了，不料那一回因此顺利破案，几次之后，吴知县遇到华神医和张水薇提出解剖尸体也就觉得没什么大不了，不过，其他仵作还是不会要求解剖尸体，这也是无计可施的刘刺史找她的原因。
由于尸体腐败程度太大了，只能根据尸体各个内脏不同程度的出血状况判断是中毒，但具体是哪一种毒物，不能确定。换言之，几位青楼女子皆中毒而死，再遭鞭尸，嫌疑犯从其他仵作原来认定的男性变成男女都有可能。
“若能早几日验尸，就可以更详细的辨别。”虽然知道抱怨没用，张水薇还是忍不住提出看法，套一句师傅的话——不说，就不会有机会变成常理。
应州刑狱判司杨判司无奈苦笑，上头不愿意，他又能如何？
离开停尸馆，住进一进城就请刘刺史安排的客栈，张水薇在伊冬的侍候下洗去一身尘土疲惫，便推说太累了，不想用膳，直接倒在床上，可是翻来覆去，无论如何也睡不着，索性坐起身斜倚在床上看医书，直到伊冬的敲门声响起。
“小姐睡了吗？”
张水薇随手将医书搁在床头，下了床，开了房门，就见伊冬笑盈盈的举起手上的食盒，走进房内，将食盒里面的点心摆上桌。
“我想小姐应该没睡，这会儿一定肚子饿了。”伊冬很了解她，知道她验尸之后需要沉思。
张水薇坐下，举箸吃了一块酥饼，便道：“折腾一日，你也累坏了，去睡吧。”
略微一顿，伊冬点了点头。“小姐有事再去敲隔壁的房门。”
“用不着担心我，你好好睡上一觉。”张水薇起身送走伊冬，却没了胃口，便披上外衣出了房间。
今夜月色很美，可是她的心情异常沉重……是因为那几具女子的尸体吗？看着那些尸体，想着她们曾经如何美丽灿烂，想着她们面对死亡那一刻的脆弱无助……一切皆不由己，如同她一样，不过，至少她重得活下来的机会，而她们已经成为腐烂的尸体……师傅总是说，无论生前多么美艳，身材如何完美，死后都只是一副双目怒睁、唇舌外翻、面目狰狞可怕的“大头鬼”，她无须太过感伤。
“小姐还未安置？”赵平澜走到张水薇身边，递了一包东西过去。
张水薇见了一怔，两眼在闻到那扑鼻而来的香气瞬间一亮。“灌糖香！”
“是，灌糖香。”赵平澜取出一颗栗子，两三下就剥开，递给她。
张水薇将栗子放进嘴里咀嚼，栗子的香甜在口中散开来，感觉胸口的沉闷也随之散去。
“你上哪儿买的灌糖香？”
“我请掌柜买的。”住进客栈，首要与掌柜打交道，他先从吃的下手，接下来就可以慢慢打探其他的事。
张水薇拿起一颗栗子，可是指甲戳了又戳，怎么也剥不开，赵平澜伸手拿过来，两三下又剥开了，递给她。
“你为何轻而易举就剥开了？”张水薇稀奇的取饼栗子吃下。
“小姐的指甲太短了。”赵平澜看着她的手，细致白皙，指甲并未涂上蔻丹，这与他过去接触的女子截然不同，她们喜欢用各种美丽的色彩为自个儿增艳，可是看着看着，竟成了一种庸俗。
张水薇看了他的手一眼，噗喃一笑。“你的指甲还真长。”
“我不会剪指甲。”从小，他身边的小厮和丫鬟就是最出色的，他们将他照顾得无微不至，而他要做的是大事……是啊，也因为如此，竟然连这点小事都不会做。
“我……剪指甲无须技巧，剪短就好了。”她对他是不是太缺乏防备了？她差一点就脱口说要帮他剪指甲。
闻言一怔，赵平澜笑着摇摇头。“是啊，剪短就好了，我竟不知道这么简单！”
“师傅总是说，世上的道理很简单，只是人的脑子不简单。”
赵平澜细细品味一番，点头道：“华神医所言妙极了！”
“师傅就是这么奇妙的人，记得她第一次带我去验尸，我吓得连吐了好几日，后来我忍不住问师傅，她不怕吗？师傅却说，活人往往比死人更可怕，相较之下，她更怕活人。仔细想想，还真是有道理，活着的人可以为了私欲有无数的算计，而死人不过剩下一副由着仵作各自解读的尸体……对了，我都忘了你，你还好吗？”今日他坚持陪她进去验尸，她不便当着杨判司面前说什么，便由着他，当时她心思全在那几具尸体上面，也没心思留意他有何反应。
“我与华神医想法一致，死人并不可怕，倒是你，应该已经习惯接触尸体了，今日为何如此难过？”
“……何以认为我今日很难过？”她还以为自个儿没有透露出一丝异样，就是伊冬也没发现。
“你看着她们的眼神很哀伤。”
她还以为自个儿面对尸体只有一个想法——找出致命的原因，没有个人的情感，师傅说，这是对死者的一种尊重，死者需要的不是同情，而是死得明明白白。
半晌，张水薇沙哑低沉的声音带着一丝怅然的道来。“她们如此年轻，不过才十八九岁。”
离开勤国公府，她只有十七岁，虽然没有犯了七出之罪，却无法摆脱被遗弃的事实，面对未来，她不知何去何从，若非父兄和伊冬死死守着她，来到宜县又有师傅开导，说不定她会因为郁郁寡欢而香消玉殒。
第二章 多了个护卫(2)
赵平澜不知道如何安慰她，在他眼中，那些女子不过是卑贱的青楼女子，死了也不足惜，可是在她看来，她们是无比珍贵的生命……是啊，生命何其珍贵，他不也切身经历过吗？