“大娘快生产了，男人还是回避着好。”走回他们暂居的后舱时，她说。
“那当然，昨天租船时主人没说，不然我也不会过去。”
她笑道：“不怪你，是我的茶汤惹麻烦。”
看看她手里的茶壶，他开心地说：“说得没错，你得亲自为我斟茶谢罪。”
“没问题。”
两人说笑着在甲板上坐下。
初春的空气虽然有点凉，但暖暖的阳光照在身上十分舒服。
日落时，船泊在青龙码头过夜。
船主一家邀请谢志宁和小珚跟他们全家聚在前舱甲板上吃晚餐，那是他家的小儿子用鱼网打来的一堆鱼虾海蚌，饭后小珚为大家煮了茶。
美食加香茶，让每个人都吃得十分满意。
入夜，清风微寒，岸上华灯绽放，与夜泊码头的一盏盏船灯交相辉映，点缀着宁静的夜晚。悠扬的小曲在河面上飘荡，分不清那是岸上的歌女之声，还是河边的渔女低唱，那轻柔婉转的歌喉让夜晚显得更加安详。
月亮悄悄地爬上了天空，谢志宁伫立在船舷边，欣赏着这在长安或北方任何城市都看不到的美丽景色。一幢幢屋舍在远处的岸边招摇地矗立着，那楼阁重檐上吊着的宫灯，就像妖媚女子越是到了夜间越是风情万种，越是蚀骨媚人……
“这里好安静，是吗？”小珚的声音响起，打断了他的思绪。她站在他身边，近得让他能闻到她身上独特的香味，那是一种混合着茶香和少女体香的味道。
看着在月光下更加秀丽的她，他忽然有种冲动想将她拉进怀里紧紧抱住。可是他没有，他的双手紧紧交抱在胸前。
没有听到他的回答，她继续道：“青龙镇是江南河道重镇，这里每天都有数以百计的船只通行或停泊。”
“这里真美。”他远眺着前方欣喜地说。
“你以前来过吗？”
他轻轻摇头。“没有。”
“长安城也很美，可惜一到夜里就一片黑暗。”小珚惋惜地说。
“是的。”他露齿微笑，注视着水波闪动的河面轻声说：“我也不喜欢长安的夜晚，宵禁使那座美丽的城市变得死气沉沉，我喜欢江南的夜景。”
洁白的月光照在他脸上，令他的面部轮廓显得十分优美而柔和，小珚痴迷地看着他，心想他真是个俊美的男人，可是他的眼里有种让人捕捉不到的忧郁。“你以后可以常到江南来嘛。”她邀请道。
“我希望我能。”他仰起脸望着越爬越高的月亮，笑容逝去，神情冷漠。
她热切的目光追随着他：“为何这话我听着，就像在否定这种可能呢？”
“你没有听错，我是那个意思。”他依然神情索然。
“为什么？是家里的事吗？哦——”她突然扯扯他的衣襟，等他低下头来看着她时，即面色严肃地问：“你是不是家有妻儿，所以不能经常出门？”
他不语，俯视着她的幽暗眼神在夜色中，显得更加深不可测。
她紧张地吞咽着，发现很怕听到他肯定的答复。
他没有回答她，却在凝视她片刻后，头一扬，发出沙哑而压抑的轻笑。
“这个问题很好笑吗？”他的目光让她的心猛然一抽，接着就像打鼓似地乱跳起来。而他的笑声让她觉得很尴尬，很想伸出手堵住他的嘴，阻止那刺耳的笑声。可惜他太高，她办不到，只能懊恼地看着他。
“确实好笑。”他停住笑，再次俯视着她。“我看起来很像娶了老婆、当了爹的人吗？”
他的话提醒了小珚：她根本不知道他的年龄，对他的家世更是一无所知。
噢，真够邪门的！一向讨厌跟男人纠缠不清的她，这次到底是怎么啦？！
见她忽然紧皱双眉，一副苦恼样，他好奇了。“这个问题很难回答吗？”
听到他是在模仿自己早先的口气，她更感心烦意乱，语气粗率地说：“当然难回答，因为我根本不了解你，谁知道你到底有多大。也许你已经很老，老得家里早有一堆老婆儿女了。也许你很小，小得根本就不懂礼尚往来的处世之道……”
忽然意识到自己的口气像极了好妒的女人，她戛然住口，恨不得咬下自己的舌头，连同刚才所说的那番话一起吞回肚里去。
抬起头迎上他关切的目光和笑容，她更加懊恼不已。
再开口时，他的语气里多了些认真。“如果你认为二十四岁很老的话，那么我要告诉你我还没娶亲，更没有一堆儿女。如果你认为这个年纪很小的话，我也可以告诉你，我懂得为人处世之道。”
“你真的没娶——啊，当我没说！”懊恼还在，可她管不住舌头，再次说出让自己后悔的话，她恨恨地一扭身子想走，却被他从后面拉住。
“干嘛要跑？把话憋在心里可是很伤身的喔。”他逗她，但她仍一言不发地挣脱他的手，跑进了船舱。
谢志宁没有跟她进去，继续站在船舷边遥望着宁静的夜色，可是，他的心已经失去了宁静。
一个懵懂纯真的女孩打破了他的宁静，可他并不生气，反而有了更多的期待，期待在他的引导下，她能早日以同样的热情回报他的心。
刚才她在不经意间流露出的醋意，是那么地令他高兴。从她怨艾的眼睛里，他彷佛瞥见她灵魂深处正在萌生的爱意。他相信，她的心最终会属于他，可是目前，他得更有耐心，绝不能在刚萌芽而尚未茁壮时伤害了她的感情。
当涨潮的声浪越来越高时，风也越来越大，他终于离开寒冷的甲板进入舱内。
一盏亮着的防风灯放置在舱角，船舱地板上铺着厚厚的毛毡，小珚缩在被子下沉沉入睡，身边给他留下了足够的空间。
他捻灭灯，拉开被子，躺在与她相对的船舱另一边，强迫自己忽视来自她身上的沁人体香，合上眼想着未来数月的艰苦旅程，渐渐进入梦乡。
往后几天，他们相处得更为融洽。虽然小珚仍不时冒出奇怪的问题让他们再起争执，但总是很快就过去。谢志宁常与船主和他的儿子们聊天，并帮点小忙。小珚则每天为他和船主一家煮茶，帮助船主夫人准备饭菜，没事时，他们就愉快地坐在甲板上说着各自的趣事。不过大部分时间是小珚在说，谢志宁在听。
商船昼行夜泊，数日后，到了姑苏，船主带着他的小儿子上岸购买补给，大儿子看船，谢志宁则与小珚上岸去逛集市。
当他们回到船上时，发现来了三个新旅伴：一对老夫妻和他们的女儿。
船主看到他们回来，立刻迎了上来，面露愧色地说：“谢公子，钱大当家是我的朋友，因身体不适，欲往京口求医，故特来此等候。您看是否能容他一家三口上船，同往京口？”
从杭州出发前，谢志宁就要求船主此行不可再让其它乘客搭乘，并因此付了丰厚的船资，船主也一口答应了他，可现在却临时加客。自觉失言背信的船主既无法拒绝朋友，又怕得罪客人，因此颇觉为难。
出乎意外的是，看似挑剔的谢公子非常通情达理，听完他的话，只简单地说：“既然这样，就一起走吧。”他转过身看看小珚。“你说呢？”
小珚道：“没问题。”
听他兄妹如此说，船主心头一松，连声道谢着去招呼他的朋友一家上船。
可是，船离开姑苏不久，小珚的心情就坏透了。