「那是什么声音？」
「是野枸。」有人说，「保护少主。」
四人于是立刻守住马车，警戒着四周。这时，草丛里出现了一点一点的亮光，闪闪灭灭。
不一会儿，草丛里出现了一群大狗，从四面八方包围而来——
「是什么？！」困在马车里的年轻人问着外面的随从。
「少主，只是几条野狗……」
其实他们都发现到这不只是几只野狗，而是一群的野狗，而它们正像发现猎物的豺狼般步步进逼。
天黑了，没人数得清确切的数量，而草木茂盛，令四人也看不见它们的方向及位置，四人紧捱着马车，拔出了腰间的配刀。
这时，为首的一头大狗扑向马车，而其它的大狗也群起攻之。
四人因为要保护马车内的人，只能不断挥舞手里的刀。
「唉呀！」
这时，有人被大狗咬伤，发出哀叫。顿时，防线出现破洞。两条大狗扑向翻倒的马车，发出令人胆寒的吼叫。
「来人！快来人啊！」车里的年轻人吓得大叫。
危急之际，不远处传来答答马蹄声，还有一团火光。
「驾！」一匹马急驰而来，冲进了狗群之中，马背上有两个人，一男一女。
男子手持火把，跃下马背，立刻冲向马车，并发出沉喝声。
四名随从见有生人靠近，本该警戒，但却已经被成群大狗给吓得没了主意。
这时，马背上的女子也跳下马背，上前帮忙。
「别分散了，靠近一点！」她喊着。
她的声音十分年轻，却充满力量及权威。四名随从不由得的听从她的指挥，迅速靠拢。
男子手持火把，不断在空中挥舞。「别怕，它们能察觉到你们的恐惧。」
看见火光，狗群不敢趋前，只是咧着嘴露出尖尖白牙，发出呜呜呜的声音。
四人有了援兵，冷静许多。
这时，持火把的男子忽地向狗群逼进，朝为首的黑色狗王沉声一喝，「撤！」
狗王一听，耳朵一竖，忽地安静下来，然后转身跑走。而在它跑走之后，其它大狗也一哄而散。
见危机解除，侍从们松了一口气，赶紧想从马车里将他们的主子救出。
这时，持火把的男子将火把交给女子，加入了救援的行列。不一会儿，他们已将受困车里的年轻人救出。
年轻人长相清秀，身上虽穿着朴素的青袍，却掩不住其贵气。他未有明显的外伤，但肩膀却脱臼。
男子自称略懂筋骨脉理，替他将错位的骨头推回原位，然后以腰带替他固定。
「谢谢这位大哥相助。」年轻人十分感激。
「区区小事，不足挂齿。」男人淡淡的说道，「此去青城已不远，为免狗群再来，诸位先行，在下持火把押后吧。」
「大哥也去青城？」年轻人问。
「是的。」他点头，「我与妻子正要前往京城，今晚正准备在青城歇息。」
「小弟也正要冋京。」年轻人说：「若不嫌弃，就同行互相照应吧。」
男人看看他，再看看他的四名随从，「方便吗？」
「方便。」年轻人说着，拱手一揖，「小弟赵翔，不知大哥如何称呼？」
「在下陆功勤，这是我的妻子苏深雪。」
「大哥，嫂子，今日得二位相救，赵翔没齿难忘。」
这在官道上出手搭救，勇退狗群的一男一女正是陆功勤跟苏深雪，两人正准备回京城的陆家。
而这名贵气的年轻人不是寻常人物，正是当今皇帝赵衍最看重最喜欢的三皇子——敦王赵庆羽。
赵庆羽年纪轻轻，喜爱冒险。他属羊，名字里又有个羽字，因为经常化名赵翔微服离京，体验各地民情。他个性豪迈，喜交朋友，因此在各地游历的同时也结识了不少民间及江湖好友，但只有极少数的人知道他的真实身分。
