消息传出，上官肇澧的乳母郑氏心惊胆颤，旁人不敢加害寿王世子，因为寿王深得皇帝看重，但如果下手的那个人是皇上，如果皇帝想为自己的私生子扫除障碍……
一天，假战报传回王府——寿王战败身亡。
全心护主的郑氏闻讯心惊，没了王爷，再加上吕侧妃以及皇帝的私心，小主子还有命在？于是漏夜催着上官肇澧逃跑。
上官肇澧曾想去投靠上官肇阳，但如果上官肇平真的是皇帝的儿子，此去岂不是自投罗网？
后来吕侧妃发现上官肇澧失踪，抓住郑氏，在她身上施与种种酷刑，企图逼问上官肇澧去向，郑氏宁死不屈。
几天后，王府池塘浮起两具尸体，在水里浸泡多日，捞出来已是面目全非，郑氏倒很好认，她曾经断了一截小指，而男童身着世子爷服饰，经身边大丫头指认腰间佩环，确定这一大一小是失踪多日的寿王世子以及乳母。
此事上奏朝廷，皇帝深感痛心。
几个月后，寿王凯旋归来，皇帝龙心大悦，大肆赏赐，这本来是荣耀门楣的好事，却不料上官绍听到妻死子丧的消息，情绪激动，竟然中风了，从此卧床不起，长达十二年之久。
另一头，吕侧妃虽已设计了寿王世子已死一事，但她仍是不放心出逃在外的上官肇澧，生怕某日他重返京城，一个将要入袋的亲王爵位又被人夺去，因此接连派几拨人寻找暗杀，最后一次，上官肇澧身中数刀，摔入深谷。
杀手完成任务返京覆命，铲除上官肇澧，吕侧妃终于可以高枕无忧。
然而人算不如天算，吕侧妃算不到上官肇澧命不该绝，更算不到他运气好，竟能遇着隐世高人，教他读书，传他一身武艺。
隐世高人姓贺名非，不但文武全才，也擅长命理、术算，他有个痛失爱子、成日疯疯癫癫的妻子乔氏，救了上官肇澧之后，在他身上找到一块刻着“澧”字的玉佩，便为他取名贺澧。
贺澧的伤是乔氏亲手照料的，她自小习医，外号医仙，在没有生病之前，医术极其高明，连太医院都想招揽。
有贺澧在身边安慰，乔氏的病一天比一天好，在她痊愈后，贺非带着妻子和贺澧迁居秀水村。此时的贺澧记不得前尘往事，他认定贺非和乔氏是自己的亲生父母，就这样，一家三口平平静静地生活了好几年。
直到被童年挚友上官肇阳寻获，贺澧才拾起丢失的过去。
事实禁不起光阴的推敲，多年来上官绍卧病在床，而上官肇平越长越像寿王的庶弟，当年寿王养的是谁家的儿子，几乎水落石出，要不是上官肇阳把贺澧的话给传回去，到现在皇帝还不晓得自己替上官宇背了个大黑锅。
吕家以这种方式，想助上官宇、上官肇平夺得爵位，取得寿王的兵权，却没想他们料准所有事，独独没算到圣心所向，皇帝与寿王这对堂兄弟自小便情谊深厚，只要他活着的一天，皇帝就不会把爵位给别人。
而吕尚书早就是大皇子的人马，这些年，因为吕氏、上官宇和上官肇平，寿王府和皇后娘家早已紧紧绑在一起。
“我父王还好吗？”贺澧问。
这一趟进京本为认亲而来，他们计划一举将上官宇、吕家给拉下台，顺便让大皇子吃点瘪，但皇帝阻止了，让他们按兵不动，等待指示。
“知道你还活着，皇叔不知道多高兴呢，前两天听说还能下床走几步。”
幸亏当年父皇震怒，对吕侧妃下旨，若寿王没办法恢复健康，亲自走进朝堂请封世子，上官肇平就当一辈子的庶民好了。
