会是他听错了?还是侄女这次下山碰见了适合的对象?可是又不见有人来提亲呀。吕云魁立刻就问:\"对方是谁?\"
练衣红一脸的茫然,不解地反问:\"什么对方是谁?\"
吕云魁看了她的表情,心里顿感大事不妙。
\"就是要和你拜堂成亲的男人是谁?\"
练衣红螓首猛摇。
\"我不知道啊。\"
\"什么?!\"
吕云魁和金莲、银荷不约而同齐声惊呼,吕云魁脑中有一瞬间的晕眩,金莲和银荷则是以为小姐已有了中意的人,三人根本没想到她竟是什么谱也没有。
好一会儿,练衣红才似有了醒悟,抬手搔搔后脑勺。
\"都怪那个嘴贱的臭丫头说什么我是大脚婆、野蛮女人,又说我嫁不出去,我想我的脚大和粗野是无法改变的事,但至少要在\'嫁人\'上扳回一城。\"话落,顿了顿才呐呐说:\"二叔,我喜帖都已经托他们发出去了,现在没有新郎倌,你说该怎么办?\"
吕云魁觉得眼前一阵发黑,回神后不禁破口大骂:\"你这丫头,要决定这种大事之前,为什么不先来跟我商量呢?你说你打算要怎么办?\"
练衣红只是双手互扭,双唇抿紧,现出小红女般的娇态。
\"我也不知道。\"
\"赶快再写封信给大家,说这只是件开玩笑的事。\"银荷献计说。
\"不行。\"吕云魁心中另有计较,沉声说:\"咱们黑风寨的赫赫威名,岂可拿来当红戏。\"语毕,回头问练衣红。\"日子订在什么时候?\"
练衣红螓首低垂,轻答:\"这个月的十五。\"
吕云魁故作沉吟貌,好一会儿才长叹口气。
\"也没办法了,还有十二天的时间,唯今之计只能赶快找个新郎倌了。\"
练衣红抬起头,秀眉微皱。\"怎么找?\"
\"我哪知道。\"吕云魁看了主婢三人一眼。\"你们一起想办法吧,我也去找你宓婶婶一起商量。\"语毕,故意大声叹气边往外走。
在吕云魁踏出双月楼之前,一个从头到尾紧贴着门边站立的人影早一步离开了,那是个送点心来的厨娘,也是黑风寨里最长舌的妇人。
吕云魁离开双月楼的大门,一改先前无奈又忧烦的神情,唇边掠过一丝得意的笑。也许可借这个机会,硬把宗叡和衣红赶鸭子上架。
不到半个时辰,全黑风寨都因这个重大的消息而沸沸扬扬了起来。
* * *
双月楼的厅堂里。
练衣红秀眉紧蹙盯着那顶摆在柜子上的凤冠.刚送来时的新奇和喜悦,现在都化成了无数的烦恼,她已不觉得它漂亮了,甚至还很刺眼。
金莲和银荷从外头进来。
练衣红看见了她们忙问:\"二叔和宓婶婶怎么说?\"
金莲摇头,银荷开口说:\"吕二爷说他们现在也还想不出什么好办法。\"
练衣红好失望。连足智多谋的二叔都想不出补救的办法,这下她丢人丢定了。
金莲略略迟疑才说:\"小婢有个主意,不知可不可行?\"
练衣红听说她有办法,立刻催促道:\"你快说来听听。\"
\"小婢的想法是新郎就在自们自己人中挑选。\"金莲说。
银荷随即会意,一击掌,欢声说:\"对呀,我怎么没想到呢。\"
练衣红却未能会意,皱眉问:\"怎么从自己人中挑选?\"
金莲和银荷互视一眼,说道:\"我们就把山寨里适合和小姐配成对的男子先列出来,然后再把他们叫来问谁愿意和小姐拜堂成亲。\"
\"就是这样没错。想我们山寨里也有好几十个英俊的年轻人,\'娶\'自己人也比较好。\"银荷说。
