脑中虽然如此嘟囔，步伐却不由自主绕过主屋，朝南侧的小厢房而去。
蹑手蹑脚踏入庭园之中，他便嗅到浓烈的烟熏味。怪了，现在的时辰烤肉太不寻常了吧？
烤肉！？
他迈开大步，朝火光正炙的小厢房飞奔而去。数名奴仆围在周围观看，竟没有任何人动手救火！
「白云！」他大嚷，得不到任何回应。
「哎唷，怎麽无端端生了场大火？可惜了这南厢房，我原先还打算拿它来当柴房呢。」刘茜冷眼艳笑的嘲讽。
「他在里面，是不？」他恶狠狠瞪视著她，眼中恐怖骇人的绿芒吓得她小退三步。
可不一会儿，刘茜又壮起胆子道：「我哪知道小贱种在不在里头，就算在，也不过就烧死个吃闲饭的家伙——」
她话未断，他已不顾火舌正旺，撞开染火的木门冲了进去。
刘茜才举起手，她身畔另一个中年男子就拍拍她的肩，「这不正好，原想烧个小的，现在连大的一并入火坑，不正合咱们的意？」
「烧得死他们吗？」
「行，我早先让人在周围加了薪柴。瞧，这火够旺吧？」他露出狰狞的笑。
※ ※ ※
他在床铺下方找到奄奄一息的白云合，裸露在火场的左上臂让炽焰烧得面目全非，他背起白云合，在浓密黑烟中迷失方向。
「该死！」他低咒。「不会真正伤害咱们？那你告诉我，现在这叫什麽？怕你冷著了，放把火帮你取暖！？」他斥责著昏迷的白云合，却吸进更多呛鼻浓烟，刺痛著他的眼及鼻。
最後，他靠著後方墙壁坍塌的小狗洞，钻出火场，也钻逃离了白府，顺著山势而行。背上的白云合浑身发著高烫，他原以为是因为火场内熏烧过久的後遗症，但直到深夜，白云合的热度无减反增，脸庞红艳得吓人。
他来回山泉数趟，为白云合擦拭遍体冷汗仍无法解除他的痛苦。
白云合臂上严重的烫伤已经开始溃烂，再过不久，恐怕这条臂膀就要报废掉——不，也许连命也抢不回来。
束手无策之际，他自泉边胡乱拔些野药草，部分捣碎成什後敷在伤处，其馀的便塞入白云合嘴里。
「我已经尽了力，能不能见到明天日出，就看你的造化了。」他一顿，瘫下疲累整日的身躯，双臂环膝，低喃道：「这样的结果对你或许才是种解脱。你的性子太温吞、太善良，只可惜投错了胎，成了白家人……死了也罢，至少，我不用再为你这笨家伙奔波烦恼。」他别开眼，不再去瞧那张布满痛楚的汗湿小脸。
绿眸掩上，靠坐在冰冷石壁上，阒静的石洞中只闻野地的虫呜哀哀及白云合浅细的痛吟声，交织在他混沌又怅然若失的耳际。
他不在意的，失去了一个弟弟罢了……反正他注定孤单一人，没什麽好怕的！他不会在意的……
浓浓睡意席卷飘离的意识，这是他唯一的念头。
翌日醒来，原先他以为会躺著一具尸体的地方空无一人，他不由得弹跳而起。
该不会昨夜让山里的野兽给拖回窝里当大餐了吧？
一思及此，他在石洞中寻找蛛丝马迹或是兽类的足印。
「你在找什麽？」一道带笑的嗓音自洞外传来。
破云而出的旭日耀眼地洒在破损脏污的白色衣衫上，洞穴内的他微眯起绿眸，凝觑著看来神清气爽的白云合。
「你没事了？」他昨晚随便采的那些杂草当真有效？
「除了臂上疼了点，其馀皆无碍。」白云合回以浅笑，蹲下身子将衣摆里的水果递交给他，「早上我去采的，味道不错，尝尝。」
「我还以为你熬不过昨天。」他接过，大啃一口青红的果实。
