“才一年，好短。”佟奕馨蹙起黛眉，瞳内凝聚淡淡哀伤，“他到现在还放不下她。”
“可不是吗？最可怜的是我家大人，他对少福晋用情至深是皇亲国戚之间众所皆知。自从少福晋过世后，不知道多少人争相来府里介绍身份高贵的郡主、格格让他续弦，全部被他严厉回绝了，福晋为这档事气到病倒了，他仍然坚持不为所动，要不是把太后搬出来压着，怕是一辈子不再谈及续弦的事。”
“他一定很爱她，非常非常爱她。”佟奕馨慨然长叹。
“再爱也没有，她已经过世也入土了。”凝儿夸张地鼓起腮帮子，大声叹气，“唉唉，我听说……太后属意把皇上的妹妹颖佳格格指给他。”
“皇上的亲妹妹？颖佳格格？”
佟奕馨睁大眼，突然有种吸不到空气的窒息感。
“没错。”凝儿点头，沉重到：“我看，敬王府不久又要办喜事了，而且肯定要办得比之前更隆重、更盛大，谁叫她是皇上的亲妹妹呢！妈呀，接下来我又有的忙了。”
“他……他会接受吗？”像是梦呓似地，佟奕馨低喃道：“他那么爱她，不可能再接受别人，他的心跟着她走了……”
“一定非接受不可。”凝儿语气沉沉地点头道：“你想想，这可是太后指的婚，谁敢说声不？再说，这位可是皇上的亲妹，身份尊贵的嫡公主，都统大人哪有胆子敢拒绝……”
“喔！”抽了口气，佟奕馨像失了魂似的，声音轻到几乎听不到，“说的也是，为难他了。”
当下，一颗心好似绑了铅块般沉重，佟奕馨什么话也没说，幽幽叹气。
站在一旁的凝儿并不了解佟奕馨为何沉重，听姐妹提起几次在竹屋里遇见萨济尔大人，想也知道大人是太思念少福晋才三天两头往盛陵跑，凝儿只感慨大人的情深意重，他的孤孑一身教人心疼，然而，同是身份低下的奴婢，她以为自己不敢想的，馨儿一定也不敢多点非分之想。
只是，情感的萌发并不受理智控制，什么时候轻易萌出小芽，那爱苗真要冒出头来她也不会知道，就算知道了也一定要用力把它铲净才是。
谁叫自己只是守墓人的女儿，是身份低下的杂庶之辈。
第5章(1)
冬雪凄厉狂吹，北漠天候愈来愈寒冻了。
佟国璋的身子日渐衰弱，即便吃了药也不见好转，气息比较从前更是衰微，他深知日子不多，恐怕过不了今年冬天。
为了让女儿不致单独面对唯一亲人故去的哀痛，佟国璋刻意安排让凝儿带着佟奕馨到敬王府当差。
“阿玛，为什么不让女儿在这儿陪您呢？现在您这样，女儿怎么走得开。”
“馨儿，别、别顾着阿玛了，你……一定要离开这里，离开了……才有机会。”
“可是，我想陪您——”
话没说完，佟奕馨伏在父亲床边痛哭失声。
“差不多时辰了，再不走，我怕天黑前到不了王府啊！”凝儿帮着拾掇好简单行李，她不远千里来到盛陵，就是要让佟国璋安心，特地亲自将佟奕馨带去王府。
“凝儿，可不可以回禀福晋，就说我要陪阿玛，不能过去帮忙了？”佟奕馨就是放不下已病入膏肓的老父，她紧握父亲的手，不肯放开。
“不行啦！”凝儿不安地蹙起眉，忧愁道：“你要是突然失约，我会很惨的。
为了争取这空缺，我费了好大唇舌，一再向福晋保证你的女红针黹绝非一般女子所能及，福晋被我说动了，她是冲着你的针黹功夫才愿意接纳的，只因为府里就要办喜事了，而且都统大人与颖佳格格的大婚之典，正需要上好的绣品——”
