低沉缓慢且带着磁性的声音揪住她的心，像被一把细线猛然束紧了心口，紧缩再紧缩，隐隐作痛，还带点酸楚。
“容我冒昧请问姑娘，你也是来此吊唁的？”
“不，我不是！我……只是……”佟奕馨嗫嚅着，辞不达意。
从未对壮年男子近距离接触的她，已彻底被他的气息笼罩，一呼一吸间夺去她的神魂。
“哦？不是？”皱起浓眉，萨济尔不解的眸光投向她氤氲的眼眶，“既然不是，你又为何哭得如此伤心？”
“……”
她不能言语，浮漾水雾的晶眸直望着他。
“还有，一个女孩子家怎么会独自在这草堂？没有家人陪你过来吗？这附近遍布陵墓，孤身弱女子非常危险。”
他的问题很简单，但每个都让佟奕馨难以回答。
吸了吸鼻子，佟奕馨琢磨着，却啥也说不出口，盈水眸子盯住他手里散出香气的锦帕。
那上头好美、好细致的绣花，看得出是出自细腻的纤手佳作，一眼就让人爱不释手。
“拿去吧，先把泪擦干了。”像是读懂她的心意，萨济尔直接把锦帕放在她掌心，不容她再推却。
“谢……谢谢。”柔丝软缎捏在掌心，佟奕馨间接地接收他的温度，一道细微的电流从掌心直窜怦怦乱跳的心脏，更令她张徨失措。
“这些东西，是你带来的？”发现竹几上整齐排放了饮水和吃食，萨济尔狐疑问道。
“嗯。”
点了点头，她垂下眉睫拭干泪痕。
“为什么？你打哪儿过来的？这些全是你自己要吃的吗？”
他还是不解，荒山野地的，一个孤身弱女子，天未亮便带着吃食出现在简陋竹屋里，实在很奇怪。
“我……我……”佟奕馨被逼问得更慌乱了，她怎能说出事实？只得匆匆提起空篮子打算告退，“对不起，我该走了，不打扰您。这些粗茶干粮，若您不嫌弃的话，请慢用吧！”
“等等！”萨济尔一个箭步挡在她面前，像是发现了什么线索，咄咄逼人，“你怎么知道我会来？这些东西是为我准备的吧？”
“不，不是！我只是……”没料到他真的打破砂锅地追究起来，见他高壮身形逼近，几乎就要碰触到她身子，处在过度惊慌里的她失去控制，“对不起，我要走了。请让让。”
“我问你的问题还没回答，说完了再走。”
他板起脸，刚毅五官微露愠色，强硬的态度语气简直要吓晕了她。
“我……不，奴婢……是奴婢不好……”佟奕馨只得跪下，语无伦次，“请大人放过奴婢，奴婢无意冒犯您，请不要为难奴婢。”
“什么？你在说什么？”萨济尔愈听愈是迷糊，追问：“你究竟是谁？为什么自称奴婢？”
“不瞒大人，小女子仅是区区守墓杂役，不必挂齿。”佟奕馨索性说明身份，恭敬向他磕头致意，“惹恼了大人，请恕罪。”
“守墓？可是据我所知，在此守墓的是佟督军……你是？”
纷乱思绪理出了头绪，萨济尔灼热目光紧盯住她清丽脱俗的面容，直觉她的气质、谈吐不似出身低下的杂役。
“佟国璋正是家父。”佟奕馨再次磕头，“奴婢无意冒犯大人，只是恰好过来打扫，顺手为大人准备了茶点。若没有别的事，奴婢告退了。”
“原来你是佟督军的女儿。”萨济尔恍然大悟，想了想，又皱了皱眉头，“不过，佟督军终身屯驻塞外，未闻他有娶过妻室，他——”
“对不起，奴婢真的该告辞了。”
他再问下去，她都要受不了了。
不堪又悲惨的身世，一向连她自己都不愿回顾，尽其可能的闪避是最好的自我保护方式。
不待他应允，佟奕馨提起空篮子转身就走，她挂记着要为父亲买药，对于萨济尔满腔的疑问，她真的是无能无力。
