“大奶奶一路辛苦了。”
“大奶奶肯定累坏了，快进厢房歇着……”
韵娘可以听到她们在跟自己说话，却没有力气回答，脑子不停嗡嗡作响，而且又困又冷，身上的大袄根本挡不了寒气入侵，加上心情悲苦，整个人快虚脱了，仅凭最后一丝意志力，走完一段路，接着似乎又上了楼，最后倒在柔软的床上，一下子便陷入黑甜乡。
“……麻姑，你今晚就守在大奶奶身边，以防半夜醒来，大奶奶肚子饿了，得有个人在身边伺候。”叶大娘压低声量叮咛。
“放心、放心，包在我身上。”麻姑跟别庄里的每个人都很熟稔，可以毫无顾忌地说话。
“我会寸步不离地守在大奶奶身边的。”
叶大娘又小声地要外头的几个女眷帮忙搬运衣箱，还有一些日常用品，就算声音再大，也吵不醒已经昏睡到不醒人事的韵娘。
不知过了多久，她开始作梦……
她在梦中露出微笑，因为见到许久不曾入梦的哥哥了。
“妹妹！”哥哥朝她伸出手。
韵娘马上伸手握住，发现自己的手也变小。“哥哥！”
“哥哥虽是庶子，只要努力读书，将来考取功名，绝对会有出人头地的一天，让爹引以为荣，大娘也不会再瞧不起咱们兄妹。”小小年纪的哥哥充满信心，发下豪语。
她用力点头。“我相信哥哥一定办得到。”
“将来还要帮妹妹挑个好夫婿，肯一辈子待你好的，杂说庶女只有当妾的命，哥哥不会让任何人欺负你。”
可是哥哥死了，已经没有将来可言……
再也没有人会保护她不受欺负……
睡梦中的韵娘不禁流下眼泪，逸出嘤嘤的啜泣声。
“大奶奶怎么了？”坐在几旁打盹的麻姑马上惊醒。
韵娘没有醒来，还紧紧抓着哥哥的手。
“哥哥不要走……”
“坚强一点！就算再痛苦难过，也不能被击垮了……”
第4章(2)
她哭着醒来，哥哥的鼓励还言犹在耳。
“大奶奶哭了？是不是哪儿不舒服？”麻姑有些手足无措，想着要不要请大夫。
“我……只是作了个梦……”她摸到面颊上的湿意，才知道自己哭了，真是没用，居然让哥哥担心了。
闻言，麻姑松了口气。“原来是作梦。”
“这里……就是别庄吗？！”待韵娘看清厢房内陈设，自然不及飞觞堂的正房来得贵重奢华，也小了些，不过该有的家具都有，而且一尘不染，以她现在的处境来说，已经很满足了。
“我连怎么到这儿来的，都不记得了……”
麻姑搀起主子，先解决了生理需求。“那是因为大奶奶累坏了，一整个晚上，连翻身都不曾有过。”
“什么时辰了？”韵娘瞥向花格窗，外头依稀透着亮光，应该不早了。
“已经是辰时了。”见主子脸色真的不太好，好像一朵快要枯萎的花，随时都会凋谢似的，麻姑二话不说，又把她扶回床前。“大奶奶要是还觉得累，就再多躺一会儿，等养足精神再说。”
韵娘很想硬撑，说她没事，可是手脚偏偏使不上力，必须靠人搀扶行走，想到要是病倒了，可是会给人添麻烦的。
“那我就再躺一会儿好了。”
“大奶奶爱躺多久就躺多久，没人会说话的。”麻姑保证。
她被这句不加修饰的话给逗笑了。“幸好有你在我身边。”就算被打发到这座别庄，身边还能有一个熟面孔，心情也能很快安定下来。
麻姑豪气地说：“奴婢会一直陪着大奶奶，有事就尽管吩咐。”
“好。”韵娘又闭上眼皮。
见主子一下子就睡着了，身子真的很虚弱，麻姑皱着眉头，转身步出厢房，下了楼，在天井遇上叶大娘。
