“这下子，连我母亲也委屈了，越来越多的指控、越来越多的轻鄙，他们的话像刀子似的一刀刀刻入我心底，哥哥甚至还因此自暴自弃。每次夜深人静，我就想啊，这样活着多辛苦，倒不如死了好。后来，哥哥和四哥哥起争执，我们双双落入池塘，那次，我深刻感受到死亡。死，离我好近，只要我甘心闭上眼睛，只要我愿意放弃最后那口气，那么我就不再是黎育清，再不必受人白眼轻贱，再不必于夹缝中求生存。”
“可是我们被救回来了，哥哥说，醒来以后他彻底反省，而我在神智清明那刻亦幡然大悟。是！我们遭人看不起，因为我们的娘是个寡妇，可她是个怎样的娘，没有人比我们更清楚，她温柔聪颖、她可敬可亲，她比府里任何一个女人都要高贵，我们何必在意那些不实谣言？”
“如果我们只会受委屈、闹意气，然后重复再重复，周而复始地加强我们在别人眼中的鲁莽形象，那么只有一种下场一亲者痛、仇者快，我们何必让那些恶人顺心遂意？”
“四哥哥的娘亲出身也不好，但他努力上进，有黎府这块招牌，只要他够努力，早晚会出人头地。所以我们试着改变，安争的时候我们争，不该争的时候我们学会沉潜，既然不被看重，就要加倍勤奋，我不相信，上苍会放弃枳极认真的人。”
“我们成功了，再不必用拳头或眼泪宣泄委屈，反观那些想加害我们的人，他们并非秉性良善之辈，而天网恢恢，不需要我们出手，上天全看着呢！渐渐地，我们过得越来越好，我们有能力追求自己的梦想。放下胸口那股气，我们蜕变成长，我不否认，我和哥哥很幸运，有贵人相帮，但前提是——我们得先放下愤怒仇恨，选择另一条开阔道路。”
“紧握的手，怎能抓住快乐？紧闭的心，怎能享受幸运？不愿意张开双眼，又怎能看见世间的华丽？大将军，你比我聪明，一定明白，伤害自己绝不会让敌人伤心，他们正期待你这样对待自己呢，你是他们的仇人又不是爱人，他们这样苛待你，为什么你还要配合他们的期许？”
“致芬说过很多话，但我最爱的一段是：通常打败你的不是别人，而是自己，失败不是一种遭遇，而是你在不知不觉中做出的决定。你是常胜将军，怎么可以被自己打败？！如果我是你，我会想尽办法站起来，我会比过去更挺直胸背，让那些期待你一蹶不振的人失望透顶，让他们彻底明白，再多的卑鄙手段都害不了你。”呼……说完了，她很喘，但在他脸上看见几分动容，终于，她下对药了？
黎育清吁口气，接下来，是最难启齿的部分，她犹豫尴尬，她羞怯不己，但这话很重要，非说不可。
幸好他的眼睛看着她、耳朵听着她，再不如刚进门时那般回避自己。
“大将军，其实……我有一点点埋怨你，你好心却办了坏事情，我并不想当公主的，不是因为自古红颜多薄命，而是因为致芬说过，公主是用来做什么的？是拿出去和亲用的。天，那些番邦啊，有些习俗让人不敢恭维呢，儿子可以接管父亲的妃妾，弟弟可以和哥哥共享女人，朋友还可以睡对方的妻子。”
“我好端端的当个平民百姓不好吗？没事干么招惹上公主这个麻烦，如果皇帝舍不得自己的女儿去和番，肯定很乐意用我这个冒牌货。别样的繁华，自然伴有别样的苦痛，高处不胜寒呐。”齐靳气闷。
她在胡扯！现在诸国间，齐国版图最大、国力最强，谁敢要求大齐的公主去和番？
只有别国把自家公主往大齐皇帝卧榻送的分。
“过完年我就十六岁了，皇帝迟迟不下旨赐婚，心底肯定打着这个坏主意，‘天衣吾凤’和‘沐舍皂坊’都开始赚钱了呢，要我放弃这些，往黄沙滚滚的大漠去转个几圈，我真不乐意啊。解铃还需系铃人，大将军做下的罪孽，该自己承担的，所以大将军，你可不可以……”她犹豫挣扎，她的嘴巴开了又闭、闭了又开，她几乎要咬牙切齿了，看得齐靳心里头也跟着发急，有股冲动想要开口问——所以怎样？
幸好她在下一瞬间鼓起勇气，免除他的尴尬。
她的表情很可怜，她的眼神很委屈，好像天底下的人全都欺负了自己。“可不可以……大将军行行好，把我……把小丫头……娶进将军府里？”她的话又不重，可他却觉得脑袋被人拿着狼牙棒给狠狠砸下，目光瞬间收缩，直直射向她的脸庞。
她在说什么？这是在向男人求亲吗？
该死的，早就知道不应该让这丫头和苏致芬走得太近，瞧，一个好好的大家闺秀被教成什么样了？
他的目光有些凶狠，黎育清的心一抖。
很好，她现在了解万箭穿心是什么滋味了。
他没说话，黎育清己经知道自己被拒绝，可是……不要不要，她才不要退却！
再度深吸一口气，她说：“如果游方术士没说错，我只能活到十八岁，那么我只剩下两年时间……求求你、拜托你，给我一个名分，让我能够待在京城，赚到足够的钱，让哥哥这一生可以安享太平年，好吗？”不！拒绝的话几乎要脱口而出了。
但黎育清比他更快，双手合掌，满脸恳求，“求求你，就两年，两年后我就死了，我不会浪费你太久的时间，万一两年后我没死，你怕我赖着不走的话……我们签契约好了，到时就算我没死，也一定不拖累大将军。”卑躬屈膝到这等程度，她真要鄙视自己，没有女子会向男人求亲的，这话传出去，她绝对会成为大笑柄，但她没办法在这个时候退缩，她要为自己争取一回。
“拜托你、求求你，我没有别的人可以帮忙了，看在我给你做那么多衣裳、做那么多点心、写那么多信的情分上，帮我一个忙，好吗？”她连邀功这么差劲的话都说出口了，他还不快点说我愿意？！
黎育清眼眶泛红，鼻子发酸，她真的很想哭。
齐靳对她怒目相向，再可怜他也不会同意，女孩子怎能做这等事？成何体统！郑嬷嬷几年的苦心全喂进狗肚子里去啦？
他生气，气到想把苏致芬拉出来沉塘，放任她这种女人到处走，不知道还要带坏多少好人家姑娘。
不！他嘴巴打开，正要开口。
但黎育清打死都不让他说出这句话。
行，软的不成，来硬的，有的人就是不打不成器，不踹上几脚便说不通。
她扬起眉，噘起嘴，并不知道自己这个表情可爱到很过分，她只心急着对他说：“你不能拒绝我！”
“为什么不能？”终于，他开口说出今天的第一句话。
只是五个宇，却逗得她眉开眼笑，灿烂娇美的笑容在烛光下分外柔美。
“因为你现在走不动。”她指指他的脚，然后抬起下巴、得意张扬地道：“你敢拒绝，我就脱掉你的衣服，造成事实，到时，我一哭二闹三上吊，四回娘家五住庙，闹得整个京城纷纷扰扰，逼得你不能不负责任。”有人可以这么无赖、逼男人娶自己吗？
齐靳真是大开眼界，心底的阴霾被她驱离，他眼里只看见她的张扬美丽，他心里堆枳着她的甜蜜言语。