武则天沉吟了好半晌才开口，“就宁宁所言，你认为张御史是被同谋所害了？”
“是，微臣是这般认为，张御史一直以来只有扮演购买铁针的角色，所以对脖子上的红点毫无办法，却又不敢张扬，因为若他脖子上出现红痕，找上大夫，可能会发现中毒现象，却又怕自己找上大夫也许会破坏同谋的计划，因此一直隐忍着，贪生怕死的张御史怎么会宁愿丧失性命也不敢找大夫？原因只有一个，那便是同谋是张御史害怕之人。”
“那你说说，他惧怕的人会是谁？”
“启禀皇上，微臣能想到以江南特有的鼠莽草毒喂入人体，又令在官员里横行霸道的张御史害怕之人，那人只有曾经走遍大江南北，以卖药营生的薛怀义。”
蓦地，武则天睁开双眼，口吻冷静得令人发毛，“那你说，薛怀义为什么要毒害同花村与红霞村的村民？”
“回皇上的话，石帛县四面环山，然而居落于山脚下的村落有同花村、红霞村、绿竹村、鸟袅村，而同花村在两年前灭村，红霞村则是差点全村村民中毒身亡，微臣与王爷推测，薛怀义打算让人毁去这两座村落，好进行一项惊天谋反之罪。”狄宁宁说到这里，就不敢再说下去了，毕竟薛怀义是皇帝的男宠，她深怕自己说这话会恼怒皇帝。
“你说。”武则天似乎知道她的忧虑，开口要她继续说下去。
“就王爷站在石帛县最顶端的山崖上往下观察，他发现石帛县的地势十分特别，一条十分湍急的帛锦江打在石帛县环山的另一侧，然而石帛县再过去则是汪洋一片，若是将同花村旁的山壁打破，接着再打通红霞村的山壁，江水与海水窜入石帛县，将会让整座县城瞬间淹没，接着两股恶水交会，反而不会让水退离石帛县，而是相互交撞后漫出另外两座山，溢出石帛县，将方圆百里的县城全数淹灭。”
“他用意为何？”武则天转头，神情严肃的看着狄宁宁。
“回皇上的话，薛怀义想必是以恶水弥漫民间为由，煽动众臣以天理不容和鬼神之说请您退位，并迎回庐陵王登上龙椅，而微臣在出洛阳前，于议事厅的仓库找到圣历元年九至十二月的支出资料，发现薛怀义取了大笔银子，并与善于开凿的大量工人签约，在派员接触工人后发现，他们签的合约是在久视元年，也就是今年五月开始上工，详细的地点他们还不清楚，微臣也私下请人探查，发现薛怀义这两年来频频派人至均州与庐陵王接触，想必是他说能让庐陵王坐回龙椅，而当庐陵王再次成为皇帝时务必重用他，至于庐陵王两年前为何会蠢蠢欲动，在这里就找到了解释，因此总总理由看来，使同花村七日内灭村、红霞村全村村民中毒、张御史毒发身亡的凶手全指向薛怀义，微臣恳请皇上明正典刑领薛怀义问罪。”
狄宁宁一边说话一边站起身，正打算跪在地上请皇上明镜高悬时，眼角余光却见婉儿以迅雷不及掩耳的速度朝她奔来，接着下腹一痛，低下头，才见一只匕首插在自己的侧腰，汩汩流出的血液染红了粉色衣裙。
“宁宁，你一定要谅解朕。”武则天起身，抱着痛得跪坐在地上的狄宁宁，让虚弱的她躺在自己的怀里，伸手轻抚着她的脸颊，“你与澈儿明知将怀义的恶形恶状昭告天下，只会让朕脸上无光，甚至还会令朕失去天下，所以才特地悄悄回洛阳，在无人发现之时入宫见朕，那就表示你知晓朕容不得你们在众人面前揭发怀义，对吧！”
“皇上……”狄宁宁只觉得眼神逐渐涣散，还是凝聚身上所有的力气点了点头。
