楔子
清晨，亮晃晃的阳光照在文成侯府门外的石狮子上，几辆套好马匹的马车依序排在大门口，车夫们靠在车厢旁，有的喝水、有的啃馒头，大伙儿聚在一起闲磕牙，而最后头的那辆马车，正有几个下人把最后的箱笼给抬上车。
今儿个是侯爷夫人出府的日子，上头昨儿个就嘱咐下来，众人不敢轻怠，天还没亮就在这儿候着。
说起这个文成侯，人人都有满肚子故事，便是平头百姓也能说上一大篇，着实因为文成侯子孙不贤不肖，一代比一代糟糕，才短短传至第三代，就没落了。
第一代的文成侯姓郁名定国，是个在战场上出生入死、无往不利的威猛将军。
当年大梁国有三位将军，董奇关、何项、郁定国，他们手中各领有军队数万，原本其中最积弱的是郁定国。但在一次大战中，郁定国领军北漠，以两万士兵打得兀骨大军俯首称臣，又从敌军手里救回被挟持的太子爷，班师回朝日，皇帝大宴三军，朝堂上，下旨封郁定国为文成侯，爵位世袭。
郁定国保疆卫国，长年留守边关，子嗣稀少，两个儿子由夫人扶养长大。后来郁定国战死边疆，使得长子郁瀚达才十五岁，便承了爵位。有了这个头衔，在外头自然是要风得风、要雨得雨，未娶妻，房里已有四个通房丫头，至于那些不清不楚的，更多了去。
家里没男人，郁定国夫人对孩子又宠得凶，使得郁瀚达成日不思上进，只知道和酒肉朋友玩鸡斗狗，大字识不了几个，朝廷也只能派给他一个闲缺。母亲看在眼里、忧在心底，在他十八岁那年，为他迎娶秦宛音为嫡妻，望其能收心上进。
秦宛音是季州易县人，娘家在易县虽然不是头面人家，却也是诗书传家，家风严谨。她的兄长十八岁便考上状元，仕途一帆风顺，今年在皇帝的破格拔擢下，当了御史大夫，而秦宛音更是琴棋书画样样通，性情贤德温良，为人厚道可亲，又极为孝顺，虽然容貌只是一般，不甚出采，却也大气端庄。
但郁瀚达是个肤浅男人，哪懂得妻子的好处，本就是个风流好欲的，在妻子怀上之后，就将姨娘侍妾一个个抬进门，人都道秦宛音配上郁瀚达这等人物，实在是暴殄天物。
婆婆见媳妇管不住儿子，又作主为儿子娶了个七品县令的女儿当侧夫人，这位侧夫人姓曹，性子好强、很有些手腕，长相又偏妖娆，因此很得郁瀚达的欢心，而她的肚子也争气，一年一个，连连替郁家生下三子一女。
曹氏替郁家立下这么大的功劳，不让她执掌中馈未免说不过去，再加上秦宛音膝下无子，唯一的女儿也在五岁那年夭亡，她的性情又温顺不争的，渐渐地，曹氏便以大太太自居，没将秦宛音放在眼里。
至于二房郁瀚屏倒是个知书达礼、肯上进的，念书念得还不错，对长辈也温顺恭敬，只不过打小身子就不好，一年到头，吃的药比喝的汤还多。
郁瀚屏十四岁那年，母亲给他定下一门亲事，便是担心他来不及留下一子半女的，二房从此没了人。
十七岁那年他迎娶康氏为妻，之后因为他身子不好，虽然康氏迟迟不见动静，家里也不敢再给他纳妾，直到前几年，康氏终于怀上孩子，生下长子郁以翔，只可惜好景不长，孩子未满周岁，郁瀚屏便撒手人世。
如今孩子已经九岁了，可孤儿寡母的，在侯府里哪有地位可言。今年年中，太夫人辞世，丧事办好后，曹氏便急着找来族人作证，与二房分家，对着族中长老哭穷喊贫老半天后，曹氏只给了二房几百亩田地、一个城郊宅子和一间铺子，就权当分家了。
