他看见小顺子脸上的激动，沿着颊边滑下了泪水，不禁笑道：“不说了，过来服侍朕更衣吧。”
话说完，却见小顺子仍然站在原地，一动不动。
曹念璋转头，狐疑地望住他的古怪表情，皱了下眉头，“怎么啦，还不快点过来帮朕更衣，难不成要我抽你板子？”
忽地，小顺子双膝跪倒，整个人匍匐在地，头埋在手臂间，低声啜泣。
“到底怎么啦？我不抽你板子便是，别哭了。”
“主子，奴才……奴才……”
“发生什么事情，说出来，朕给你作主。”
曹念璋笑着走近他，要把他拉起来，他不肯，硬是伏在地上，猛地放声大哭，细细尖尖的嗓音听得教人不舒服。
“主子，奴才对不起您、对不起天下苍生百姓。”
“你在说什么？把朕弄糊涂了。”
“小顺子就一个娘，含辛茹苦养，大奴才和奴才的哥哥，现在他们都被沈宰相抓去了，他逼奴才、逼奴才对皇上下毒……”
“什么！好大的胆子，现在的宰相姓轩辕、姓常，可没有一个姓沈的。放心，朕一定为你作主，我让轩辕克去把沈知清给抓起来，再不，我去禀告母后，让母后为你作主。”曹念璋一怒，打上楠木柜子。
“主子，还不及了，沈宰相掌握整个后宫，怕是连皇太后都已惨遭毒手。”
“大胆奴才，走！我们去找母后。”他一把抓住小顺子就要往外冲，小顺子连忙回手拉住他。
“出不去了……主子，殿外有十几个侍卫驻守着，如果奴才不动，他们就会接手，无论如何，今晚，他们都要主子的命，奴才舍不得他们在主子身上扎洞，主子……呜……”
门外传来暗号式的敲叩声，小顺子更加心惊胆颤，扑身跪下地，频频向皇上磕头。“小顺子对不起主子，在这里和主子拜别。”
他哭了好一阵，才摇摇晃晃站起来，一步步向主子走去，蜡烛将他身影拉长，黑黑的影子缓缓罩上小皇帝。
“你想做什么？”曹念璋向后退去。
“主子，沈宰相想当皇帝，他处心积虑害您，等主子到了玉皇大帝那里找到先皇以后，你们再一起想办法把他抓去抵命……”小顺子泪水模糊了视线。
“小顺子，你胆敢动手，看清楚我是谁……”话没说完，脚下一个踉跄，便往后摔到金龙床上。
“主子，一定要记得找沈知清报仇！”他嘶叫一声，狠狠闭了闭眼，顺手抓起棉被用力往小皇帝脸上盖去。
曹念璋拚命挣扎，他拉扯住小顺子的衣服想把他推开，可九岁的孩童哪有什么力气？
小顺子一面哭、一面喊着，“主子，记住小顺子的话，害主子的是沈知清……别忘记了……不是小顺子的错，小顺子得救娘、救哥哥、他们是小顺子唯一的亲人了……”
渐渐地，小皇帝的手松开垂下，脚也不再踢动……烛火摇曳，明灭间，悲凄的哭声传遍整个宫里。
半炷香后，失魂落魄的小顺子缓缓走出雍和宫。
花梨木仙桌上的百合花，散发出淡淡香气，晶莹剔透的双龙逐凤雕花紫晶盘，闪着冷冽光芒，无数灯火将殿里照得如同白日一般。
以前的丽妃、现在的皇太后——沈丽华梳着紧复的百花髻，满头珠钗，一支九凤金步摇随着她移动轻晃着。
她身穿朱红朝服，其上纹章繁绣，华服盛装异常夺目。她的容貌端庄秀丽，一双妙目，唇似樱桃，只是面色苍白，连胭脂也遮掩不了。
“丽儿，把玉玺交出来吧，你已经用不着了。”
“你要篡国吗？你不怕背负一生一世的骂名？”她的口气冷得象冰。
