“那就要看贝子爷您的运气喽！”
“这摆明了欺负人！”曦福不干了，“我猜不出来！”
“这么说，贝子爷自动放弃了？”碧喜狡黠的眨了眨眼。
“我……”说真的，要他就此放弃，传扬出去，只会令他颜面大损。
可傻子都看得出来，眼前要考的。不是什么缘份，而是未来额驸的智慧。他有家财万贯，世袭爵位，偏偏智慧少了一点点……
他不由得万分焦急，抓耳搔腮，频频给身后的白衣男子使眼色。
叶之江把方才的一切静静听在耳里，却纹丝不乱，只是淡淡地笑着。
“表哥，”他终于开口，声音如同和风，“小小游戏，您就陪几位公主玩玩无妨。”
“怎么玩？”曦福压低了嗓子。
他没回答，反倒在曦福耳边小声商议了一阵，然后抬头，对碧喜朗声道：“不如我代表哥回答如何？”
碧喜一怔，“这不行，皇上考的是贝子爷与咱们格格的缘份，外人插手，坏了规矩。”
“姊姊放心，”叶之江俊颜一笑倾城，“谜自然还是贝子爷来猜，我不过代他开口而已。”
说着，不待许可，他便径自掠上船头。
画舫上，三名蒙面女子依旧端坐，椅边那三块木牌由左到右的顺序是—和惠、端柔、怀烙。
叶之江徘徊了一阵，踱到最左边，在“和惠”的名牌处停下步子。
“请问您是怀烙公主吗？”他低声问。
女子似乎偷偷一笑，没有回答，只摇了摇头。
“既然您不是怀烙公主，这名牌又写错了，您自然也不会是和惠公主，剩下只有一个答案—您是端柔公主。”
蒙面的女子一惊，揭开面纱，果然，端柔的脸露了出来。
“小子，算你聪明，猜出了我的身份。”她起身笑道，“不过，谁是怀烙，你依旧不知。”
“错，”叶之江莞尔道：“我已经知道了。”
“知道了？”端柔与碧喜大惊，曦福也张大了嘴巴。
“坐在中间的就是怀烙公主。”不疾不徐的道出准确答案。
“你……你怎么知道？”端柔颤声道。
“很简单，碧喜姊姊方才的提示—所有的名牌都写错了。既然我知道了坐在‘和惠’位子上的是您，那么坐在‘怀烙’位子上的自然不可能是怀烙，而是和惠，坐在本该属于您位置上的，才是真正的怀烙公主。”
四周一时无语，彷佛如此简单的推算，却无人能想到。
有些问题，明明可以一蹴而就，偏偏却被世人想得复杂如天书，永远无解。
啪啪啪啪—
有人轻轻鼓起了掌。
坐在中间的人儿，轻掀面纱，为如此简单而精准的推算给予小小的喝采。
她本以为这世上除了自己，再无人能知晓答案，没料到，这清逸如白云的男子却识破了她的计谋。
她，甘拜下风。
“哈哈哈，”曦福大笑，“表妹，妳输了，我这个额驸，岂不是当定了？”
“表哥，”怀烙淡淡回答，“可惜谜是这位公子猜出来的，我要嫁，只能是嫁给他。”
“你说什么？”曦福脸色一变，“他是代我答的，方才的推算方法，也是我告诉他的。”
“是吗？”她眉一挑，语气有些不以为然。
“当然了，刚才我与他商议了好一阵子，就是教他化解之法，妳没看见吗？”曦福故作生气。
“是吗？”她再次问道，不过这一次，却是对着叶之江问的。
叶之江星眸微垂，没有迎视她的目光，亦没有回答她的问题。
“表哥，”怀烙一阵失落，收回视线，抬眸恢复狡黠笑颜，“我问你，有三个袋子，一个装着花生糖，一个装着松子糖，一个两样掺半，三个袋子上的标签都写错了，你要尝几颗，才能把标签全贴对？”