康氏心里虽然忿忿不平，但她比谁都明白，曹氏是个心狠手辣的，嫁入侯府多年，她的肮脏手段她见得多了，如今太夫人已经不在，再不能护着二房，倘若自己计较太多，别说拿不到田宅铺子，到最后儿子会不会遭遇毒手都很难说。
曹氏虽然很会生孩子，却不擅长教导孩子，几个孩子和他们的母亲一样，耍心机斗狠可以，但要他们做点正事很困难，才十几岁便流连青楼酒肆，不理会家中生计，银子像水似的流了出去。曹氏也不是不心急，追着骂过几回，但见他们还是那副德性，不睬不理的，也只能由着他们去了。
可即便儿子这般窝囊，曹氏却也不容人将他们看低，有一次太夫人不过随口对郁以翔说了句，“你那几个哥哥，日后怕是指望不上了，你得好好念书，文成侯府得靠你了。”隔不了几天，郁以翔就莫名其妙被人给撞进湖里，幸而当时有下人经过，赶紧把他救上岸来才没酿出祸事。
从那天起，康氏便将儿子拘在屋里，连学堂也称病请假。
因此太夫人一死，曹氏趁机提分家，康氏便毫不犹豫点头同意，立刻带着孩子搬出文成侯府。
秦宛音看着康氏的例子，便关起门来与曹氏深谈，表明自己愿意与侯爷和离，什么都不要，只带自己的嫁妆离去。
曹氏一听，心中大喜。她盼着这个嫡妻位置多年，若不是太夫人压着、防着，甚至撂下狠话说：“假使秦氏夭亡，必定再替侯爷谋一门好亲事。”迫得她不得不按捺下心思，没对秦宛音动手，否则她早就想办法除去她，好将自己推上这位置。
善于权衡利弊的曹氏明白，再进门的女人，可不一定像秦氏这样容易拿捏。
曹氏喜孜孜地将秦宛音的话转与郁瀚达，没想到他虽然风流昏庸，对这种事情脑子还是清醒的。
当今皇帝看重秦氏一族，秦宛音的兄长在朝堂上益发受到重用，若非这攀亲带戚的，皇帝看在秦舅爷分上，以他的能耐，说不定早就被剔除于朝堂之外。
曹氏无法说通丈夫，秦宛音只好自己和他深谈。她说：“倘若妾身不幸入祸，人在情在，人亡情灭，秦家又怎会在朝堂上照看侯爷？”
就是这几句话打动了郁瀚达，同意让她搬出侯府另居，对外的说法是为死去的太夫人祈福，而真正的原因，是防范曹氏对她动手。
当了多年的枕边人，郁瀚达怎可能不清楚曹氏手段有多凶狠，如今曹氏已人老珠黄，不及当年娇艳，若不是她替他生下三个儿子，为着儿子的名誉前途着想，他早就有出妻的心思。
这天早上的马车便是为秦宛音备下的，她将搬到城郊一处荒僻的田宅里，与康氏比邻而居。
“夫人出来了！”一名车夫低唤一声，众人急急打起精神。
谁不晓得侯爷夫人是最心慈宽和的大好人，虽然在府里地位不如曹氏，可她待下人温厚亲善，不管是哪个婆子、丫头进了她的梨香院，都不想出来。
侯府大门一开，一名年近三十的女子走出来，她穿着一身白绫绣襦，高身材玲珑有致，月白的腰裙以蓝色细绦压住，一张婉约的鹅蛋脸，长睫微垂，虽然称不上美艳，却也是清秀明媚。人人都以为侯爷夫人丑过无盐女，却不知道她是这等长相，初见时都是微微吃惊。
她身旁有两个二十岁左右，做妇人打扮的女子，一左一右扶着她上马车。
右边那个，穿件白绫对襟袄儿，浅紫色的衣领，下身是浅腰素色飘带襦裙，眼波流灿、容光焕发，清丽绝俗的脸蛋上有一双动人杏眸，她叫杨素心，曾经是万花楼的名妓，有一副誉满京城的好歌喉。