“咳咳……不要让凝儿为难。”佟国璋痛苦说道：“阿玛已经安排好了，你进王府去后，我会到牛二家里住，他夫妇俩曾受恩于我，会把我当成亲父一样看顾着，你就安心过去，有什么事，凝儿会帮你。”
“是啊是啊，馨儿，你不要犹豫了。福晋对你期望很高，你千万不可以这时候反悔。”凝儿正经谨慎，“你是我引荐的，万一我接不到人，到时候我也惨了。”
“去吧去吧，别管我了。”无力扬起手挥了挥，佟国璋缓缓闭上眼，没力气再多说什么了。
“我们走吧，时候真的不早了。”凝儿扯扯她的衣袖，焦急催促。
“……好，我们现在就出发。”再望了父亲一眼，情势至此，佟奕馨心知不走也不行了，“阿玛，您多保重，女儿走了。”
哭泣着向父亲跪别，佟奕馨终于依依不舍离开。
跨上马车，在雪地里踯躅前进，回首这块生长的土地，她觉得好心酸、好感慨。
怎么也没想到自己会是在父亲病重的大雪日子离开，而她的身世未明、前途未卜，心头茫然恍如白雪覆盖的大地，遥无边际。
赶了大半天的路，佟奕馨和凝儿终于在天黑时分赶到了敬王府。
凝儿带着她，双手提着行李，一路从马厩外慢慢走，遥远又寒冻的路程让她们疲惫不堪，才刚要进府邸后院，恰好碰上牵着马匹要往外走的萨济尔。
“奴婢凝儿叩见都统大人，大人吉祥。”
反映灵敏的凝儿立刻福了身子问安，而她身边的佟奕馨则是呆愣着，像一尊结冻了的瓷娃娃。
“你？你们？”
萨济尔讶异地瞠大眼，以为眼花看错了。
在盛陵的佟姑娘怎么会跑到府里来？
“馨儿，快向大人问安啊！”
凝儿以手肘撞了撞发呆的佟奕馨，紧张提醒。
“喔！是！馨儿——”大梦初醒般，佟奕馨慌张混乱地行了礼，“喔不，是……奴婢、奴婢馨儿叩见都统大人，大人吉祥。”
“呵，无须多礼。”萨济尔扬起唇，温煦笑了，他眼眸转向佟奕馨，磁性低沉的声音道：“外头雪正大，天正冷呢，快进去避避。”
“谢大人。”凝儿从容再福身子，解释道：“奴婢今儿接馨儿进府里来，往后她就留在咱府里当差了，请大人多关照。”
“嗯，那当然。”点点头，萨济尔再望了佟奕馨一眼，平淡道：“安心待着吧，有什么事不懂的，让凝儿教你。”
“谢谢大人。”
两人一起弯腰，同声回礼。
没再多说什么，萨济尔一跃上马，马鞭一挥，策骑疾速向前奔驰而去。
“大人肯定又要去看少福晋了。”凝儿边走边说。
“嗯。”佟奕馨木然不作声。
不知道是否太敏感，总觉得今日在王府里遇上的他好有距离，虽然他也笑着，但那笑容好漠然，比起在草堂里遇上的他明显不同。
说不出的失落感，令佟奕馨整个人心事重重，愁眉不展，老福晋见了她苦兮兮的样子，第一印象就坏了。
果然，不怎么好的开始必定是悲凉命运的开端。
初来乍到的佟奕馨在膳房里一再出错，本来简单的碗碟清洗工作，她不出一个时辰就摔坏了好几个，不得已给她换做洗菜淘米，她也失神地将白米撒了一地。
“哟，瞧你这死蹄子是怎么回事啊？吃撑了？还是皮痒啦？要不要备上个刑凳，请咱府里鞭子家法来给你止止痒？”
白嬷嬷见一地雪白的米粒，火气烧得比炉子的火更旺，摇着肥胖的大屁股指着佟奕馨鼻子狠狠咒骂。
“对、对不起……我……我不是故意的……”心情慌乱的佟奕馨不知所措地跪下，哭着求饶，“求您放过我吧，我也不知道怎么会这么笨，我……我以前不会这样的，对不起……”