“啊？”曦福完全没听懂，“妳说什么？”
“几颗？”她执意问。
“当然是……一个袋子尝一颗……三颗？”没说尝四颗，已算他聪明了。
“不，是一颗。”她公布解答。
“什么”他惊讶，“不可能！”
“表哥，这跟刚才猜身份的那道谜原理是一样的，没理由你猜对了前一题，却答不出后一题啊，”怀烙笑，“所以，刚才根本就是你表弟的功劳。”
曦福哑口无言，身子怔在原地，久久不能动弹。
“表哥，你其实不想娶我吧？”她低柔地道：“那又何必逞强？我会去跟皇阿玛说，今日相亲，我对你一见钟情，可惜你早就心有所属，不能勉强。”
她转身步入画舫舱中，将舱门阖上。
她不敢回头看那清雅如玉的男子此刻是怎样的表情，方才他的垂眸不答，似乎已经伤了她的心……
奇怪，一个陌生人，她何必在乎他的表情和反应？
但为何，她又对他有那般熟悉的感觉，彷佛前世相守了一生，一举一动、一颦一笑都能了解对方的心意。
她知道，方才他被迫说谎，因为受制于曦福。她能感到他的身不由己。
他，到底是什么人？真的只是纨贝子的表弟而已？
第2章(1)
他不叫纳那性德，他姓叶，名之江。
他是汉人。
曾几何时，“汉人”这两个字成了一种屈辱，在华夏大地沦为二等奴隶——这种屈辱，从叶之江识字起，就深刻的感受到。
如果，他不是出生在一个诗书礼仪之家，或许还可以浑浑噩噩的生活下去；如果，他的兄长还健康在世，或许他对于满清还不会如此憎恨，但一切在他十五岁那年都定格，此生除了“反清复明”这股斗志，他不会再有别的抱负。
从长春园归来，在晚霞满天中，他推开家门，看见寡嫂正坐在院中做绣鞋。
他的家，据说在前明时期富丽堂皇，占据整条街道，京中无人不晓，而如今，只剩柴门旮院，断壁残垣。
“之江回来了，”叶夫人看见他进来，放下她手中的针线活，微微笑道：“我忙着刺绣，倒是忘了晚饭，灶里还有两个馒头，你先垫垫肚子，我这就去生火……”
“嫂嫂，不忙，”叶之江连忙阻止，“我还不饿，小柱子呢？”
“那孩子正在街口跟小伙伴们玩得高兴呢，”叶夫人到不担心，“等他肚子咕噜叫了，自然会回来。”
“嫂嫂今天又绣了什么？”他凑上前，低头看搁在石桌上的花样。
他的寡嫂从待嫁之时就练了一手出色的绣活，尤其以绣鞋为最。一双素净不起眼的布鞋，在脚尖处刺出一朵鲜红的石榴花，顿时便能成为坊间闺女们的心头所爱，若是再弄个复杂些的图案，比如凤展翼、雀儿喜什么的，更是你抢我夺的目标。
凭着这手绣活，叶夫人成为远近闻名的能人，也揽到了不少活计，维持家中开销。自从哥哥死后，叶之江吃的穿的、读书识字所要用的，无不是寡嫂一针一线绣出来的。
寡嫂在他眼中，就如母亲一般。
“没什么，都是些寻常花样，”叶夫人答道：“赶明儿我攒够了银丝线，买些白绢，替你绣件出门穿的外衣，流云图案的，保你更加体面。”
“我的衣服够穿了。”叶之江笑道。
“哪够啊！你如今结交的都是些皇族权贵，衣服是行头，可不能少。”叶夫人坚持。
心间不由得一阵酸涩，要知道他一件衣服，不知是寡嫂省吃俭用多少日子才节省出来的，他穿着它们在外边光风体面，可怜家中这双日夜操劳的双手，早已磨出茧子……
“嫂嫂——”他的喉间有些哽咽，千言万语难以开口。