「或许是我命硬吧。」白云合侧坐在离他数步的石块上，转向他，凤眼里是满满的笑及迥异於平日的深沉。「我若断了气，不就白白便宜了你？我能活下来最恼的便是你吧？笨手笨脚的我恐怕会挡了你的路子、碍著你的行程。」他轻笑出声，「可一想到用我的死来换你的解脱，我便好不甘心。我要存活下来，继续看著你懊恼的神情。」
他微怔。这番似讽似嘲的话语是出自於那个滥好人白云合？
不，他不是白云合！至少，他不是他所认识的白云合！
像是另一个陌生的灵魂窃据了白云合的肉体，另一个魔物霸占了他那善良又文弱的「弟弟」，透过他漂亮的脸孔吐露毫不相符的字句。
然而，那股邪异的气息在白云合再度偏回脸孔时又消弭无踪。
「哥，接下来你打算怎麽办？」
他先是一呆，才缓缓道：「让自己变得更强。」不准许任何人再扭握著他的命运！
「强到足以『欺负』别人。」白云合笑著点头，背光的脸庞缓缓转向洞穴外，半晌，再度觑视他。
「大哥，我会忘了这一切他们加诸在我身上的屈辱及伤害……」白云合勾起笑，停顿。
「你还搞不清楚吗？刘茜和那个男人想实我们於死地！而你竟然选择遗忘这一切的伤害！？」他薄怒低吼。
他早该知道白云合的个性，他太容易原谅别人的过错，独自承担下所有悲哀。年前刘茜恶意将他锁在酒窟，存心活活饿死他，获救的白云合事後也仅是轻笑带过，而现在别人的火都放到他头上来了，他还是无动於衷？
「大哥，你错了。」云淡风轻的嗓音冷然似冰，稚气的脸庞轻吐出血腥的誓言：「我会忘掉一切，在我亲手杀光他们之後。」
第五章
那是一场梦境。
梦中的他与白云合身形转变迅速，由青涩童年瞬间化为巍然青年，而跨过其中差异时所承受的苦痛磨练及成长如惊鸿一瞥，一闪即逝。
人很容易因时光流逝而忘却某些记忆，不管那记忆当经如何深刻入骨、痛彻心扉，久而久之，当时的心境已难再体会。
对他如此，对白云合如此，对怜我亦然。
怜我在十一岁那年的武试，惨败在武判官手下，或许其中带有对阎罗所设定规画的违抗快感。为了这种微不足道的快感，她在阎罗冷冻似冰的眸光下，足足被罚十日的苦力劳动。
十二岁那年的武试，勉强与武判官平手，却仍旧达不到阎罗的标准，毕竟石炎官绝非省油的灯，熊掌虎虎生风，贸然想突进破绽也恐让那厚黑熊掌打成肉饼，所以她仅能以险招逼得石炎官与她一并落水结束武试。
破天荒的是此次失败阎罗却没有惩处她，只是怪石炎官武艺欠精进，修理了他一顿。
次年的武试，她非但没能与黑无常交手，甚至在与马面对武时便遭淘汰，当时阎罗的黯鸷神情，让她心中暗喜之际竟产生自己一无是处的错觉。
十三岁的她，俨然像名发育中的少年，细长四肢、削瘦腰间，长期习武所带来的影响，不但剥夺少女成熟时的身体变化，也越使她趋向神似於阎罗，而形成一道不可攀越的高墙，耸立在她与魑魅魍魉之间。她笨拙得无法自然与魑魅魍魉相处，而她冷然时毫不见笑意的脸孔，也是教魑魅魍魉避而远之的另外因素。
自从十一岁那年杀过一个人之後，阎罗不曾再强逼她接下任何阎王令，她的身分霎时让众人默许为「阎王护卫」，专司保护阎罗——真是天大的笑话，他的武功不知远胜她多少，还用得著她来保护吗？这些年她仍凭藉自己微弱之力与阎罗暗中较劲，即使武艺方面胜不过他，也总能在其他方面反抗他的专权。