“师父，小墨子师兄没空，你忘了他正帮你管着一群小乞丐。”那原本是他的事，他嫌麻烦置之不理。
朱角眸光闪了闪，咧开贼兮兮的大嘴。“小子，你说老乞丐这张老是填不满的馋嘴该怎么医，警臀吃山吞海，珍禽异兽全下肚，我肚小吃不了万分之一，好歹填填牙缝。”
“天下美食尽在皇宫，皇上御厨不下百来名，百样小点，千种精食汤鲜，更别提花样百出的果品，时时推新，不愁筷箸无处下。”宫里膳食上千种，样样精致不嫌腻，永远有变不完的花样。
他微眯起眸，呵呵笑道∶“你这小子才几岁呀！怎知宫中佳肴千百种，莫非靖王带你品尝过？”
沈天洛刚好在和爱妻说话，没听清这对师徒说什么。
乔灏面色一凝，心口微惊地垂目，暗忖∶子岳叔好敏锐的眼力。“我看书，乔府的书房不小。”
“呵……原来是好学的小子呀！多读点书是好的，你傻了十二年，起步已经慢人一大截，多费点神才能迎头赶上，多问多学多长智慧，别输给乔艇那个胖小子。”他能多长点见识，来日必有帮助，只是……
他真是死而复生的傻八儿吗？总觉得事情没那么单纯，他没听错他清醒时喊他的那一声“子岳叔”，这世上……以前只有一个人这么喊过他……
那个人如今已魂魄离体，回归皇天后土。
“是的，我会用心。”艇哥儿只是中看不中用的草包，不足为惧，一个摆设用不着拨空理会。乔灏的眼神超乎十二岁的深沈，幽深地宛如不见底的潭水。
“老前辈，我家灏哥儿还小，你别逼得太紧，堰苗助长得不偿失，反而害了他，他这年纪应该开开心心地玩乐。”乔淇以现代人的眼光来看，孩子就该当个孩子，拥有一个充满童趣的童年，享受当孩子的乐趣。
他哪里小，个头都比她高了。老乞丐在心里咕味着。
“姑姑，我不小了，我可以学着帮你的忙，不让你再这么辛苦。”她嫁了人，成了靖王妃，不宜再抛头露面，为酒楼奔波劳碌。
闻言，她喜孜孜地摸摸他的头，“我家灏哥儿长大了啊！说起话来真中听，不过姑姑舍不得你肩头担子过重，过几年再说，虐待童工是有罪的。”
童工？“姑姑，我不会让自己太累，你让我边看边学，学久了我就上手了，到时你再放手交给我。”
眨了眨明亮清瞳，乔淇静寂地看了他好一会儿，眼中‘慢慢流露出伤感。“你让我好怀念以前的八儿，在你身上我完全看不到曾经和我相依为命的八儿，这到底是好还是坏呢？”
乔灏正色地看向她，“有舍必有得，姑姑已嫁为人妻，不能时时刻刻护着我，我必须学着成长，以后才有能力保护自己，我不是以前的傻八儿。”
听他条理分明的说着话，她舒眉一笑。“你说得没错，我该调整母鸡心态，不能老当你是长不大的八儿，你是乔灏，将军府的子嗣。”
一听到“将军府的子嗣”几个字，朱角眉尾抽了一下。
“姑姑，我知道我将来的路了，我想学商。”商人无所不在，水路、陆路皆可通行。
“咦，你不跟爹一样当武将吗？”乔家军威名扬天下，乔老将军盼着后继有人，在战场上为国争光。
他摇头。“大概是泡在湖水里过久伤着了心肺，我的胸口常常会莫名发疼，若从军成就可能也有限，乔府到了我这一代不一定要当官，爷爷征战多年只剩下我一个男丁。”言下之意很明白，若还有别的出路，他不想上战场去冒不必要的风险。