叶大娘抬头看了二楼一眼。“大奶奶醒了？”
“刚醒，不过又睡了，似乎很累。”她说。
“就算要睡，也得先吃点东西，我已经让厨娘做了一品锅，里头的猪肉、鹌鹑蛋，对身子虚弱的人具有滋补作用，这可是大当家特别吩咐，要咱们想办法把大奶奶喂得白白胖胖的……”叶大娘笑着说。
“快去盛一碗送上去。”
“我这就去。”麻姑这才笑了。
于是，她特地找来一只大碗，装了满满五花肉、鹌鹑蛋、干角豆、香菇、豆腐角、小油菜等等配料，送到二楼厢房。
原本已经睡着的韵娘，也不禁被食物的香气唤醒，感到有些饥肠辘辘。
“这是什么？”堆得像座小山似的，都是给她的吗？
麻姑先将她扶坐起来。“这是咱们徽州菜中最有名的“一品锅”，意思就是为官一品接一品，日子一天比一天好。”
“这道菜的寓意真好。”她也能奢望日子一天比一天好吗？难道真的就这么被击垮了？哥哥若尚未投胎转世，要是地下有知，一定会更放心不下。
这么想着，韵娘便执起白瓷汤勺，一口一口的吹凉，然后就往嘴里塞，说什么都要把它们吞下去。
“大奶奶吃慢些！”麻姑两手捧着那只大碗，还以为得花上一些工夫才有办法劝主子吃下东西，这会儿却担心她会噎着。
韵娘摇头，要她别担心，然后继续奋斗。
就算真被相公休离，她也不要像个弃妇似的，哭哭啼啼的被扫地出门，一定要抬头挺胸地离开。
她绝不能这么被打倒了！
于是，韵娘为了尽快恢复体力、养足精神，连着几天下来，都是吃吃睡睡，什么都不去想。
见她吃得下也睡得着，叶大娘她们也就安心多了，又按照大当家的嘱咐，在村子里找到同样是从苏州嫁过来的媳妇儿，做了几样道地家常的苏州菜，让韵娘解解馋，只要心情一好，相信身子自然就会跟着好。
能够吃到家乡菜，韵娘气色果然一天比一天红润起来。
这天早上，别庄外头停了辆马车。
邢阜康一面穿过天井，一面问叶大娘。“她好吗？”
“气色比刚到这儿时好多了，大奶奶看来柔柔弱弱的，不过个性坚强，没有那么容易倒下。”她笑着说。
他脸上多了一抹释然。“我知道。”
“大当家就快点上去看看她。”叶大娘迭声催道。
于是，邢阜康上了楼，来到二楼的厢房门外，有些怯步。
“大当……”麻姑正好出来。
邢阜康比了个噤声的手势。
“大奶奶正在午寐，还要好一会儿才会醒……”麻姑压低嗓音回道，不忘示意邢阜康进去。“要不要奴婢叫醒她？”
他摇了摇头，心想这样正好，于是走进厢房，来到床前，见妻子睡得很沈，眉心舒缓，唇色也多了红艳，真想将自己的嘴巴覆上去，再品尝一次，但也明白光只有吻是不够的，还想再狠狠地抱她一回，可总不能又让韵娘喝下避子汤，那种汤药到底伤身，不能多喝的。
最后邢阜康只得把伸到一半的手又缩回去，用目光痴痴地凝望，告诉自己，即便夫妻分隔两地，只要她没事，其余的都可以忍受。
又待了好一会儿，他才下楼。
等在楼下的叶大娘问他跟大奶奶谈过了没，他只是回了一句没有，不禁再次规劝说：“你们都已经是夫妻了，有什么“秘密”不能说的，相信大奶奶一定不会有半分嫌弃，大当家也别什么事都憋在心里，这样会憋出病来的，早说晚说，总有一种解决的办法的。”
“我这一趟要去湖北和湖南，可能会待上一、两个月才会回徽州，大奶奶就交给你们了。”他直接跳过对方的问题。