齐靳强硬，皇帝便无法顺着梯子下楼，无法藉由一场婚事转移百姓注意力，无法藉由哥哥的婚事特赦弟弟，更无法演出一出兄弟和解的大团圆剧情。
这场婚事，是解开死结的唯一方式。
从小到大，齐镛、齐靳立场一致、目标一致，他们从来不必说服彼此，就能带着满满默契行事，但这回，齐镛懂他、明白他也理解他，却不得不违反心意说服齐靳让步。
“既然懂我，就不要劝我。”齐靳森然的目光中，透露出浓烈怨恨。
“清丫头是真心喜欢你的。”齐镛更换话题，不提权谋阴私，只谈真心诚挚，那边说不通，便另辟蹊径，试图杀出一条血路。
果然，他的话令齐靳无语，他想起那天丫头的……气势？不知道天高地厚的傻子，被人当棋使，还傻傻地一路狂奔。
锐利目光褪去，刚硬表情柔化，齐靳细思齐镛的话——她真心喜欢他？
是吗？喜欢他这个残废将军？天底下多少好手好脚的好男人，她何必将就自己？是她没见过别的男子，没得选比，而大家吃定她善良，几句话便劝动她的心，她从来都是体贴善良、乐意替人着想的，别人可以问心无愧地利用，可他，怎么舍得欺负她的善良？
想起清儿，他的心口像被谁凿开一块，她的眉、她的眼、她的笑容、她的娇嗔，一口气全数涌了出来，才多久不见，那丫头口才好得令人惊叹，说服人心的话有条有理，只是她再聪明都不会猜到，这桩亲事当中包含了多少算计，他都不允许别人算计她了，怎能允许自己去算计？
他配不上她、保护不了她，她值得更完美、更能护她周全的男人。
见齐靳不言语，齐镛继续往下说。“你自然明白，黎太傅和育岷、育莘有多重视清丫头，任你官位再大、名声再响，他们都不会乐意把她嫁给一个连站都站不起来的男人，是我同他们打赌，赌你在清儿心目中很重要……”
他将自己与黎家的赌约娓娓道来，说丫头接到信时，心急火燎的想尽办法编造借口，才让兄嫂允她出门，此行，她把所有家当全搬进京，是何心思已是不言而喻。
他还说出黎育岷的劝阻，说黎老夫人的不舍，说出清丫头坚定地对黎育莘点头，说：“我愿意。”
即使她可能当一辈子的活寡妇。
“……我就站在门外，他们的谈话无一遗漏，她唯一担心的是你心里无她，其他的，她才不管你是否伤了脸、伤了腿，不管自己是不是别人的赌约，不管我有没有利用她。
“她只问育莘，‘男人经常翻看女子的信，是否代表他心里有此人？’
“育莘回答，‘当然，如果心里对她没有感觉，便是面对面也会觉得生厌，怎会拿着信，翻读几十遍。’
“确定此事后，她便再无分毫犹豫。齐靳，那丫头是怎样的心性，你我都了解，她不介怀你的伤，不介意你再无法建功立业，她只在乎你心里有没有她的存在。齐靳，你扪心自问，你心里有她吗？”
当然有！这答案不需要思考，光凭直觉他就能回复。
他心里当然有她，而且不是“有一些”，是有“很多很多点”，只是他不愿奢求想望，他但愿她过得简单、过得好，但愿她幸福自在，不受别人伤害，而……跟在自己身边，她会一路坎坷，于是心不舍……
见齐靳有几分动容，齐镛急急再添一把柴火。“赐婚旨意已下，我不认为父皇会收回成命，筹办婚事的礼部官员们前脚才进御书房，母妃后脚就拿着拟好的嫁妆单子给父皇过目，那是按照公主的规制所拟的，父皇说，至少还要再加上一倍。你不明白吗？那是父皇在对你服软。”
“我不需要谁的服软，我只要公平正义。”
“所以呢？谁给四叔公平正义，他对你虽无言语慈爱，可他是真心实意把你教育成第二个自己，你能有今日的成就，难道不该感激他的悉心教养？
“齐炆是四叔唯一的亲骨血，王氏虽恶毒，但你不该将她的错算到四叔身上，难不成，你真的希望四叔绝子绝孙？”
一番话，问得齐靳沉默。
“那天我看到四叔跪在父皇面前，涕泗纵横，他是面对生死也不皱眉的大将军，多少年来，在他眼前倒下去的战友兄弟不知凡几，即使他再伤心也不曾在人前掉泪，可那天，他哭了，不只是心疼齐炆，更是心疼你。
“你是四叔一手栽培出来的，他成就你的成就，骄傲你的骄傲，他心头恨呐，却只能咬牙切齿对父皇说：‘但愿靳儿是我唯一的儿子。’
“后来父皇又召四叔进宫，四叔和父皇聊了近两个时辰，话题里说的都是你。他说：‘靳儿扮乞儿进到军营，我问他，为什么不乖乖待在王府？他没提及被毒害的事情，只回答不愿留在府里尊养，宁愿受尽风霜、接受磨练，一心一意想成为父亲这样的英雄人物。’你可知道，这句话在他心底烙下多么深刻的痕迹？
“同父皇谈完后，你猜，明明知道你与清儿的婚事能成，四叔最后下了什么结论？他道：‘算了，还是处死齐炆吧，那孩子从小被溺爱长大，有小聪明却心术不正，这种人就算承袭爵位，也只会让珩亲王这个名头蒙羞。’
“四叔还说：‘军中需要齐炆的性命来平息怒气，百姓需要他的项上人头来证明公平，就这样吧，让靳儿成为我唯一的儿子。’
“话说得坦荡磊落，但四叔离开宫中时，佝偻着背，整个人彷佛老了十几岁，只是，脸上的表情坚定，再无疑问。
“前天，王氏上吊被救，四叔并没有因此改变主意，反将她软禁，冷笑说：‘放心，很快就轮到你，你这个王妃就要做到头了。’四叔打定主意，宁可孤老一世，也不愿再为齐炆请命。”
话毕，他定眼凝视齐靳。
“想求公平正义，你可以留下世子爷名位，日后袭爵，让齐炆和王氏的希望落空，看他们跳梁小丑似的跳上窜下、心力用罄，却只能落得一场笑话。
“至于清丫头，赐婚旨意已传得人尽皆知，若你在这时候退婚，丫头还能寻到好人家？这京里锦上添花的人多、落井下石的人更多，到时那些尖刻的嘴巴里会传出什么话？满京城的名门淑女都怕摊上不良于行的齐将军，没想到自动送上门的黎八姑娘还被齐将军退婚，若不是样貌太丑，定是德行有亏。这话往外一传，清儿还能再议亲？
“好吧，就算齐大将军能耐高，能将谣言给压下去，可有点本事的男人谁愿意尚公主，得到官衔却无法参与朝政？清丫头只能往那堆没能耐的男人中挑，可再怎么挑她也不过是个认来的假公主，娶她，得到的实质好处还没有娶董丽华多。
“若父皇因为此事恼了清丫头，情况更惨，她虽寄在苏致芬名下，可苏致芬已与黎品为和离，说穿了，她就是个小庶女，也许有人会看上黎府门第愿意上门求娶，但一个被退过亲的小庶女，如何能高嫁？
“再则你别忘记，她已经快十六岁了，在婚配上头已经有些年纪，这样被人说三道四、挑挑拣拣的，你当真舍得？你舍得她因为你的固执，将就一桩低下婚姻？且那丫头宅斗不行，只会一味隐忍退让，若运气差，生不出儿子，这辈子必要含着苦胆走到尽头。