“他想学商就让他学商吧！乔老将军一门人丁单薄，也要留一血脉传嗣。”沈天洛淡淡地说道，不忍老将军百年之后无人送终，乔府的男子比金子还珍贵。
乔淇想了一下也就没反对。“好吧！你想学我就教，从最浅显的教起，明天你就跟着小伍学跑堂，多多观察，学习别人的长处，你补自己的短处，人生百态，“人”能教你书本上得不到的道理，他们都是你的老师。”
“嗯！我不会让姑姑失望，请姑姑用力地教，你教多少我学多少，绝对不让你后悔庸才难上台面。”
他会做到的，为了太子沈子扬，以及……月儿。
第十章 八儿的身世(1)
按捺不住想见一面的思念，乔灏还是去了佟府一趟。
他知道以他现在的模样，不可能有人认出他，以前的故人也陌生了，比如有回柳云风到莲香楼，自己一时忘情的与他多说了两句，对方却问声，“小爷何人？”
他蓦地回过神，笑笑的把话题转到介绍新菜色上。
容貌已变，身形不再高大俊伟，连声音都是另一个人所有，他在这具躯壳里的只有魂魄和记忆，关于沈子扬的一切种种过往早已烟消云散，不复存在。
十二岁的身体能做什么？在旁人眼中不过是个少不更事的孩子，不会有人在意他在想什么，更不会分心关注一个黄口小儿是否有他的爱“情仇。
那么，他还停留在此处有何意义，人事已非，他再也找不回昔日的自己。
“乔少爷，你到底在找什么？我瞧你在这户人家门口走来走去不下一个时辰，看得我两眼都花了，你好心点指点迷津，我帮你一起找。”一人计短，两人计长，合着帮忙总比一人瞎忙来得好，这日头晒得人发晕呀！
“我……呃，没什么，随便走走看看，瞧着这里热闹就多看两眼。”他假意随兴一晃，抑制自己不去看向那扇紧闭门户的狡貌铜扣朱门。
哪有热闹可瞧，当他阿龙是好骗的呆子吗？“那你走得还真远呀！西市卖杂货，满街是摊贩，东街是酒楼饭馆，你要上那逛逛才晓得京里人爱吃的口味，莲香楼开分店可不可行，南门是马匹集中处，想挑几匹好马上那里准没错，北巷胡同我就不提了，提了七儿姊姊会打破我的头，我还得留着小命娶老婆。”
北巷胡同是花名满京城的花街柳巷，妓馆林立，青楼一间盖得比一间华丽，高高挂起的红灯笼从没拿下，白天夜里照样宾客临门，有达官贵人，有仕绅富商，有风流才子，更有升斗小民，川流不息的肉欲横流，倚门卖笑的花娘送往迎来，一个个千娇百媚，淫声娇笑不断。
阿龙没说出口，乔灏却知之甚详，这京城本是他的出生地，还有谁比他更清楚呢。
“阿龙，当乞丐辛苦吗？”看他指缝间的污垢，一身衣衫褴褛地拿着破碗和瘦竹竿，他不觉得羞愤，低人一等？
当他还是沈子扬时，曾立志要让腾龙王朝再也看不到一个乞丐，每个人都有饭吃、有屋住，不挨饿受冻，现在他身边就有一群乞丐，他更是看不得他们日子过得不好。
民为国之本，即使是饥寒交迫的乞丐也是为帝者的子民，不该视为贱民而错待。
只是他再也没机会为他们出声，人微言轻，少了手握大权的力量，什么事也做不了。
阿龙点头又摇头，“以前很辛苦，常常吃不饱，为了争半个发臭的馒头被打得头破血流，那时真想死了算了，做人为何要这么卑微，连口饱饭也没得吃。”想起过去的悲惨日子，他也会皱起眉头，但随即笑嘻嘻地啃着仙橙饼子，酸甜滋味让他笑得眼睛都眯起来。“幸好七儿姊姊来了，我们有丐帮，肚子饱饱地，没再挨饿过。”