“朕从前就是多疑之人，既然你已经晓得朕纵容怀义，早惹得朝廷众臣不满，所以朕容不得任何闪失，朕知道宁宁天资聪颖，来见朕之前就已经抱着必死决心，因为你晓得朕绝对容不下一丝可以撼动朕王权的人，请你原谅朕，好吗？”武则天说着，一滴又一滴泪水打在狄宁宁的脸颊上，熨烫了逐渐泛凉的她。
“宁宁死不足惜……只愿国泰民安……百姓安居乐业……宁宁知道……皇上一定能替宁宁………办到……”狄宁宁勾着嘴角，双阵一瞬也不瞬的看着皇帝。
“这也是朕的希望，宁宁，你就放心吧！”
“王爷……澈……请皇上代替宁宁告诉他……天涯何处无芳草……不需……”狄宁宁话还没说完，闭上眼睛，侧过头，像个人偶一动也不动。
密室里，外邦进贡的织花地毯被染上一片血渍，武则天抱着宛如沉睡的狄宁宁放声大哭，而婉儿则是退到后头默默拭泪。
尾声
人声鼎沸，熙熙攘攘的行人都是面带微笑，看起来歌舞升平、国泰民安。路边用白色棚布搭起的豆浆铺座无虚席，一对男女坐在板凳上，女子身穿样式简单的淡蓝色衣裙，男子则是穿了黑色便袍，特别惹人侧目，因为他们不只外貌出众，更是位于杭州、远近驰名的惠民堂大夫，以及他尚未过门的夫人。
路过的人无不同他们打招呼，尤其是穷苦人家受过惠民堂分文不取的治疗而慢慢痊愈，更是对惠民堂的大夫和其未婚妻铭感五内。
“听说了吗？”坐在豆浆铺喝豆浆的一名男子，开口对同桌人说话。
“你是说从明日开始，穷困的人和有抱负却苦无银子的人可以到官衙登记，若经过官衙评估同意后，就会无息或是免费给银子，这个称为‘济民法’的利民方案要开始实施了，对吧！”同桌的那人可是调查得十分清楚。
“听说这可是年前狄仁杰宰相的政策，从他在今年年中过世后，就换成右尚书仆射接手。”隔壁桌的人也走过来插一脚。
“不过我听住在洛阳的朋友说，狄仁杰宰相在今年年初就过世了，怎么会变成年中才过世呢？”
“是误传啦！误传！据说那时狄宰相的身体已经不好了，所以没能上朝，在家里写奏折提交给朝廷，一直到狄宰相的女儿过世后才回天乏术。”
几位民众讥讥喳喳的声音，传入惠民堂大夫和他尚未过门的夫人耳里，两人相视而笑。
“真是太好了，皇上最后还是实施了‘济民法’，让穷困的百姓得以安居乐业。”狄宁宁白晰的小脸挂着淡淡的笑容。
“是呀！只是皇上把你曾经当过女宰相的过去全部磨灭，将岳父的死期往后推，把你在朝堂上短短一个半月的功绩全计到岳父头上，你应当不会生气吧？”李澈笑瞅着她。
“你说呢？狄宁宁没好气的睨着他。
李澈耸了耸肩，“对了，你知道杭州最大的说书苑，目前最受人欢迎的说书桥段是哪个吗？”
“这我就不知道了。”
“是‘狄家女儿替父展抱负，一夜之间成铁相’这个桥段，说的好像是你呢！”他勾起嘴角，与有荣焉。
她的脸色一阵铁青，“什么？这件事会不会传到皇上耳里？”
犹记得三个月前，她从石帛县回到洛阳，隔日立刻觐见皇帝，揭发薛怀义的恶形恶状，没想到皇帝为了保守秘密，下令婉儿举刃剌她，一开始她以为皇帝真的是要夺她性命，后来才发现皇帝只是想让她呈现假死状态，再悄无声息的送出皇宫，对外宣布狄仁杰的女儿已死，操劳过度的狄仁杰则因为痛失爱女一命呜呼。