练衣红这时已能明白她们的意思了,遂接口说:\"这就叫\'肥水不落外人田\',对吧?\"
两女闻言不禁愣了愣,金莲忍不住纠正。
\"小姐,他们不是\'肥水\',他们是咱们山寨里精英中的精英,请注意您的措辞。\"
练衣红却对她挥挥手,不甚在意地说:\"都一样啦,不就是那个意思吗。\"
小姐的态度就是太随便了,少了姑娘家跟领导者应有的庄重和谨慎。两女不由暗叹气。
\"你们觉得哪几个适合我?\"练衣红颇感兴趣地问。
银荷立刻回答说:\"第一人选当然是咱们吴宗叡吴堂主啊,他年纪轻人又英俊,武功也高强,青龙堂又是三堂之首,在寨中的地位又仅决于您之下,他最适合了。
金莲亦附和着说:\"小婢也这么认为。\"
\"宗叡啊--\"练衣红秀眉不觉微皱,想了半晌才说:\"可是我对他没什么感觉耶,我和他……\"她实在无法形容那种不对味的感觉。
\"小姐,现在已经不是有没有感觉的问题了,是事关咱们黑风寨的面子,难道您想成为大家的笑柄吗?\"银荷急切地说。
\"是啊,小姐,如果我们不能如期找到新郎,丢脸的不只是您,恐怕连已过世的老爷和夫人都会感到颜面无光的。\"金莲也说。
练衣红哪会不知道啊,可是这麻烦偏偏又是自己搞出来的,遂说:\"好啦、好啦,我会考虑。再说说其他的人选吧。\"
金莲说:\"白虎堂倪副堂主年纪虽大了您近十岁,可是我觉得他也不错。\"
\"朱雀堂第一队长杨启芳虽然不是那么英俊,但也可以了。\"银荷说。
随后两人又提供了几个人选。
除了倪中雄和杨启芳之外,练衣红则努力从记忆中搜寻这几个人的印象。
这时,门外有颗小脑袋不停地探出又缩入,脚边放着一篮水果,小小指头随着听到的人名扳数着,小嘴亦默念着。
\"好了、好了,这些就够了,你们立刻去把他们找来。\"练衣红说。
门外的小丫头听了,轻轻提起那篮水果,蹑手蹑脚地离开。她得要赶快把听到的消息告诉大家。
房里头,金莲却说:\"小姐,\'立刻\'是不可能的事,他们有的人现在大概不在山寨里,明早再教他们到天和堂集合吧。\"
\"好吧,就这么决定了。\"练衣红说。
* * *
天和堂,是黑风寨首领发号施令之处,亦是与各堂正、副堂主议事之处。
一早,练衣红便高坐堂上,左右分别站着是侍女亦是护卫的金莲和银荷,下方左首坐着吕云魁。
吕云魁掀开杯盏,端来香茗浅啜一口,看看高坐堂上的侄女,又转眸望向大门处,心想若能把吴宗叡和练衣红凑成对固然是最好,不过其他人选也都是百中选一的好对象。
一会儿,外头传来一阵有规律的叩叩声响,像是手杖或拐杖敲击地面的声音,当声音愈来愈近时,门外出现三个拄着拐杖的年轻人。
第一个跨进门槛的人,左脚膝盖两侧夹着固定用的板子,整条腿用白布条缠绑,拄着拐杖。
第二个进门的人,不但是拄着拐杖、右手也夹着木条吊绑在脖子上。
第三个进来的人就更惨了,不但拄着拐杖、吊着手臂,额头也缠了一圈的布条,白布下还透出殷红的血迹呢。
吕云魁乍见此景,尚端在手中的茶碗差点摔落地上。
练衣红和金莲、银荷亦大感惊讶,练衣红更忙问:\"你们三个怎么了?\"
为首的年轻人一脸的痛苦和羞惭。\"说起来丢脸,昨晚我要下楼梯的时候,一个不小心踩空,从楼梯上跌了下来。\"