“怕骂名？我连杀皇帝都敢了，天底下还有什么可以让我害怕的？”沈知清仰头大笑。这一天，他等得够久，十三年了……从把女儿送到皇帝身边起，他就等着坐上那张想了一辈子的龙椅。
“想坐上皇位得有命，命数不足，坐得了多久？爹，你已经老了。”
在上一场政争中，他不就落败了？父亲不是她的对手，她心知肚明，只要再给一点时间，让她将叔伯兄长收入麾下，届时，皇儿的江山将固若金汤。
“命运是自己创造的，你以为我凭什么一路坐到宰相的位置？凭才学、智识，还是凭赤胆忠心？那些东西蔺辅国都有，可是他死的时候不到四十岁。”他捻着胡子冷笑。就算一心一意为国又如何？人呐，要懂得为自己。
沈丽华看看一手将自己栽培长大的父亲，心凉。
从小父亲教导她，要成功必须不择手段，所以她不择手段，害死无数后宫女子，剔除挡在皇儿前面的众皇子，她用五石散迷惑皇上，明知道那会害死自己的夫君，仍然不择手段。
她终于成功了，没想到，觊觎自己成功的，不是别人，而是亲生父亲。
“难道沈家有今日荣景还不够？”她嘴角挑起冰凉的笑。
沈家的兄弟伯叔均在朝廷里担任要职，沈家已形成一个小朝廷，国库没有沈家的财库丰盈，这样都不满足，他还想要什么？
“怎么够！我是真命天子，老天给了我机会，我怎能不把握？”经营多年，这个皇位，他誓在必得。
见父亲执迷不悟，沈丽华劈头喝斥，“父亲，醒醒吧，除了你，不动沈家任何人，便是要你静下心思考，贪婪只会让自己失去更多。”
“就冲着你还记得喊我一声父亲，丽儿，我不为难你，你就乖乖地把玉玺交出来，继续当我的好女儿，我封你为公主，再替你找一个好夫婿。”
他的声音温柔，就象哄小孩一样，他在等，等天明，新太阳升起，新的王朝即将形成。
沈丽华缓缓摇头，硬声相抗。“你忘记大曹已经有了新皇帝，他叫曹念璋，是你的亲外孙！”
沈知清先是轻笑，后来咯咯笑出声，继而捧腹大笑，“外孙？外孙啊……”
那笑声让人从头顶寒到脚底，她双目一瞠，挺身站到父亲面前质问：“你在笑什么？”
“乖女儿，你很快就会知道，先坐下来喝杯茶，好好想想你把玉玺藏在哪里，想清楚了再告诉我。”他笑着坐下，无礼女儿的愤懑，迳自倒了杯茶，低头品啜。
“果然呐，宫里的茶比哪里都好，光是为了这么好的茶……谁不想当皇帝？”
她恨恨瞪着父亲，好半晌，转头吩咐宫女，“鹃儿，你带几个人去看看皇上安寝了没？”
“是。”鹃儿领命，可她才走到门边就被拦了下来，无可奈何，她走回皇太后身边，望住她，微摇头。
“急什么呢？”沈知清笑得莫测高深。
看见父亲志得意满的脸，沈丽华不禁惊心动魄。这个表情，从小到大她见得太多，那代表了胜利、代表了……她的皇儿……一阵莫名的沉恸自心间渡过，她不明白那是什么，只觉得心痛难当。
发生事情了？她的皇儿出事了？
一名带刀侍卫匆匆自外面进入，在沈知清耳畔低语。
他笑眯了眼，朝女儿望去，说：“成事了吗？快把人给我叫进来。”
沈知清命令一下，小顺子摇摇晃晃走了进来。
当沈丽华看见泪流满面的他，心猛地一揪，抢步向前抓住他的双肩急问：“你的主子呢？你为什么没守在他身边？”
小顺子登地跪下，仆倒在皇太后面前嚎啕大哭，“主子、主子归天了……”
她看看父亲，再看看哭得不能自己的小顺子，再顾不得身份地放声尖叫。