“别去想。我在这里，莫怕。”他不住地抚摸她的头发。
“嗯。”
她瑟缩在熟悉的温热怀抱里，偷偷地将梦里的泪水倾流出来。
明明已是多年前被遗忘的往事，为何梦境历历在目，仿佛片刻之前才发生呢？难道是因为害怕那人回来，所以才作了梦？
但她无庸害怕，那人已休了她，夫妻名分既断，本就男婚女嫁，各不相干，以他不可一世的骄宠个性，又怎会回来找被他休掉的下堂妻？
“睡不着？”薛齐察觉她的轻颤。
“快睡了。”她故意又往他胸前蹭去。
她在流泪，薛齐知她往他怀里藏得这么紧，就是不愿他发现。
他也不说破，仍轻柔地拍抚她的身子。
同床共枕这么久了，她的呼吸，她的辗转，她的馨香，她的颦笑，几乎已成为他身心的一部分，他怎可能不察觉她的异样呢？
今日回来，便觉她神色有异，后来是阿金嫂很担心地告诉他，有个女人来找夫人，叫夫人什么四少奶奶的，然后夫人便一整日关在房中。
他刚才清楚地听到“休就休”这三字，他想不出还有什么“修”理或是害“羞”的字眼能喊得如此决绝强烈——唯有休妻的“休”。
那必然是极度痛心的过去。自从她在他面前哭泣过后，近三年来，她不再提及昔日婚姻的只字片语，他当然也不问，心里总以为，她能忘记过去，那是最好了。
然而，过去的事虽了，人仍在，甚至会像鬼魅般地悄然出现。
刑部掌管狱政，每月皆从各地呈来刑狱案卷，他一直很注意江老大人在流放地的情况，以待琬玉可能向他询问，但，她从来没问过。
约莫是他在贵州查案的那个秋天，江老大人过世了，江照影就地葬了父亲，也离开了那个只有风沙石砾的荒凉塞外关城，如今已有两年，算算时间和路程，用走的也走回宜城了。
但宜城没有他的消息。
江照影有理由不回去，父兄已逝，家产屋宅皆被官府没入，既然什么都没有了，不如就在外地隐姓埋名，一切重新再来，犹胜回宜城在乡亲指指点点下过着抬不起头来的生活。
可他并非一身孑然，他还有庆儿，珣儿。
若江照影真的来了，想认他的亲骨肉，他又该如何应对？
或许该跟琬玉商量商量了。
“我听阿金嫂说，今天有人找你？”
“我打发走了。”
“是江家的人？”他直接问道。
“一个女眷，来要钱的。”她也不回避。“我封了银子给她，叫她不要再来了。”
“如果熟识的话，有需要帮忙……”
“我跟她一点也不熟。”她回答得斩钉截铁。
看来不是江照影遣来的人，他相信她，但不想听到她这般自绝于他的口气，他好愿意去了解她的想法，更想化解她的疑虑。
“你，心里若有事……”
“再有姓江的人来，我谁也不见，老爷你尽可放心。”她说着，便挣开他的拥抱，翻身面对墙壁。
“唉，说什么呀？”
她有两种情况会喊他老爷，一是外人面前，敬重他是一家这主，另外就是偶尔跟他赌气时，也会跺脚嚷他老爷，反倒令他大笑不已。
可今夜这声老爷却叫得他心惊肉跳。
她的伤口，完全不能去掘，才轻轻碰触，她便要拿尖刀抵挡。
“好了，不说这个。”他又伸手揽她的腰，将她翻转回来面对他，柔声问道：“还让恶梦吓着吗？”
“没了。”她的声音压在他的胸前，闷闷的。“我困了。”
“因就睡吧。”他拉妥她身后的被子，仍拥紧了她。
他有一套独门哄妻儿入睡的绝招，不是唱曲，不是哄劝，而是背书。
“隰桑有阿，其叶有难，既见君子，其乐如何？隰桑有阿，其叶有沃，既见君子，云何不乐？隰桑有阿，其叶有幽，既见君子，德音孔胶。心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之？”
他轻声吟咏着，瞧这桑树长得多好呀，叶子这么茂盛，这么绿意盎然，我见到了所喜爱的人，也是很欢喜的呀，心中对她的喜爱，有时不好说出来，那就藏在心底，永远也不会忘记……
她在他怀里总是很好睡，不一会儿，就听到她平静的呼吸声。
他低头亲吻她的额，再以指轻摁去她脸上的泪痕，又吻了吻。
弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧，既然昨日今日都乱七八糟的令人心烦，那就期待明日破晓的光明吧。
江照影不回来便罢，若回来了……那再说吧，未来心亦不可得，何必先行自寻苦恼呢。
嗳，他再度怜爱地亲吻她的睡颜，与她相拥而眠，将她藏在怀里，也永远藏在心底。
第8章(1)
一年半后，初春，迟来的东风依然吻不入重重叠进的衙门。
“薛齐呀，你这郎中位置坐几年了？”
“回尚书大人，七年。”
“七年，是该转个职了。”刑部尚书今天唤了薛齐过来，好整以暇地告知消息。“吏部那边有话，准备将你调个知州或是按察命事，我想你也该去地方历练历练，如何？”
“薛齐但凭朝廷派遣。”这是薛齐唯一的回答。
看似征询他的意愿，实则无人拒绝或异议。
通常京官外放皆会往上升，如今他熬了七年的五品郎中，却是平调五品的地方知州或俞事，贬谪意味已是不言而明。
看来是去年查了洪知府的案子，得罪太多人了。
他审阅洪知府送上刑部的案卷，一眼便看出其中有很大的破绽，但有太多人过来“关心”，要他记得洪知府是翟太师的人，或要他记得疑犯当官的爹是某某郡王的大舅子，如此如此，这般这般，总之就是要他乖乖掩上案卷，维持原判。
他这回没有“帮”所谓的陈党，他只是秉公处理，一一罗列洪知府判案的误谬之处，卷子往上呈，侍郎批个“退”要他重写，他坚持不肯，后来不知怎么，他的卷子不见了，先是落是怠忽职守的训诫，后来尚书索性就将案子转给其他同僚。
他这么“不听话”，早就是诸多人的眼中钉，这两年上头也不再派他外出查案，少了一份差旅补贴不说，其实也是刻意削减他的职权。
走到这个地步，意料中事。
“你在刑部这么多年，也是很有贡献啦。”尚书大人不知是讥讽还是真心。“你写了三部律政释义，律政释疑，律政释例，几几乎是我刑部的传世宝典，足可做为官员的参考范书了。”
“卑职职责所在，尽力而为。”这是他还值得自傲的事迹。
“我记得有几处江苏还是河北的知州，地点都不错，你想去的话，该走动的还是得去走动。”尚书似乎是良心发现，提点他门路。
他该去找翟太师吗？找太师也没用了，他已经彻底办了该有的礼数，他全尽到了。生日，过年，娶媳，加封，他皆登门拜贺——可光有一颗诚心还不够，人家送的是贵重厚礼，拿出来可以让太师赞赏有加，抚须而笑，他带上的宜城名产算什么。
既不够听话，又不会做官，唉，他还有什么前途呢？
一道长长的厚门帘隔开大厅通往后面屋子的通道，在昏暗不明的暮色里，琬玉静悄悄的搬了一张凳子，坐在帘后偷听。
虽说偷听有失她身为薛家主母的身份，可是她实在太担忧薛齐到底发生什么事情了。