但她在厨房，他并没有吃到她做的菜，可见她被打压，做最下层的工作，昨日一见，果然……
他不想看她、不愿意想她，可是她的影子阴魂不散，让他时刻想起从前，那个时候……他真心要她……
是他改变了，还是她？
他明白人心隔肚皮。但亲人朋友该是坦诚相见，谁知道，通通是虚伪，越是亲近越是伤人深！
“大人，我已经把桃花姑娘调离开厨房。”总管的声音拉回他的注意力。
“嗯。”他面无表情。
“是不是把她派在大人屋里？”
他观察大人的脸色，上次他本意这样安排，可一方面桃花姑娘坚持，一方面大人的态度不明，他也就没有调派了，这次是大人主动要求，他想，应该……可以吧。
他明明记得，大人很喜欢桃花姑娘，那些年，他带桃花姑娘和小卿姑娘进府时，他总觉得大人对桃花姑娘更好些。
“随你。”
“是，那老奴就吩咐下去了。”
总管退下，屋里剩下兰赫希，他看向窗外。寒梅初绽，清冽芬芳的梅香飘进屋里，他记得那个女人不爱桃花偏爱梅花……
她的个性很糟，受风寒也不看大夫，老说吸两天鼻涕，多喝点儿开水，自然就会好起来。
有次他实在气闷，硬是让人熬了药汤，把她架进府里，逼她喝掉。
她扁起脸，看着发脾气的他，有话惩在肚子里不敢说，只是一双小腿，来来回回敲撞着床边。
“你做什么？”他不耐烦，丢下书册，走到她面前。
“我得回去，酒馆里面没厨子，客人来了怎么办？”她嘟嘴，是他最爱的那号表情。
“休息一天不成？”爱钱爱到这等程度，算她厉害。
“不成不成，开店的不能随时想休息就胡乱休息！”他瞪她，“没有胡乱休息，你生病了。”
“只是小病，不打紧的。”她摇头，很想下床，可被他瞪着又不敢乱动。
“非要拖成大病，你才得意？”
“不是这么说嘛，各行各业有各行各业的苦，你这行薪俸多、名声好，可危险得紧，我这行，够努力就赚得到钱，没啥风险，唯一的风险就是客人不上门。我如果这样子休休做做的，客人烦了，我怎么办？”她起身，勇敢站到他面前，二话不说圈住他的腰，赖在他怀里面。
“他生气时，说什么都没用，撒娇最有效。
“我说一句，你顶一长篇。”
看不见她的眼，他只能改瞪她的头顶。
“赫希，别为难我，让我回去工作吧，不然我在这里躺得不踏实，病怎么好得起来？”她抬起脸，冲着他笑。
他瞪她老半晌，到最后，没用的投降。
他吩咐总管派几个厨子到知辛楼帮忙，然后折回床边，忍气吞声地问：“这样行了吧。”
她笑眯眼，也不说行不行，只是扯住他的衣袖说：“赫希待我真好。”
软软的、圆润的声音，像她的人，圆融包容。“我能待你不好吗？知辛是我兄弟。行了，躺好。”
他把她挪挪摆摆，摆在床的正中央，暖暖的棉被拉上，把她从头到脚裹成湖南粽子，然后坐在床边，拿了书，盯她睡觉。
“赫希……”她骨碌碌的大眼睛转来转去。
“什么事？”
他转头，见她无半分睡意，索性除去鞋子躺上床，抱紧她，同她有一搭没一搭乱聊。
“这味道真香。”
“是梅花的香味。”
“我知道啊，就种在你屋外，每天闻着梅香入睡，一定会作好梦吧。”
她的声音里全是羡慕。
“明天，我让人剪下一大把给你送去，你自己试试。”
“别剪啊。”
“为什么不？”
“梅树开花是为了结子、结果实，你把它们剪下，它们的宝宝要哭的。”
“傻话。”