「言重。」陆功勤一笑，「换作是任何人，都不会袖手旁观，我做的事是所有人都会做的。」
赵庆羽受了他的恩惠，得了他的帮助，自是铭记在心。因为目的地都是京城，于是，赵庆羽邀约他同行，而他及苏深雪也答应了。
就这样，他们结伴同行，往青城前进。
自青城前去京城只要五六天路程，而赵庆羽与陆功勤十分投缘，经过这几日相处即以兄弟相称。
这日在客栈中，赵庆羽自陆功勤口中得知他是陆家后人，且是前当家陆仕恩失踪十年的长子，十分惊讶。
陆功勤遭绑失踪之事是发生在他七岁那年，说实话，他没有太多的印象。后来稍稍听闻陆家的事，是在陆家老太爷过世，陆功在起而接掌陆家物业之后。
他的授业恩师张太傅跟陆仕恩是旧识，因此知悉不少关于陆家的事。陆功在当家后，陆家声望不如从前，虽有世袭官职，但早已是意义大过实质，毫无可用之实权。
从张太傅口中，他知道陆功在及其母秦氏工于心计，心胸狭窄，容不下别人的不好，也见不了别人好。陆仕恩死后，秦氏联合娘家斗争拥护嫡长子的总管事及忠仆们，不是削弱他们的权力，就是将他们赶出陆家。
陆家在他们母子俩的摧残下，早已不复以往荣景，令人唏嘘。
关于陆仕恩的原配周凤羽之死，以及陆功勤的遭绑失踪，外界颇多揣测，坊间也有不少传闻，但因查无实证，一直以来都是个谜。
他确实听张太傅提过周凤羽之死及陆功勤的失踪，恐怕都与秦氏脱不了关系，但那是与他不相干的事，他当是听故事，从不曾在意。
可如今结识了当事人，而且还受到他的搭救，赵庆羽便无法再不痛不痒。
「陆兄及大嫂所说的事，小弟亦有耳闻。」
苏深雪讶异，「这事在京城是众所周知之事吗？」
「事情刚发生的几年内，确实很多人都在怀疑陆兄的失踪与秦氏脱不了关系，但因查无证据，时间一久，大家也就淡忘了。」他说：「我之所以知道此事，是因为我的恩师与陆兄先父是昔日旧识。」
闻言，陆功勤跟苏深雪都惊讶了。
「陆兄此趟冋京，是为了查明真相？」赵庆羽问。
「那倒不是，只是想回家祭拜先父母及陆家先祖，好让他们知道我尚在人世，并已成亲。」
「陆兄难道不想讨回公道，要回合该属于你的？」赵庆羽疑惑。
「赵公子，」苏深雪一脸忧愁，「实不相瞒，功勤此趟回京，我原是不同意的。」
「为何？」
「若当初他遭绑之事真是秦氏所为，她乐意见他还活在人间吗？如今他活着，对陆功在便是威胁，秦氏恐怕又会对他不利，所以……」
赵庆羽一笑，「秦氏一介女流，真能只手遮天，目无法纪吗？」
「赵公子，我与功勤只想安安稳稳的过日子，不想惹上灾祸。」她蹙着眉说：「功勤的外祖父是丹阳巨贾周鉴，我娘家在向阳经营的虽是赌坊，但正派经营，亦是取财有道，说实话，我们不贪陆家的物业资产。」
赵庆羽讶异的问：「嫂子是向阳苏氏赌坊的千金？」
「你知道？」
「我有个江湖挚友与令尊相识，因此从他口中知道不少关于苏氏赌坊之事。」
他笑视着她，「想不到嫂子出身向阳苏家，难怪气质不同于寻常女子，有种江湖儿女的豪气。」
苏深雪一笑，「真是让你见笑了。」
「快别这么说。」赵庆羽真诚的说，「比起秦氏之流，我更喜欢豪气干云，光明磊落的江湖儿女。」
「陆兄，」赵庆羽笑意一敛，神情严肃的看着陆功勤，「小弟在京城算是有一点点的人脉，回京后定助陆兄一臂之力。」