“等等！佟姑娘！”萨济尔想留住她，基于对佟国璋的一份敬重，他想对她多些了解。
然而，佟奕馨头也不回地往前走，脚步匆忙中丝毫没发现——
那被她紧塞在荷包里、偷偷留下的纸张，已在方才下跪叩首时不慎掉落。
萨济尔眼尖地发现掉在地上的纸团，打开一看——
忆蓉悲渐远 涕泪为伊流
爱逝如叶落 魂飞别恨幽
寒风伴孤独 俪影散琼楼
叹此离别苦 痛残无限愁
“奇怪了，她怎么会有我的字迹？难道，昨天……她……是她也在？”
萨济尔沉吟许久，细细轻揉纸张，闻得到纸张熨帖身子沾染的淡柔香气，他想着两天之内发生的诸多诡奇之事，一颗心沉甸甸的，好不安宁。
第3章(1)
敬王府大厅
“上哪儿去啊？瞧你匆忙得见到额娘也不打声招呼。”老福晋冷着一张老脸，眼中的火苗映照她如烈火燃烧的坏脾气。
“额娘，孩子正想向您问安。”萨济尔低头，恭敬向母亲行礼。
“好些日子不见你在府里用过膳，究竟你在忙些什么？”
出门前被挡在大厅内，萨济尔的不悦和懊恼写在脸上，他不想与母亲正面冲突，但老人家却始终不能谅解他的心意。
“额娘，孩儿近来公事繁忙，除了固定上朝奏议之外，皇上常召孩儿共商军事机密，所以错过用膳时间也没有定时向额娘问安，请额娘原谅。”
萨济尔态度上很恭敬，口头上避重就轻。
“哼！什么共参军事机密？你都上哪儿共参军事机密？埋着老祖宗的盛陵？你不至于脑子坏到跟咱们成仙的老祖宗们共参军事机密吧？”
“额娘，孩儿真的忙于公事。”萨济尔语气坚定，硬拗到底。
“哼！还想骗我？告诉你，就算你不承认，我也心知肚明！”
老福晋话里有话，她对儿子的行踪了若指掌。
“……您想得太多了。”萨济尔躬身作揖，态度从容不迫，坚决道：“孩儿的确忙于上朝与奏议。”
“是不是奏议我不管，总之，以后你不准再往盛陵去。”老福晋疾言厉色，“伊蓉过世快半年了，早该让尘土归尘土，你也该回来过你身为王爷、身为敬王之子、身为八旗都统该过的正常日子。”
“我、我还需要点时间。”
“哼！老是挂着个过世的女人，像话吗？你到底要被她缠多久？这女人到死也不放过你！太可恶了！”
“额娘，伊蓉是我的结发妻子，挂念着她本是人之常情。死者为大，请您念在伊蓉曾是您儿媳妇的份上，不要再批评她了。”
萨济尔勉强抑下火气，这阵子以来他对母亲的温顺恭敬已显得十分不耐。
“要我不批判她可以，你倒是给我说说，上回提过的那件事，你考虑好了吗？”
“孩儿不明白额娘值的是哪件事。”萨济尔装傻，他最不想提的就是“那件事”。
“你敢在母亲面前装糊涂？萨济尔，你眼中到底有没有我这个母亲的存在？”
老福晋气白了脸，她就不懂那个福薄命短的伊蓉到底有什么好。
之前萨济尔一个劲儿坚持要娶伊蓉做少福晋，她可是第一个坚决反对的。
伊蓉出身汉旗，血统不纯正就罢了，她生父只是个大学士，在皇上跟前没有分量，不是武将难有战功，注定一辈子上不了台面的穷酸文人。
再者，伊蓉人长得纤细单薄，一看就知道是不会长命的薄命相，就不懂这狐媚货是使了啥妖媚术？迷得她这傻儿子死心塌地，至死不悔！
说不给他那伊蓉做少福晋，他大少爷竟然拂袖一甩，呛言除了伊蓉之外，他不接受其他女人，打算孤身一辈子。