“那些人就如同在珍香楼对付我们这般，也团团将你们围住，明里暗里地攻杀？”她替他接话，记起他今日太过惊惧的神情，莫不是一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为她也会丧命吗?
感觉他微微颔首，继而道：“那些个杀手全是朝中那名大臣密派过来的，挑了太行山的贼窟还是没能将他扳下，走了一着错棋，打草惊蛇，让他心生提防。那些杀手武功很是高绝，只求将对象置于死地，不择手段，他们的目标是我，只我一个而已，却让义弟义妹为我而亡……”语气一顿，听见他喉头滚动的声音，挣扎着，身躯竟隐隐颤动。
招弟心一痛，想给他安慰，双手绕到他腰后紧紧回抱，轻嚷着：“大哥，别说了……我、我不想听了……”不是不想听，是他的感情这么痛苦，而话至此，她已能拼凑出全盘模样。
峻颜埋在她温柔发丝中，他深深地呼吸吐纳，仿佛由这姑娘身上吸取坚定的力量。“我没法顾及他们，我想救，可是太多人挡在四周，我冲不过去，只能眼睁睁看他们死在面前，而自己却逃出生天，呵呵呵……该死的没死，倒拖累了两条性命，招弟……”他唤着，自嘲地问：“我根本不配当人家的义兄，是不是？我自顾逃了，根本是个懦夫，是不是？”
“大哥……”她惊喊着，小脸在他怀中抬起，见他失魂落魄又自责不已的模样，心痛无以复加。
小手改捉住男子前襟，她用力地摇动，眼眸清亮，直直望进他的目瞳之中：“不准你这么说！不准这么说！你不是懦夫!即使不逃，你仍然救不了他们的，反倒赔上自己一条命，那有什么用处？留得青山在，不怕没柴烧，这话你定是知道的，而且，你为他们报仇了，不是吗？你把那两柄剑寻回来了，不是吗？你已做你该做的了。大哥……你不是懦夫，你是我心中顶天立地的男子汉，有担当、重义气、除强扶弱，我能认你为义兄，心中……心中不知有多欢喜，即便为你牺牲性命，那又何惧？我对你……我对你，其实……”她咬着唇，再难说出，两颊霞红，方寸如火。
一番话，多少情意？鹰雄定定地望住她，心中陡热，竟半晌说不出话来。
“大哥，往后，咱们再也别提人拖累人，好不？我听一回，心就难受一回，你若真认我这个义妹，就再也别提，好不？”她吐气如兰，将情愫硬生生地按下，怕这么冲口而出，要吓坏了他。另一原因是她说不出口呵，还没养出这么大的勇气，再给她一些时间吧。
“招弟……”他眉眼认真至极，低沉地道：“从今尔后，我再不去提了，你拖累我也好，我拖累你也好，你我肝胆相照、意气如虹，我有危急，你会护我，你有危急，我亦会不顾生死，以命相护。”这誓言，无论他待她是单纯的金兰之义，抑或有些许男女情怀，听在耳中，皆教人心情大动。
蓦然间，招弟逸出一声轻喊，也不管伤处疼痛，双臂紧紧揽住他的颈项，脸颊贴在他生满短髭的峻显上。
“大哥、大哥，我心中好欢喜！”
他顺势抱住她，大掌揉弄她披散在背的长发，内心亦是激动，惊觉颊上湿热，是姑娘流出的泪，不禁慌张喊着：
“怎么哭了?别哭、别哭！是不是很疼啊？快躺下，伤口别又出血才好。”
“不是伤口疼啦，我是……是喜极而泣……是欢喜呵……”
招弟忽地笑了出来，又哭又笑，哪还有当人家长姐的架势？在这个男子面前，自然而然地，全是女儿家柔软的娇态。