没想到，竟是这话救了寿王的命，让他一路苟活至今，只是哀莫大于心死，妻儿不在，他再不思振作。
“我想回去看看。”
“行，下次我去探望皇叔的时候，让阿五帮你易容，随我走一趟。不过，你别担心王爷，父皇派御医在他病榻前守着，听说那个吕氏和上官肇平倒是作戏的高手，天天请安，在外颇得贤名。”
“是想父亲心死之余，对他们生出几分感情吧？”如果父王不知道发生在妻儿身上的事，或许吕氏母子几年下来的温言软语、温良孝敬，能融化一个病人的心志，但如今……
“他们想作戏，就让他们演吧。”贺澧冷笑。
“天底下怎么就是会有人觉得，别人都分不出虚伪或真心？”
“全当旁人是傻子，只有自己最聪明吧。”
“说到真心，那丫头对你娘倒是挺好的。”上官肇阳想起什么似的说。
“嗯。”想起钟凌，那个风光霁月、再真诚不过的丫头，贺澧的笑容扩大。
“清风说她每次回村里接弟弟回家，都会先绕过去陪你娘聊天说话，还会偷偷塞些银两给你娘身边的丫头，嘱咐她们给你娘抓补药，你娘可喜欢她了。”
贺澧失笑，他娘是医仙乔心，她自己的身子比谁都清楚，哪需要阿芳的叮嘱。这次他进京，母亲千般不舍，但也清楚他这个儿子非池中物，不可能一辈子隐居在乡野莽林。临行，他向母亲承诺，待京中局势明朗、危机尽除，会立刻接她进京。“谁都会喜欢阿芳的。”
“那可不一定，徐伍辉的娘可不太中意她，日后肯定要给丫头委屈受。”
上官肇阳的话勾得他的眉头皱上川字。“伍辉是个聪明的，他自会周旋。”他试着说服自己。
“你确定？我要是你，不会轻易放手。”
贺澧苦笑，不放手又如何，他连自己的生死都不能确定，凭什么不放手？
看着他那号表情，上官肇阳闷坏了。“你这家伙怎么就这么悲观，好歹你有我、有父皇护着。”
早些年他还不敢说大话，但这几年，父皇渐渐看清庄家的真面目，他们的胜算较过去大上好几倍了，真不晓得他在害怕什么？
肇澧苦笑，他不是怕，只是知道……知道那丫头的梦不只是梦。
过了盛暑，时序进入八月，唐轩的生意又慢慢好转。
过去几个月，钟凌常和刘星堂送货到港县的铺子上卖，现在不必了，闲下来的时间，她一头钻进厨房里鼓捣，想在过年前再大捞一笔，只是……去年的贵气男还会出现吗？
她不喜欢他，总觉得在他身上嗅到危险，可现在她又希望他能出现，因为贵气男的另一端牵系的是贺澧，是那个说话不算话，说要寄信却杳无音信，又处处替她着想的贺大哥。
他还好吗？只身在外，有没有人在乎他吃饱穿暖？有没有人在他辛苦的时候为他送上几颗甜心甜嘴的糖果？有没有人嘲笑他的瘸腿？有没有人欺负他没背景、没支柱？
她是老二哲学的崇尚者，无论如何都想不出为什么他非要出门闯荡，这天底下还有什么比安全更重要？
上次去先生家里接弟弟，犹豫多时，她再也憋不住，当着弟弟的面问：“先生，真是周大人将阿静举荐给您的吗？”
许吉泰没回答，只有一脸颜面神经受损似的爱笑不笑。
她冲动了，又问：“如果不是周大人，更不可能是徐大哥，所以是贺大哥，还是那位不知道打哪里来的上官公子对吗？”
话问出同时，她瞠大双眼仔细观察对方的表情。
他受到惊吓了，瞳孔快速收缩，虽然片刻便恢复过来，却欲盖弥彰地刻意问一句，“贺大哥是谁？”