“姑娘怎有手稿？”
本来一出口，她就要实说——姑奶奶别的不成，写稿子还难不倒我。
可后来想想，如果累积的被害经验，还没让她学会话到舌尖绕三圈的功力，她就真的活该倒霉一辈子了。
贺心秧露出一脸莫测高深的微笑，娓娓说道：“我家公子本是京城人士，公子写艳本而声名大噪，没想到竟惹来匪徒觊觎，因此迁居凤舞城，决定改名换姓，重起炉灶，倘若老板愿意为我们保密，倒是可以试着做做生意。”
写艳本、声名大噪……短短七个字，老板的心脏猖狂急跳，如果她所言不虚……莫非她家公子是那位前阵子消声匿迹的陶陶？
“我可不可以先看过稿子，再决定买或不买？”他心底已是狂喜至极，却还是回答得老成持重。
“自然可以，不过我想先知道这样一本手稿，老板有多少诚意，愿意花多少钱买下？”
言下之意是，倘若老板诚意不足，她便不想浪费时间和他打交道，反正这凤舞城里又不只他这家书铺。
心思转过几圈，老板连忙拉起笑颜。
细审她落落大方的谈吐气度，老板心底暗忖，看来她背后的公子爷，就算不是陶陶，也必是大有来头，假使他压低价钱，定然会被看穿，可是价钱拉高了，万一书卖得不好、赚不回本钱，这可是他头一回将书付梓……
他皱起眉头，考虑好半晌后才缓慢回答，“一百两银子……如果稿子能用，就一百两银子买断。”
他诓她年幼无知吗？方才那男客，不过买两本书就付了五两银子，她还不晓得那书是新是旧、刷过多少版呢。
这个时代，人工便宜，想来印出这样一本书也花不了太高成本，东扣西扣，她就不信这样的艳本只能卖一百本。可她没打算将心底的盘算讲出口，说不准她还算得太客气了呢。
因此她笑了笑，用买卖不成仁义在的温婉口气道：“老板，日后路上相遇，再一起喝杯茶水吧，今日叨扰了。”
话撂下，她旋身就要走出书铺，老板一见，立刻快步上前挡住她。
“姑娘，有话好说，若是老朽有什么不敬的地方，我在此跟姑娘道歉了。”
“说什么敬不敬的，老板有困难，我怎能为难您老呢？若不是公子打算重起炉灶，不计较过去的收入，老板这价儿……”她摇头叹气。“对我们公子来说，可是羞辱了呢。”
“要不，一口价，一百五十两，姑娘觉得呢？”
“不成。”
“那姑娘说说，令公子的条件是什么？”
“这凤舞城呢自然是比不上京城，况且这是公子重提笔墨的第一本书，本就不打算为难老板，就这样吧，一百五十两只能印一百本，老板印超过一百本之后，每本我们要抽一两银子，倘若老板在本数上动手脚，这种事，我们也不好告官，只不过老板也别怨咱们无情，下一本就甭谈了。”
老板心底飞快拨了几下算盘，这蜀州顶多卖个上千本，若姑娘没诓骗他，她家公子在京城声名大噪到让匪徒觊觎，那稿子肯定是引人入胜的，说不定他可以把书卖回到京城，如此一来……
“成，请姑娘回去向公子爷说一声，这第一本，大家试试彼此的诚意，若是卖得好，咱们第二本重新议价。”
“既然如此，咱们就立契约吧。”
谈至此，贺心秧松了口气，提了多日的心，摆进定位，她再不必担心饿肚子的问题，至于归还萧瑛那十两银……算了啦，堂堂王爷怎会计较这点小钱？
字字斟酌后，贺心秧和老板签订契约，老板看着贺心秧谨慎的模样，更加认定她的来头不小，这年头除大户千金外，很少女子能够认字，这姑娘不过是个小小的婢女，不但能够认字、谈条件还能订契约……对于未来的合作，老板突然觉信心满满。
老板态度恭谨，一路将贺心秧送出书铺，几番客气后，两人互道再见。
贺心秧回客栈之前，先绕到附近的店铺里，买了文房四宝和数刀白纸，买块布巾包了，负在身后，怀里揣着剩下不多的银两，安步当车，一面走、一面构思她人生的第一本小说。
转过街角，她开始盘算起未来，手稿交出去、换得银两后，第一件要办的事便是租间房子、买个管家或婢女，对于厨事，她实在是不行，尤其在没有瓦斯炉的世界，要她钻木取火吗？
呵呵，不行，她是参加过野外求生营，可是才半天就打电话求继母接她回家。
一名穿着皂袍的男子从身边走过，不小心撞了她一下，贺心秧直觉是小偷！
电视上都这样演的，她反射动作是马上摸摸自己的口袋，还好银子还在，所以电视演的，并不是每次都准确。
再走没几步，又有两个人快步从她身边跑过，差一点儿又撞上她。
干嘛啊？有什么好康在大方送吗？总不成这里也有百货公司周年庆，有排队商品，或十分钟大抢购？
虽然她没什么钱可以加入抢好康热潮，可好奇是全天下人类共通的习性，于是，她转身、加快脚步，跟着那些人往前跑……
第六章 宫节办案(1)
贺心秧跟着大家跑，匆匆钻过两条街，来到一幢宅子前。
那宅子前头已经聚集了一堆人，房子看起来没什么特殊的地方，就是那种胡同里到处都有的小平房，连院子都没有，门打开，就接着客厅，半点豪华都谈不上。
这样一幢房子，怎能吸引众人目光？它有什么特殊之处吗？
贺心秧看不出来，幸好她个子小，一钻二钻，就钻进人群里头。
有人不满意她抢位置，可转头一看，发现是个俏生生、美得让人眼睛一亮的小姑娘，非但不计较，还对她笑笑、主动让出空间，由着她一路走到最前头。
那屋子不大，门前绑了一圈黄布条，阻止外人进入。
哇塞，是案发现场呢，不过这祁凤皇朝的县太爷侦查案子，还真富有现代感，贺心秧看着黄布条，觉得它和现代的封锁胶条有异曲同工之妙。
贺心秧从门口朝里头望去，厅堂的地上躺着一个身上被砍了数刀的高大男人，地上有把沾了鲜血的菜刀、一个摔破的花瓶，还有几个杂沓的血脚印。
一个显然是惊吓过度的矮小妇人，瑟缩在一旁，她两眼茫然，失神得连话都讲不出口，灰色的布袍上喷有许多血迹，不光妇人身上有血，连那片没摆上物件的空白墙壁上亦是血迹斑斑。
堂上有名老妇人正掩面哭泣，一旁有个老先生和一个壮年人弯着身子在低声安慰，一看起来应该是妇人的儿子和丈夫。
死者身边有个穿官服的县太爷在低头检查尸身，他身后还站了三名衙役，其余的四名则站在黄布条外维持秩序，不让百姓兴奋过度，冲进封锁线。
“这林家嫂子平日里看起来挺温良的，怎么会持刀杀死丈夫？”说话的男子有点福态，口音字正腔圆的有几分读书人的味道。
“我也不明白，林大哥平日还算疼老婆，莫非是在外头有了女人，林嫂子气不过，就拿刀把人给砍啦？”
一个瘦长男子在贺心秧身后说话，她转头，认真听着旁人议论。
“这算什么话，有点本事的男人，哪个不是三妻四妾？光为这种事就拿刀砍死丈夫，会不会太夸张？就算县太爷不判她死刑，光是被左邻右舍的口水喷都给喷死了。