“穆兰的大姊前些天……生了第四个女儿，她姊夫叫戏班表演庆贺……”曼陀罗倔强地自个儿由地上奋力爬起，上气不接下气。“穆兰和巴英去送礼，额勒春也跟着去。”
“是你通知他的？”他冷问。
曼陀罗垂着脑袋，擦拭着糊乱的妆容，沉默以对。
“滚出去。”
她一时不确定这句轻喃是否是她紧张过度的错觉，直L一J到望见朱雀看也不看她一眼的刚冷侧颜，才大起警戒。
不会吧！朱雀养她十六年，虽说不上亲密，却也无微不至地照料、教养她这么多个日子，他对她多少也有点感情的。
“要我动手，还是喜我再说一次？”
“我这么做全是为了撮合你跟穆兰啊！”若因此被撵离他身边，未免不公平。“我以为她在你的结界守护中一定安全，我也以为你会像上次那样醋劲大发地把她抓回来，我--”
“不是每件事都像你以为的那样进行。”他转身面对她时、她被他阴冷的面容吓得连忙却步。“出去，滚出这座王府。
“不！我不要回到你那些低贱的手下里，我要跟你一起待在这里！”
“丫头，咱们这些手下虽然低贱，可每个都奉你为大小姐般地伺侯哟。”右护法环胸吟道。
“你滚一边去！我--”她话还没说完，便被突来的掌风给整个人扫飞到屋外雪地上。瞪见眼前被摔上的门扉。
她才明白发生什么事。
朱雀真的把她丢出来了！
“不要！让我进去。她疯了似地起身捶门。”你不可以这样对我，我这么做全是为了你啊！朱雀，放我进去！“她放声哭着、喊着、捶打着、申冤着，却传不进朱雀耳里。他只想着一件事--若逼急了额勒春这条狗，他会做出比跳墙更狠的事。
朱雀的顾虑，此刻完全印证在额勒春阴沉的眼瞳中。
无论是在之前热闹諠哗的敬谨亲王府厅堂里，或在现在的府里观戏楼中，额勒春都比往常沉默。他的身分，在这座亲玉府里算不上什么；他的才华，在这精英辈出的豪门里更算不上什么。
看着穆兰与她俊美姊夫相处融洽的景象，他极感压力。同为男人，他知道大姊夫雍容正派的气度之下，对穆兰存有何样的悸动。
虽然他很有俗守礼教的定力，仍抹杀不了那份确已产生的感情。
“春五哥，你不喜欢这场合吗？”穆兰担忧地低问。
戏台上锣鼓暄天，观戏楼上的人又是笑谈着美丽的女婴，又是戏子热闹的叱喝，衬得他的寂然益发反常。
“春五哥？”
“我们是不是早点离开比较好？”他温文地勉强一笑。
“我担心，傍晚这雪会下得越来越大，到时就不方便赶车回府了。”
“姊夫会打点好……”
“我不想受他太多招待。
“啊。”
也对，春五哥个性向来拘谨，留他下来，未免强人所难。“那……你等我一下，我去叫巴英……”
“巴英今儿个不回去。”
他斯文淡道。“他刚刚才跟我说，要在这儿玩通宵。可你是女孩儿，就算是亲戚家，随便留宿不太妥当。”
这她倒从没想过。看看天色，雪势确实有些浓，便依了额勒春的意思，提早回府。
上马车前，额勒春向随行太监使了个眼色，太监立即颔首坐到马车夫身旁。
穆兰把自家马车留给巴英用，搭了额勒春的马车，由他亲自送回诚郡王府。可在路上，她一直不敢与他交谈，因为今天的他……看来心事重重，还是别太烦扰他的好。
途中，车身一震，停下行进，前方太监来报，车轮陷迸泥雪里，请格格、少爷至附近客栈小坐一会儿，整顿好了马车自会立即通报他俩，赶回王府。