“哪里是傻话。以前我见过刚生完孩子的产妇吃鸡仔汤，她们找来很多孵了二十天的鸡蛋，敲破蛋壳，把那些未成形的小鸡仔拿来煨酒炒麻油，看着看着，我忍不住掉泪。大家都说那是好东西，我偏要说那是最残忍的东西。”他把手伸进棉被底下握住她的，她把头靠在他肩上。
“那些全是未成形的生命，怎下得了手？”
他懂她的意思，天地成物，全赖一个仁字，善良的人，对生命仁慈，对万物有情，就像她，一个开朗乐观，什么事都打压不了的女孩。
“赫希。”
“怎样？”
“我很高兴你懂我。”
后来她把这件事讲给小卿听，小卿笑着回答那道菜她吃过，味道很好，听说足足吃满七回，冬天再冷也冻不了身。
当时，她沉默了，他很心疼。
“我在战场上杀过一个人，当刀子刺进他身体时，我才猛然发觉他好小，顶多十二、三岁，分明是个发育未完全的小孩，居然身披战甲替他们的王出战，他应该要好好长大的，要念书、要见识他所不知道的世界，可他就这样死了……”
“你放弃征战了吗？”她问。
他摇头，“恰恰相反，当晚我不让军队休息，趁夜攻入敌人的皇宫，杀掉他们的大王。我知道，唯有让他们的王死，他们才不会逼更多的孩子上战场，保护那个贪婪残暴的王。”
看着他的不忍。桃花侧过身、抱住他，把头靠进他胸口。“那些成千上万的孩子都该感谢你。”
“我不用他们的感谢，我要他们有机会长大，有机会爱人，有机会过自己想要的生活。”
“他们会有的。”
“桃花。”
“什么事？”
“以后，想念梅花的香味，就来这里作客吧。”他不剪梅花送给她了。
她笑得很美，“好，等梅子结满枝桠，我来替你酿梅香醉。”曾经，他们心意相通，他们相知相守，曾几何时，她却为了虚荣背弃友谊。
既然她背弃了他，他何必替她担心？一甩袖，兰赫希离开侯府。
第6章(1)
何桃花待在侯府里，还是安份，不见抱怨，安份到让所有人误以为她进侯府就是要来做这样一份工养活自己。
她虽被分派在兰赫希房里，但他从没见过她，总是在他上朝之后，她才进屋整理，等事儿做完，就乖乖回到下人房，偶尔到厨房帮忙，或到院子里除草整花，不让自己闲下。
她一心一意想着还债，能多还一分是一分。
三更天，下人屋里，一盏昏黄烛火、一只绣篮，她低着头挑线。
总管夸她的手艺好，便给了几匹布，让她替赫希裁夏衫，眼看日头一天比一天长，天气越来越暖，她急着赶工。
赫希的衣服得做得精致，虽不必像做小卿的衣裳那般绣上花花草草，可也马虎不得，他交往的对象不是高官便是富贾，身上的衣服自然不能寒怆。
然而越细的工啊越伤眼，连赶了几天，她常觉得眼前一片黑。
揉揉眼睛，她甩甩头，伸了个懒腰。
做好了，她把衣裳摊开在身上比划。真好看，这湖青色的布料又软又透气，穿在他身上肯定舒服，是了，腰带绣上几朵祥云，肯定更好看。
说着，她挑起线头，又忙起下一桩。
窗外，兰赫希静静看着她的举动，心潮波涛汹涌。
她就这么乐天知命，心甘情愿当奴婢？她不是很有心机吗，为什么不寻机会到他屋里，见他一面？
多少婢仆盼着进他的房，盼他青睐、一夜春风，她比她们都更有机会的不是？
光凭他们的旧交情，她就能抢得先机。
可是她躲他，躲得彻彻底底，这算什么？欲擒故纵吗？她不是连冒名代嫁都做得出来了，再演这些，不嫌累赘？