而鹰雄懵了，那绵软的身子贴在怀中，鼻尖尽是馨香，他忍受不住，深长地呼吸吞吐。在心中，情愫悄然滋长，将他融进前所未有的柔情里，飘渺亦真实。
这回，与招弟相会后，鹰雄原拟定北行，所要处理之务正是塞北马贼帮的余党，未料及对方先找上门来，招弟还因而受伤。
那日他当街杀人，随后，九江地方官府大批前来，他以御赐金龙令表明身份，命兵勇们将几名受伤的马贼逮捕，可详加盘问。
余波荡漾，除这批马贼余党外，难保不会有第二批、第三批，他实该彻底地处理此务，但理智这么想着，对自己下了几百道命令，起不了半点作用。也理不信心里怎么想，他竟留在九江，应了许久之前他对招弟作的承诺——
厚着脸皮赖在四海镖局，白吃白喝。
招弟虽受了伤，心却飞扬着，在榻上连躺十来日，每天，鹰雄总会过来瞧她。
有时，房中好生热闹，赛家姑娘们全挤到这儿来，吱吱喳喳，缠着鹰雄问东问西，要地叙说江湖上的奇人轶事，要不就缠着问武艺；有时，阿爹也来凑一脚，抱来好几坛酒，也不觉怪异，在女儿房中便跟人喝将起来，直到云姨过来赶人；又有时，只剩他们二人，谁都没开口说话，气氛透着淡甜，安详又教人悸动。
这日午后，招弟下了榻，穿着寻常的功夫装，来到大厅前的练武场活动筋骨，因腿伤未完全收口，不好激烈动作，她舞了一套太极剑，动作舒长和缓，主活血通气，对伤势极其疗效。
练武场的一旁，来弟的九节鞭正和小金宝的八角铜锤游斗，金光银光往来闪烁，叱喝声此起彼落。因这两日，窦大海、带弟和几位师傅陆续出门走镖了，盼紫和德男今日被云姨派去收账，陪妹妹练武的责任便理所当然落在来弟身上。
“鹰爷，觉得如何？还过得去吧？”开敞式的大厅里，那美妇翘着腿坐在太师椅上，喝了口冰镇酸梅汤，下颚朝练武场子里努了努。
鹰雄双臂抱胸，斜倚着柱子，双目直视着练武场里的状沉，好一会儿才开口：“窦府的六姑娘年纪虽小，却是资质过人，若遇名师指点，循序渐进，武学的成就必定不凡。”
云姨呵呵地笑。“金宝儿打小就跟别人不一样，八岁便把庙口的石狮举过头，十岁那年九江大地震，她双手顶住百斤石梁，不知救了多少学堂里的孩子，我早知她有本事。”灌完酸梅汤，她爽快地嘘出了口气，跳下太师椅挨到鹰雄旁边，学着他双臂抱在胸前，有模有样地瞧着场子。
“咱们家小金宝的事不是重点啦……我是想问、这个这个……不知鹰爷觉得咱们家大姑娘如何？还过得去吧？”
此时，招弟一招回剑揽雀尾，左腿半转，似乎扯动伤口，她眉微蹙，动作跟着滞了滞。见状，鹰雄整个站直身躯，担忧神态表露无遗，已跨出一脚，见她持剑继续走招，才缓下脸色，双臂又交抱在胸。
那举止、那眼神，满满都是关怀，说他没对窦家的姑娘动心，鬼才相信！
“鹰爷怎么不回答了？”
“什么？”他压根没听清楚她方才的问题。
“咱们家招弟呀？您觉得如何？还过得去吧？”她用字谦逊，口气可完全不是这么一回事。
鹰雄目光须臾不离练武场，微微一笑。“义妹很好。是个难得的姑娘。”
听他答得干脆，云姨心下大喜，亦干脆地道：“呵呵呵……那敢情好，咱们双方都爽快一些，聘金跟嫁妆全免啦，直接谈日子吧。鹰爷哪个时候过来迎娶新娘？”
嗄？
鹰雄错愕至极，有些转不过神，他终于偏过脸，双目炯炯地瞪住那名语不惊人死不休的美妇。“娶……娶什么新娘？”