他猜到了，哪次嫡母震怒，他娘亲不会无端受灾？许历脸庞草上阴霾，他摇起拳头，浓眉蹙紧，脖间的青筋浮上。
四儿见状无奈叹息，缩了缩肩膀，道：“少爷，我去做饭。”许历点头，不再多言。
谨容瞧他一眼，拍拈他的肩膀说：“我去帮四儿。”
设等许历回应，谨容走到勉强可称之为厨房的屋子，接手四儿手中的工作，问：“那位方姨娘是少爷的亲生母亲？”
“是。”
“侯爷不知道你家少爷的处境吗？为何汉不关心，任由嫡妻欺凌庶子，好歹是他的亲骨肉？”整座侯府就许莘，许历两个儿子，侯爷没道理不珍惜。
四儿撇了撇嘴，他是家生子，府里的黑事从小听多了，少爷到现在还能活着己经不容易，至于欺凌……不过是小事情。
讲难听些，在侯府中他的地位恐怕还比少爷高几分，再怎么说他爹都是府里的小管事，因此就算夫人苛待少爷，他去前头领东西，仆人们还不至于给脸色看，只是娘老长吁短叹，说他跟个没出息的少爷，怕是这辈子没前途了。
他明白，夫人派他到少爷身边是要让他当眼线，把少爷的一举一动全报到夫人跟前，可少爷待人真诚，就算自己是那等黑心肝的，也没办法出卖少爷。
因此这些年，有他和方姨娘想方设法，明里暗里维护着，少爷才能够平平安安活到今天。
“方姨娘是夫人的陪嫁丫头，当初侯爷看上方姨娘，夫人便气了，趁侯爷出皇差时将方姨娘许给外头一个低三下四的男子，还把两人给送到南边，方姨娘便是想向娘家求助都不成。那人叫王算，年过五十，成日只会喝酒赌博，打骂方姨娘，方姨娘日子讨得苦，日日替人浆洗衣服，还不够他花用。”
“后来也不知道是缘分还是天意，届然让侯爷和姨娘给遇上了，侯爷见她日子过得清苦，便给那男人一笔银子把方姨娘赎走，在外头置屋养了起来，方姨娘肚子争气，才没多久工夫就怀上少爷，此事传到夫人耳里，她装着贤良大度把方姨娘给接回侯府。”
“那时，方姨娘确实过上一段好日子，也帮衬舅爷家不少，舅爷有了本钱便经营起店铺，生意很好，铺子一家开过一家，日子越过越顺当，现在也能腾出手悄悄地帮少爷一把。”
“至于咱们家少爷，天生聪明，学什么都快，三岁背诗，四岁读经，五岁就能写字了呢，那时侯爷还手把手教过少爷读书，后来家里请来师傅一起教世子爷和少爷读书，少爷年纪小书却读得比世子爷出色，侯爷好不得意，私底下对方姨娘说倘若少爷能考中进士博取功名，以后就让少爷袭爵位。”
“但此话一出，少爷的日子可难过了，挨闷棍、摔跤，拉肚子、跌池塘，常有人在少爷背后使手段，幸亏少爷命大，一劫接过一劫活了下来，许是老天爷也看不过去，出手相帮吧。”
“生活过得心惊胆颤，就是把少爷拘在屋里也会出事，有一回少爷又莫名其妙被花盆砸伤头，方姨娘顺势给了药让少爷假扮痴呆，不再进书房与世子爷一起读书。本以为就此安生了，谁晓得王算居然找上侯府要求侯爷把方姨娘和少爷还给他，还信口雌黄说少爷是他的亲生儿子，说他己经半条腿进了棺材不会说谎，只想把儿子带回去给自己送终。”
“也不知道哪个烂舌根，狼心肠的，居然说少爷和王算长得一摸一样，谣言越传越烈，到最后侯爷自己竟然也相信了，从此不待见少爷，不过为着侯府名声着想，下令五十板子把王算打得出气多入气少，却还是把少爷和方姨娘给留下来，不讨从今往后两人的地位不同了，少爷被分派到这里无人闻问，而方姨娘成了夫人的受气包。”