额勒春以客栈里人多嘈杂为由，叫掌柜的空个上房出来，以图清静。掌柜的像招呼熟客似地，竟笑看回了一句：“小的知道，一切照老规矩。”
穆兰不解，什么老规矩？到二楼上房歇息……似乎不妥，额勒春则以下人们随时会前来叫他们上路为由，以慈善堂的危机为饵，破除了她的犹豫不决。
“有人去衙门告慈善堂？”
“是啊。”他无奈地带上房门，悄然落锁。“我们想济助弱小，别人则拚命阻挠，好象行善是什么要不得的事。”
穆兰认真地沉思着。“我想，太子把慈善堂办得太过招摇也是原因之一吧。我当初办堂是为了方便孩子们有收容之所，想收养孩子的父母们也有门路可寻。但……太子把它办得像个庆典似的，极力营造自己功德无量的声势，却没好好儿地踏实办事……”
“那咱们就踏踏实实地来办点事儿吧。”
坐在圆凳上的穆兰被他由身后按住肩头，不住揉弄。顿时弹身而起。
“对……对不起，我不太喜欢别人碰我……”
“我不是别人，是你的夫君啊。”他温柔劝道。
但额勒春的碰触，只会让她一再想到朱雀在书房曾对她施以的淫浪警告。
“成亲之前，还……还是别……”
“我正是要确定我们真的成得了亲。”他笑着将她狠劲拉回怀里，粗野的劲道令她心慌。
“春……春五哥？”
“你实在是个令人垂涎的娇娃，可惜身旁总是围着出色的男子，教我放不下心。给我些证明，好让我肯走你确实是我的人吧。”
否则他就失去了逃开皇上严厉查办的护身符。
以皇上对穆兰的疼惜，就算查出了他的烂帐，也不好重下惩处而牵连到穆兰。可指婚的谕令迟迟不下来，恐怕皇上早识破他的企图。而今之道，只有先下手为强。
“春五哥？”她力持镇定的笑容，拚命挣扎。“我想……马车大概快被拖出泥沼了，干脆直接下去……““没有我的命令，它永远都会处在泥沼里。”
她惊瞪他的和煦笑容。马车的受困……根本是陷阱！
“春五哥，你……还是放开我得好，店小二随时会……”
“没人会来坏事，你尽管放心享受吧。”
“春五哥……你放尊重点……”不对不对，这句该重声喝斥，为什么不用力点吼？为什么不放声大骂？“我要是在外头耽搁太久，我家人定会……”
“我已经差人回你家交代，你和巴英今儿个住在大姊夫那儿了。”
他怎么可以这样？这和他往日行径截然不同！
“穆兰，我会好好待你的。”
“不要：你……走开！”她竭力在他的圈抱下撇头闪躲他的唇舌。
她这才切实体会到，再斯文的男人，拥有的力量仍是男性的力量，她根本打不过。
兰兰，你不能把每个男人都当好人看。
这警告来得太早，她明白得太迟，就在额勤春吻上她时，她狠劲一咬，尝到血味的剎那，她竞发觉自己重重地摔跌至地上，额头留下了擦撞到桌缘的大块青紫。
她怎么跌倒了？她头昏眼花地迷糊想着。鲍左颊好痛，左半边脸烧起来似地灼烈而肿痛，耳鸣阵阵。她唇中的血好象不是额勒春的，而是自她破裂的口腔泛滥至下颚。
她怎么了？
“贱人。”额勒春傲然伫立，高高脾睨看几乎被他一掌打昏的小身子。“原本想好好疼你的，既然你这么喜欢跟我来硬的，何不早说呢？”
他猛地拖起穆兰，摔到床榻上，伸手至床角一搜，就抓出了一把布条及短鞭。
“我跟你的嗜好合得不得了呢。”
他一边冷笑，一边迅速缚住她双腕，高高吊在床柱边的木棂间，逼使她艰困地跪在床榻上。“你喜欢讨打，我刚好喜欢揍人。你说，我们是不是很配呢？”