坐在厅内的杜小佟不禁瞪大眼。“你……我不是要你待在厨房吗？结果你躲在上头偷听？！”
“你是要我别出现在他们面前，所以我躲在上头，应该不碍事。”蔺仲勋直睇着她苍白的脸。原以为他们谈妥后，她至少会心宽许多，岂料气色反而更差。
“算了。”她头痛得连话都不想多说。
“是说……一石米才卖二两银，你这价格会不会太便宜了？”宫中采买从来没出现这般低廉的价钱，横竖那数字任人填写着，她何不多拿些，好歹也是御封的一品米，不该这般廉价。
“你是不食人间烟火还是不懂民间疾苦？市场上一斗米卖到两、三百文钱，已经是贵得教人买不下手，我将一石米拉高到二两银，那是因为有御匾让我靠着，对方又是户部，在坊间我卖的一样是一斗三百文钱。”杜小佟没好气地睨他一眼。
蔺仲勋扬高浓眉。他是皇帝，身处在皇宫，哪里知道民间疾不疾苦？就算百姓身在水深火热之中也不关他的事，因为不是他造成的，那是老天定下的命数。
正在帮杜小佟掐揉额际的银喜笑得无奈道：“大概三年前，一斗米才卖六十文钱呢，现下可是每样东西都贵得很难下手。”
蔺仲勋垂眼想了下，猜想大概就是从昆阳城大旱之后了。大旱的事他无能为力，事实上百姓过得再苦，他也不会插手，他不是自愿当皇帝的，是老天非要他当皇帝不可，是老天藉由他责罚百姓，怪不得他。就算他有心想整顿吏治，恐怕也只是心有余而力不足，他可不认为他斗得过天。
况且眼前较重要的是——“你和王夫人有什么协议？”
杜小佟眼眸一转，压根没打算回答，倒是银喜起了兴头，问：“小佟姊，什么协议？”
杜小佟翻了翻白眼，正不知道如何搪塞时，听见外头传来——
“有没有人在？”
杜小佟脸色一变。不会吧，怎么……
“小佟姊，我去瞧瞧。”
杜小佟张口要阻拦，银喜却已经像是翩然飞起的鸟儿踏出厅外，最终她只能沉痛地皱起眉头。
怎会一波未平一波又起？
蔺仲勋不解地看了她一眼，余光瞥见银喜已经领着一对夫妇走来。
第11章(1)
“这儿瞧起来也没比咱们那儿好上多少，那丫头真得了御匾吗？”
一进屋，搀着年近半百男子的妇人，不住地打量着屋里的摆设。
蔺仲勋以眼神询问银喜，只见银喜轻摇着头，表示她也不识得这两人，再见两人议论着屋里家饰器物，像是头一次到来，但对杜小佟却是压根不陌生，而杜小佟的脸色随着妇人的评论而益发冷鸷，小嘴抿得无一丝血色，不发一语。
比起妇人近乎无礼的打量，男子倒显得拘谨得多，看那眼神像是带点亏欠而不敢开口，甚至该说他是不怎么想来，却硬被赶鸭子上架。
两人分别落坐，男子就坐在杜小佟对面的椅子上，杜小佟依然闷不吭声，连声招呼都省下，教男子坐立难安，偏身旁的妇人不住地推着他，硬逼着他开口。
“小佟。”男人被逼得受不了，终究勉强扬笑喊道。
杜小佟冷眼睨去，一句爹却是怎么也喊不出口。
他，是她的爹，曾经是她敬重的爹，因为她知道田里的农活粗重繁琐，她知道爹的辛劳，所以她总是尽其可能地多做一点，希望能减轻爹的负担，甚至当爹决定把她卖进王家时，她一点怨言都没有。
但是，就在三年前她离开王家，回到久违的家中时，才发现，大妹和二妹都被爹卖了，就连娘都已经死了三年余，爹也没派人知会她，甚至连何时续弦她都不知道。
她一再追问，却反被后娘以娘家不收休离寡妇为由赶出家门，爹一句话都没说，默许着后娘赶她走，一点父女情分皆无。
那一瞬间，她的心寒透了。
因为爹把她卖到王家，所以上一世，她才会受尽欺凌，被袁敦之所骗，最终被淹死在河底……虽说被骗是她自个儿傻，但是上一世她还待在王家时，爹好几次到王家跟她要钱，说是娘病了、说是大弟要念书……假的，全都是假的！
娘早就死了！
上一世的委屈，这一世的悲伤，混杂成对爹的恨，所以当三年前她回到家中，得知娘已死、遭后娘冷嘲热讽后，她毅然决然地离开，来到启德镇，如今三年过去，不曾联系，但一块御匾竟把他们给招来……她要这块御匾有何用？!