“方姨娘给的药，又是怎么回事？”
“那不是药是毒，吞下那药，十二个时展内，人会昏昏傻傻、答非所问，两眼茫然，脉象紊乱，那是姨娘托舅老爷弄来的。少爷一天不死，夫人心底就存着疙瘩，只不过之前的手段过激，让侯爷看出些许端倪，恐吓了夫人几句，从此夫人不敢做得太过，但那之后每月都会有大夫进府为少爷号脉，确保少爷是个货真价实的呆子，夫人方能放心。可那药虽能骗得过大夫，却伤身得紧，如今每到冬天，少爷就会病着。”
那日舅老爷娶媳妇，夫人作主让少爷到舅老爷家里祝贺，还送上足足一百两银子，他还以为夫人转了性，没想到少爷竟遭人莫名推下了河，幸得何大夫经过才保住小命。
凶手没成事，他回到侯府还被夫人骂一顿，明面上是责备他没照料好少爷，事实上却是骂他多事，将少爷救回府中。
想来夫人认定，只要少爷不死在府里，侯爷就不能怀疑到她头上。
谨容咬牙拧眉，许历的处境塔呤，那位侯爷夫人……她是个怎样的女子，竟如此心狼手辣？不只庶子，她连亲生儿子都舍得下毒施害。
那日她可是听得真切，许莘身上的苦胆粉正是这位夫人的手笔。“姑娘，你是个大夫，如果能的话，求您帮帮少爷吧，少爷的身子……不大好。”
谨容郑重点头，她向来不轻易承诺，但她对四儿说道：“放心，交给我。”
四儿乔装走一趟桃花村，却眼尖发现，侯府府卫在桃花村四周布下眼线，他不敢贸然出现，怕有人认出自己，寻线到小院找出谨容。
许历所住的院落偏僻又接近后墙，只要远远听见人声，谨容便往小洞一钻，任凭关嬷嬷再庹害也搜不出个所以然，而许历更是装痴扮呆，别说要问出什么话头，每回来都让他问东问西，气得关嬷嬷不断翻白眼。
谨容带出来的包袱里有不少好东西，有些是她的嫁妆，有些是许莘所赠，有它们，再昂贵的药材谨容也舍得下手。
她每天给许历把脉，开药调养，十几日下来他的身子渐有起色，她想，再调养个几个月，许历的身子应该能慢慢恢复。
两人认识不过十余日，但患难见真情，两人经常说话，她明白他的处境，他了解她的困难，竟有了几分惺惺惜之意。
这日，四儿又从小洞出去抓药，谨容与许历在书房内闲聊。
她一面翻着许历的卷子，一面说道：“我见你的文章四平八稳，何不试试科考？”
哥哥的文章她看多了，之前师傅们也让她学着作，女孩子家虽不能参加考试，但父母亲总认为多会点学问总没坏处。
言谈间，谨容对许历益发欣赏敬佩，他是从十岁那年便断了进学机会，却能刻苦勤学，努力不缀，能有今日程度并不容易。
“姨娘想过，她想找借口把我送到舅爷家里，让我从童试一关关考起，因大哥是要袭爵之人，对于科考之事府里并不关心，我若是能一举考进殿试，到时名字登记在案，便是嫡母有什么想法也不敢贸然动手，姨娘说，我越是长大，样貌越酷似父亲，我己近十年没见过父亲，如果能因为中举与父亲见上一面，当年的谣言便不攻而破。”
“既然如此，为什么不做？”
“嫡母不肯，就算我是个痴儿，她依旧不放心，觉得把我摆在眼皮子底下看管着才安心些。”嫡母吴氏是个谨慎之人，她做事从不给人留退路，就怕一朝反攻，自己招架无力。