“我说小佟啊，好歹你爹都唤你了，你这一声不吭的是怎地？是风光了，有成就了，就把老爹都给忘了？我说做人啊，千万别这么忘本，要知道你耕田的好本事，可都是你爹亲手教导的，总不能今日得了御匾，就——”
“你说够了没？”杜小佟冷声打断她未竟的话。
“相公，你听听，这就是你的好女儿，说这是什么话，一点规矩都不懂。”郭氏可怜兮兮地偎在杜垂身边。
“要是我不懂规矩，那也是因为我没有娘教导。”杜小声哼了声，不住地摇着头，却怎么也拂不去恼人的头痛。
“就算你没有娘亲教你做人的道理，但你也得记得你的本事全都是传承你爹的，否则你今日怎能得到皇上恩赐？”郭氏见杜垂不吭声，也只能紧咬着这一点，硬要分一杯羹。
“他要有本事，他要是还在耕田，说不准今儿个的御匾就是他的。”杜小佟撇唇笑得极冷。“一个只懂农活的人，竟会傻得跟人做生意，一次次地血本无归，一次次地卖女儿……二娘，你得要多生几个，要不怎么赶得上我爹赔钱的本事。”
杜小佟的话教银喜倒抽了口气，但她太清楚杜小佟的性子，心知会教杜小佟这般讥讽挖苦，那就肯定是她爹和后娘的错。
蔺仲勋则倚在厅门边，细细将两方的说法给兜在一块。
“你！”郭氏气得脸色忽青忽白，抿了抿嘴，笑得有几分狰狞。“有御匾在，整个人气势都不一样了，想三年前你刚被王家休离时的可怜模样，和现在相比可真是天差地远！”
“二娘不需多说，我不曾受你教诲，更不曾吃过你一口饭一口茶，今儿个你是没资格数落我，要真有胆想分杯羹，那就叫我爹跟我谈。”言下之意是，当年她那般可怜，郭氏却连口茶都不曾给她。
郭氏闻言，不断地推着杜垂。
杜垂被逼到受不了，硬着头皮道：“小佟，你弟弟要念书，所以……”
“爹，我十一岁时，你将我卖进王家，就说弟弟要念书，如今我都十九岁了，他还要念书，敢问这八年来，他到底念了多少书？为何三年前我回家时，没在家里瞧见半本书，更没瞧见弟弟？”
“这……”杜垂支支吾吾，不敢告知她的亲弟早就被卖到大宅当长工。
“杜小佟，好歹那也是你同胞亲弟，你就这般势利，一点忙都不肯帮？”见杜垂又沉默，郭氏恼火地亲自上阵。皇上赐匾，肯定有绫罗绸缎和金银珠宝，没道理好处全都给了她，他们一家子就得过得苦哈哈的。
“三年前我回家时，多了一个没见过也不会叫人的弟弟，就不知道这要念书的到底是哪一个，但不管到底是哪一个——”杜小佟耐性告馨，索性站起身。“爹，如果是我同胞弟弟要念书，你把他带来，我这儿有四个孩子正在上私塾，弟弟要真有心想念书，依他的年纪，我可以安排他进官塾，若是我另一个弟弟要念书的话，恐怕爹就要多担待，那可不是我的差事。”